フォードはスペインのバレンシアに巨大な工場を持っているが、問題を抱えている。この敷地は十分に活用されておらず、収益を維持するのに十分な車両を生産していません。これを解決するために、フォードはボルボを所有する中国の大手企業である吉利汽車と非常に進んだ協議を行っている。両社はバレンシア工場の運営方法を変える契約を結びたいと考えている。報道によると、吉利汽車が自社の電気自動車を製造するために工場の特定部分を購入する可能性があるという。
スペインの報道機関La Tribuna de Automociónによると、吉利汽車は「Body 3」組立ラインに興味を持っているという。これらのラインは、車両の主要な構造がまとめられる場所です。吉利汽車はこのプロジェクトに社内名を付けており、「135」と呼んでいる。契約はまだ締結されていないが、吉利汽車はすでに同地域の地元部品サプライヤーとの協議を開始しており、同社がスペインの施設への早期の移転に真剣であることを示唆している。
吉利が製造を計画している車はおそらくEX2だろう。これはすでに大きな成功を収めている小型電動ハッチバックで、昨年中国で最も売れた車となった。吉利汽車は欧州市場向けに車名を「E2」に変更する可能性が高い。お金をかけずに電気自動車に乗り換えたい人にとって、手頃な価格の選択肢になるように設計されています。
吉利はこの新しい EV に GEA プラットフォームを使用しています。これは Global Intelligent Electric Architecture の略です。このプラットフォームにより、同社は同じベースでさまざまなタイプの自動車を製造できるようになります。 GEA プラットフォームは、通常のハイブリッド、プラグイン ハイブリッド、およびフル EV をサポートできます。
この潜在的な取引には非常に興味深い展開がある。フォードは吉利にスペースを提供するだけではないかもしれない。関係者によると、フォードは吉利のGEAプラットフォームを利用して独自のフォードブランド車を製造する可能性があるという。新しい自動車プラットフォームの開発には数十億ドルの費用と長い年月がかかります。吉利の技術を利用することで、フォードは新モデルをより早く、より低価格で発売できるようになった。
この戦略は、フォードの欧州におけるより大きな計画の一部である。アメリカの自動車メーカーはすでに他の企業に助けを求めている - 電気自動車のフォード・エクスプローラーと新型カプリはフォルクスワーゲンのMEBプラットフォームを使用している。フォードはまた、ルノーと提携して2台の小型電気自動車を製造した。フォードは、すべてを一人でやろうとするよりも、ライバルと費用を分担する方が良いと判断したようだ。
フォードがBYDのような中国ブランドの台頭を懸念しているのは周知の事実だ。これらの企業は、西側ブランドよりもはるかに低価格で高品質のEVを製造しています。フォードのCEO、ジム・ファーリーはこれについて非常に正直に語っている。同氏は、同社は「命懸けの戦い」をしていると述べ、中国との競争は「存続の脅威」であると述べた。吉利と協力することが、フォードが欧州市場で競争力を維持する唯一の方法かもしれない。
吉利がスペインに工場を望むのには独自の理由がある。 2024年、欧州連合は中国から輸入される自動車に高額の税金を課した。吉利汽車は本国から出荷するすべての自動車に18.8％の関税を課されることになる。バレンシアに E2 を建設することで、吉利はこの税金を完全に回避でき、ヨーロッパの購入者にとって自動車の価格が大幅に安くなり、吉利がこの地域での拠点を拡大するのに役立ちます。
潜在的な合意は基本的な運用メカニズムをはるかに超えて広がる可能性がある。フォードと吉利は現在、特に自動運転機能とドライバーの車線維持を支援する高度な安全機能に焦点を当て、インテリジェント技術の交換の可能性を模索している。これらのシステムのソフトウェアで協力することで、両メーカーはそれぞれの研究費を削減できます。フォードの代表者らは、最終的な条件にはまだ達していないことを明らかにしているが、新たな見通しに関してさまざまな業界の同業他社と継続的に協議していることを認めている。
フォードは外部とのパートナーシップを積極的に模索しながらも、独自の取り組みを進め続けています。自動車メーカーは、コンパクトでコスト効率の高いさまざまな電気自動車の基盤として機能することを目的とした、新しい「ユニバーサル EV」アーキテクチャを設計しています。さらに、バレンシア施設の十分に活用されていないセクションを売却することで、これらの社内開発を完了するために必要な資本が生み出されます。
