En 1980, cuando International Harvester cerró la línea de montaje del Scout II original, nadie en su sano juicio podría haber predicho que cuatro décadas más tarde un imperio automovilístico alemán resucitaría la insignia para liderar una ofensiva totalmente eléctrica en todo el corazón de Estados Unidos.
Básicamente, Volkswagen recuperó la marca inactiva por casualidad cuando absorbió al fabricante de camiones comerciales Navistar en 2021, y en lugar de dejar que la placa histórica acumulara polvo, Wolfsburg comprometió 2 mil millones de euros para construir un complejo de ensamblaje desde cero en Blythewood, Carolina del Sur. Esa fue una tirada de dados salvaje. VW luchó por decodificar la psique de las camionetas norteamericanas durante años, ofreciendo crossovers sin inspiración y luchando con problemas de software bajo su división Cariad.
La ironía de esta resurrección es dulce. Para asegurarse de que Scout evite ese pantano familiar, los altos mandos dieron un paso inusualmente pragmático: miraron más allá de sus propios muros. Al apoyarse en alianzas tecnológicas transfronterizas con XPeng para el desarrollo de software (y posiblemente el tren motriz EREV) e inyectar miles de millones en Rivian para arquitecturas eléctricas de vanguardia, VW le dio a Scout un borrón y cuenta nueva.
Esa libertad le dio al equipo de diseño licencia para construir vehículos con carácter auténtico: camionetas que lucen apropiadas en lugar de pastillas de jabón aerodinámicas. Y en lugar de ir a lo seguro con una sola camioneta de exhibición que agradará al público, Scout lanzó dos manifiestos sobre el próximo SUV Traveller: el Mountainside y el Trail-Ready Concept.
Lo que hace que estos conceptos sean tan especiales es que no son adornos de marketing cínicos unidos con algunos ribetes de contraste y calcomanías baratas de los concesionarios. Son dos visiones distintas de lo que debería ser un todoterreno. Uno persigue a la multitud del albergue de esquí con moderación silenciosa y personalizada, y el otro gira el dial a 11 con acero en bruto, cabrestantes integrados y hambre de rocas irregulares.
Comenzaré con Mountainside, porque aborda los looks que normalmente me hacen poner los ojos en blanco: el llamado "lujo tranquilo". Por lo general, es un código de marketing para cobrar dinero extra por pintar el borde de plástico de color beige y eliminar todos los botones. Pero aquí realmente aterriza. El exterior viene en un tono llamado Morning Dusk: un marrón carbón que parece discreto a la sombra, pero que capta el sol bajo de la mañana para revelar brillantes copos metálicos dorados.
Hay una calma visual deliberada en el exterior. No encontrará un portaequipajes voluminoso que estropee la línea del techo, ni un portaequipajes exterior de repuesto que obstruya el cristal trasero. En cambio, la silueta del Traveller es limpia e ininterrumpida, coronada por un techo panorámico de vidrio y asentada sobre enormes neumáticos de 35 pulgadas envueltos alrededor de ruedas Vault de 22 pulgadas con acabado en negro anodizado. Parece sólido y no le molestan las modas de estilo juvenil.
Abra la puerta y Mountainside lo invitará a lo que Scout llama el interior del distrito alpino. Este no es un puente de una nave espacial de Silicon Valley: es una cabaña familiar de alta gama en Cascades con botas descansando junto a la chimenea, buen café preparado y la luz del atardecer filtrándose a través de la madera. Los asientos utilizan cuero semianilina que mantiene intencionalmente las marcas de piel natural, dando a la tapicería la calidez de un sillón de cuero desgastado en lugar de vinilo estéril.
Los textiles de punto grises personalizados están inspirados en costosos patrones de trajes, el techo y los pilares están revestidos con pata de gallo y nogal reciclado cubre las superficies. El tablero está anclado por botones mecánicos honestos y resistentes, diales giratorios y rejillas de altavoz de acero inoxidable con el patrón Harvester heredado de Scout. En una industria obsesionada con enterrar los controles climáticos cotidianos en lo más profundo de los menús digitales, mantener aparatos de distribución físicos gruesos se siente como un acto de rebelión.
Si Mountainside es la refinada excursión de fin de semana a la casa de la montaña, el Trail-Ready Concept es una ropa de trabajo resistente lista para las rocas. Revestido con un acabado denominado Acero Galvanizado, la carrocería imita el brillo mate desgastado de los equipos industriales en bruto construidos para sobrevivir años en la sal y el barro. Scout combinó la carrocería en tonos metálicos con un tono decorativo llamado Canvas en los pilares del techo e instaló su Cabana Top al aire libre, un techo de tela retráctil que se enrolla hacia atrás para dejar que el polvo, el aire de pino y los elementos inunden la cabina.
Si miras más allá de la pintura, el Trail-Ready demuestra su valor con auténtica fuerza mecánica. Se deshace del material rodante consciente de la moda por ruedas beadlock de plato profundo de 18 pulgadas envueltas en agresivos neumáticos con tacos de 35 pulgadas, lo que le da a la camioneta una pared lateral carnosa que puede volar sobre campos de rocas sin masticar llantas de aleación.
Los parachoques delantero y trasero son unidades de acero de gran altura diseñadas para mejorar los ángulos de aproximación y salida, con un cabrestante de recuperación delantero integrado con un gancho exclusivo y un robusto enganche de remolque trasero. Pesados rieles de acero cubren los umbrales para proteger los bajos, un portaequipajes modular en el techo asegura la carga por tierra y un portaequipajes abatible en el portón trasero tiene un repuesto de tamaño completo y un bidón.
Ese bidón es mucho más importante de lo que me di cuenta al principio: es una pista vital de lo que hay debajo: el tren motriz opcional de extensión de alcance del Harvester. El Traveller puramente eléctrico de batería utilizará motores duales con una aceleración estimada de cero a sesenta en alrededor de 3,5 segundos, pero la configuración Harvester tiene un generador de gas compacto de cuatro cilindros debajo del piso.
El motor de gasolina nunca impulsa las ruedas directamente; simplemente quema gasolina para cargar la batería cuando te encuentras a decenas de millas más allá del cargador rápido en funcionamiento más cercano. Para los entusiastas del todoterreno que aman el control de marcha lenta de los motores eléctricos pero que sufren visiones de pesadilla de quedarse sin electrones en un sendero remoto, este generador es la válvula de seguridad definitiva.
En el interior, el interior Denim District del Trail-Ready refleja ese espíritu utilitario, mezclando textiles duraderos estilo mezclilla azul con rico cuero rojo ladrillo diseñado para sobrevivir al barro, las bolsas de equipo y los perros mojados.
Sin el soporte exterior para la rueda de repuesto, el Traveller mide 4.849 mm de largo, ampliándose a 5.281 mm cuando se especifica el soporte trasero abatible. Tiene una altura de 1.938 mm, una distancia entre ejes de 3.058 mm y una anchura de carrocería de 2.029 mm, que se extiende mucho más allá de los 2.327 mm con los espejos laterales extendidos. Tiene 307 mm de distancia al suelo y vadeará aguas estancadas de hasta 914 mm de profundidad. Si necesita arrastrar objetos pesados, tiene una capacidad de remolque de 3.175 kg con una carga útil de unos 900 kg.
Su rival eléctrico más natural, el Rivian R1S, se extiende 5.100 mm desde el morro hasta la cola en una distancia entre ejes ligeramente más larga de 3.076 mm, con una altura de 1.963 mm y un ancho total con los espejos plegados de 2.083 mm. El Traveller es ligeramente más corto de parachoques a parachoques en su forma más limpia, pero tiene un asiento más ancho en los flancos. Un Land Rover Defender 110 propulsado por gasolina mide 5.019 mm con su repuesto montado en la parte trasera (o 4.758 mm sin accesorios), y abarca 1.996 mm de ancho y 1.967 mm de alto sobre una distancia entre ejes de 3.023 mm. El Jeep Wrangler 4xe híbrido enchufable es mucho más estrecho y corto, mide sólo 4.785 mm de largo, 1.877 mm de ancho y tiene una distancia entre ejes de 3.007 mm.
Pero el tamaño es sólo uno de los aspectos importantes a la hora de comprar un todoterreno nuevo: la verdadera prueba de fuego es el precio. El mercado de vehículos eléctricos de lujo ha pasado los últimos años huyendo de los compradores habituales, con Rivian cobrando entre 64.900 y más de 77.000 euros por un R1S, y un Defender bien especificado subiendo sin esfuerzo a territorio de seis cifras. Si quieres un Mercedes-Benz G 580 eléctrico con tecnología EQ, prepárate para aceptar un precio que supera los 120.000 euros.
Por el contrario, Scout apunta a un precio de entrada de 49.100 euros, manteniendo los primeros modelos firmemente por debajo de los 51.000 euros. Incluso si las opciones agresivas hacen que un modelo Harvester completamente equipado suba diez o quince mil dólares más, socava el establecimiento de vehículos eléctricos boutique al tiempo que ofrece toneladas más de carisma visual.
Estos dos conceptos se niegan a tratar la energía eléctrica como una excusa para desinfectar la experiencia 4x4, y eso a la gente le encantará. Ya sea configurado como un crucero alpino o un equipo de sendero con beadlocks, el Traveler muestra que la tecnología de batería moderna y la utilidad robusta pueden compartir el mismo chasis sin anularse entre sí. Si Volkswagen de alguna manera evita la microgestión de la marca y permite que la planta de Carolina del Sur ensamble estas camionetas con la calidad de construcción que merecen, Scout logrará un gran regreso y mostrará al resto de la industria cómo construir un 4x4 eléctrico que la gente realmente quiere comprar.
