Ford tiene una enorme fábrica en Valencia, España, pero tiene un problema. El sitio está infrautilizado y no produce suficientes vehículos para seguir siendo rentable. Para solucionar esto, Ford está en conversaciones muy avanzadas con Geely, la gran empresa china propietaria de Volvo. Las dos empresas quieren llegar a un acuerdo que cambiaría el funcionamiento de la planta de Valencia. Los informes sugieren que Geely podría comprar una parte específica de la fábrica para construir sus propios coches eléctricos.
Según el medio español La Tribuna de Automoción, Geely está interesada en las líneas de montaje "Body 3". Estas líneas es donde se arma la estructura principal de un vehículo. Geely tiene un nombre interno para este proyecto, llamándolo "135". Si bien el acuerdo aún no se ha firmado, Geely ya ha comenzado a hablar con proveedores locales de repuestos en la región, lo que sugiere que la compañía toma en serio la idea de mudarse pronto a las instalaciones españolas.
El coche que Geely planea construir es probablemente el EX2. Se trata de un pequeño hatchback eléctrico que ya ha tenido un gran éxito: fue el coche más vendido en China el año pasado. Para el mercado europeo, Geely probablemente cambiará el nombre a E2. Está diseñado para ser una opción asequible para las personas que quieran pasarse a los coches eléctricos sin gastar una fortuna.
Geely utiliza la plataforma GEA para este nuevo vehículo eléctrico: significa Arquitectura Eléctrica Inteligente Global. Esta plataforma permite a la empresa construir diferentes tipos de coches sobre la misma base. La plataforma GEA puede admitir híbridos normales, híbridos enchufables y vehículos eléctricos completos.
Hay un giro muy interesante en este posible acuerdo. Ford podría no sólo proporcionar el espacio para Geely. Las fuentes dicen que Ford podría utilizar la plataforma GEA de Geely para construir su propio automóvil con la marca Ford. Desarrollar una plataforma de automóvil nueva cuesta miles de millones de dólares y lleva muchos años. Al utilizar la tecnología de Geely, Ford podría lanzar un nuevo modelo mucho más rápido y por un precio mucho menor.
Esta estrategia es parte de un plan más amplio para Ford en Europa. El fabricante de automóviles estadounidense ya está pidiendo ayuda a otras empresas: el Ford Explorer eléctrico y el nuevo Capri utilizan la plataforma MEB de Volkswagen. Ford también se asoció con Renault para construir dos pequeños coches eléctricos. Parece que Ford ha decidido que compartir el cartel con sus rivales es mejor que intentar hacerlo todo solo.
No es ningún secreto que a Ford le preocupa el auge de marcas chinas como BYD. Estas empresas fabrican vehículos eléctricos de alta calidad a precios mucho más bajos que las marcas occidentales. El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, ha sido muy honesto al respecto. Dijo que la empresa está "luchando por su vida" y calificó la competencia china como una "amenaza existencial". Trabajar con Geely podría ser la única manera de que Ford siga siendo competitivo en el mercado europeo.
Geely tiene sus propios motivos para querer una fábrica en España. En 2024, la Unión Europea impuso un gran impuesto a los automóviles importados de China. Geely enfrenta un arancel del 18,8% sobre cada automóvil que envía desde su país de origen. Al construir el E2 en Valencia, Geely puede evitar este impuesto por completo, haciendo que los automóviles sean mucho más baratos para los compradores europeos y ayudando a Geely a aumentar su presencia en la región.
El acuerdo potencial puede extenderse mucho más allá de la mecánica operativa básica. Actualmente, Ford y Geely están explorando la posibilidad de intercambiar tecnologías inteligentes, centrándose específicamente en capacidades de conducción autónoma y características de seguridad sofisticadas diseñadas para ayudar a los conductores a mantener su carril. Al colaborar en el software de estos sistemas, ambos fabricantes reducirán sus respectivos gastos de investigación. Si bien los representantes de Ford aclaran que no se han alcanzado términos definitivos, reconocen que hay conversaciones en curso con varios pares de la industria sobre las perspectivas emergentes.
Si bien Ford busca activamente asociaciones externas, continúa avanzando en sus iniciativas propias. El fabricante de automóviles está diseñando una novedosa arquitectura "Universal EV" destinada a servir como base para una gama de vehículos eléctricos compactos y rentables. Además, la desinversión en secciones infrautilizadas de las instalaciones de Valencia genera el capital necesario para completar estos desarrollos internos.
