1980 में, जब इंटरनेशनल हार्वेस्टर ने मूल स्काउट II के लिए असेंबली लाइन को बंद कर दिया था, तो सही दिमाग में कोई भी यह अनुमान नहीं लगा सकता था कि चार दशक बाद एक जर्मन ऑटोमोटिव साम्राज्य अमेरिकी गढ़ में एक पूर्ण-इलेक्ट्रिक आक्रामक नेतृत्व करने के लिए बैज को पुनर्जीवित करेगा।
वोक्सवैगन ने अनिवार्य रूप से निष्क्रिय ट्रेडमार्क को संयोग से हासिल कर लिया जब उसने 2021 में वाणिज्यिक ट्रक निर्माता नेविस्टार को अवशोषित कर लिया, और ऐतिहासिक नेमप्लेट पर धूल जमा होने देने के बजाय, वोल्फ्सबर्ग ने दक्षिण कैरोलिना के ब्लीथवुड में एक क्लीन-शीट असेंबली कॉम्प्लेक्स बनाने के लिए €2 बिलियन का वचन दिया। वह पासे का एक बेतुका रोल था। VW ने वर्षों तक उत्तरी अमेरिकी ट्रक मानस को डिकोड करने के लिए संघर्ष किया, बिना प्रेरणा वाले क्रॉसओवर को पेश किया और अपने कैरियड डिवीजन के तहत सॉफ्टवेयर समस्याओं से जूझता रहा।
इस पुनरुत्थान की विडम्बना मधुर है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि स्काउट उस परिचित दलदल से बच जाए, पीतल ने एक असामान्य रूप से व्यावहारिक कदम उठाया: उन्होंने अपनी दीवारों के बाहर देखा। सॉफ्टवेयर विकास (और संभवतः ईआरईवी पावरट्रेन) के लिए XPeng के साथ सीमा-पार तकनीक गठबंधन में झुकाव और अत्याधुनिक विद्युत आर्किटेक्चर के लिए रिवियन में अरबों निवेश करके, VW ने स्काउट को एक साफ स्लेट प्रदान की।
उस स्वतंत्रता ने डिज़ाइन टीम को प्रामाणिक चरित्र वाले वाहन बनाने का लाइसेंस दिया - ऐसे ट्रक जो साबुन की वायुगतिकीय पट्टियों के बजाय उचित दिखते हैं। और एकल भीड़-सुखदायक शो ट्रक के साथ इसे सुरक्षित रखने के बजाय, स्काउट ने आगामी ट्रैवलर एसयूवी पर दो घोषणापत्र जारी किए: माउंटेनसाइड और ट्रेल-रेडी कॉन्सेप्ट।
जो बात इन अवधारणाओं को इतना खास बनाती है, वह यह है कि ये कुछ कंट्रास्ट पाइपिंग और सस्ते डीलर डिकल्स के साथ सिले हुए सनकी मार्केटिंग ट्रिम्स नहीं हैं। ये दो अलग-अलग दृष्टिकोण हैं कि एक ऑफरोडर को कैसा होना चाहिए। एक स्की-लॉज की भीड़ को अनुरूप, मौन संयम के साथ पीछा करता है, और दूसरा कच्चे स्टील, एकीकृत चरखी और दांतेदार चट्टानों की भूख के साथ डायल को 11 में बदल देता है।
मैं माउंटेनसाइड से शुरुआत करूंगा, क्योंकि यह उन लुक्स से निपटता है जो आम तौर पर मेरी आंखें घुमा देते हैं - तथाकथित "शांत विलासिता"। आमतौर पर, यह प्लास्टिक ट्रिम को बेज रंग में रंगने और हर बटन को हटाने के लिए अतिरिक्त नकदी वसूलने के लिए एक मार्केटिंग कोड है। लेकिन यहाँ, यह वास्तव में उतरता है। बाहरी भाग मॉर्निंग डस्क नामक शेड में आता है - एक चारकोल ब्राउन जो छाया में कम दिखता है, लेकिन चमकदार सुनहरे धातु के टुकड़े दिखाने के लिए सुबह की धीमी धूप को पकड़ता है।
बाहरी हिस्से में एक जानबूझकर दृश्य शांति है। आपको छत की लाइन को खराब करने वाला भारी छत रैक नहीं मिलेगा, न ही पीछे के शीशे को बाधित करने वाला कोई बाहरी अतिरिक्त वाहक मिलेगा। इसके बजाय, ट्रैवेलर्स का सिल्हूट साफ और निर्बाध है, जो एक मनोरम कांच की छत से सुसज्जित है और एनोडाइज्ड काले रंग में तैयार 22 इंच के वॉल्ट पहियों के चारों ओर लिपटे 35 इंच के विशाल रबर पर बैठा है। यह ठोस दिखता है, और किशोर स्टाइलिंग सनक से अप्रभावित है।
दरवाज़ा खोलें और माउंटेनसाइड आपको वही दिखाएगा जिसे स्काउट अल्पाइन डिस्ट्रिक्ट इंटीरियर कहता है। यह सिलिकॉन वैली अंतरिक्ष यान का कोई पुल नहीं है - यह कैस्केड में एक उच्च-स्तरीय पारिवारिक केबिन है, जिसमें चूल्हे के पास आराम करने वाले जूते, अच्छी कॉफी बनाने और लकड़ी के माध्यम से दोपहर की रोशनी को छानने की सुविधा है। सीटों में सेमी-एनिलिन चमड़े का उपयोग किया गया है जो जानबूझकर प्राकृतिक छिपने के निशान रखता है, जिससे असबाब को बाँझ विनाइल के बजाय टूटे हुए चमड़े के आर्मचेयर की गर्मी मिलती है।
कस्टम ग्रे बुना हुआ कपड़ा महंगे सूट पैटर्न से प्रेरित है, छत और खंभे हाउंडस्टूथ में पंक्तिबद्ध हैं, और पुनर्नवीनीकरण अखरोट सतहों को कवर करता है। डैशबोर्ड ईमानदार, हेवी-ड्यूटी मैकेनिकल टॉगल, रोटरी डायल और स्काउट के हेरिटेज हार्वेस्टर पैटर्न के साथ स्टेनलेस-स्टील स्पीकर ग्रिल्स द्वारा लंगर डाला गया है। रोज़मर्रा के जलवायु नियंत्रणों को डिजिटल मेनू में दफनाने के जुनून से भरे उद्योग में, भारी-भरकम भौतिक स्विचगियर रखना विद्रोह के कार्य जैसा लगता है।
यदि माउंटेनसाइड, माउंटेन हाउस के लिए परिष्कृत सप्ताहांत यात्रा है, तो ट्रेल-रेडी कॉन्सेप्ट चट्टानों के लिए तैयार एक हेवी-ड्यूटी वर्कवियर है। गैल्वेनाइज्ड स्टील नामक फिनिश में लेपित, शरीर नमक और मिट्टी में वर्षों तक जीवित रहने के लिए बनाए गए कच्चे औद्योगिक उपकरणों की पुरानी, मैट चमक की नकल करता है। स्काउट ने मेटल-टोन्ड बॉडी को छत के खंभों पर कैनवस नामक एक एक्सेंट शेड के साथ जोड़ा और अपने खुले हवा वाले कबाना टॉप को फिट किया - एक वापस लेने योग्य कपड़े की छत जो धूल, देवदार की हवा और तत्वों को केबिन में भरने के लिए वापस लुढ़कती है।
पेंट से परे देखें और ट्रेल-रेडी वास्तविक यांत्रिक मांसपेशियों के साथ अपनी दृढ़ता साबित करता है। यह आक्रामक 35-इंच नॉबी टायरों में लिपटे डीप-डिश 18-इंच बीडलॉक पहियों के लिए फैशन-सचेत रोलिंग स्टॉक को हटा देता है, जिससे ट्रक को एक मांसल साइडवॉल मिलता है जो मिश्र धातु के रिम्स को चबाए बिना बोल्डर क्षेत्रों में हवा में उड़ सकता है।
आगे और पीछे के बम्पर उच्च-निकासी वाली स्टील इकाइयाँ हैं जिन्हें दृष्टिकोण और प्रस्थान कोणों को बेहतर बनाने के लिए इंजीनियर किया गया है, जिसमें एक समर्पित हुक और एक मजबूत रियर ट्रेलर हिच के साथ एक एकीकृत फ्रंट रिकवरी चरखी है। भारी स्टील रॉक रेल्स अंडरबॉडी की सुरक्षा के लिए सिल्स को कवर करती हैं, एक मॉड्यूलर छत रैक ओवरलैंडिंग कार्गो को सुरक्षित करता है, और टेलगेट पर एक स्विंग-आउट कैरियर में एक पूर्ण आकार का स्पेयर और एक जेरीकेन होता है।
वह जेरीकैन उससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण है जितना मैंने पहले महसूस किया था - यह नीचे जो छिपा है उसके लिए एक महत्वपूर्ण सुराग है: वैकल्पिक हार्वेस्टर रेंज-विस्तारित पावरट्रेन। शुद्ध बैटरी-इलेक्ट्रिक ट्रैवलर लगभग 3.5 सेकंड में अनुमानित शून्य से साठ स्प्रिंट के साथ दोहरी मोटर का उपयोग करेगा, लेकिन हार्वेस्टर सेटअप में फर्श के नीचे एक कॉम्पैक्ट चार-सिलेंडर गैस जनरेटर मिलता है।
गैस इंजन कभी भी पहियों को सीधे नहीं चलाता; जब आप अपने आप को निकटतम कार्यशील तेज़ चार्जर से दर्जनों मील दूर पाते हैं तो यह बैटरी पैक को ख़त्म करने के लिए बस गैसोलीन जलाता है। ऑफ-रोड उत्साही लोगों के लिए, जो इलेक्ट्रिक मोटर के लो-एंड क्रॉल कंट्रोल को पसंद करते हैं, लेकिन दूरस्थ रास्ते पर इलेक्ट्रॉनों के खत्म होने के बुरे सपने से पीड़ित हैं, यह जनरेटर अंतिम सुरक्षा वाल्व है।
अंदर, ट्रेल-रेडी के डेनिम डिस्ट्रिक्ट का इंटीरियर उस उपयोगितावादी भावना को प्रतिबिंबित करता है, जिसमें मिट्टी, गियर बैग और गीले कुत्तों से बचने के लिए डिज़ाइन किए गए समृद्ध ईंट लाल चमड़े के साथ टिकाऊ नीले डेनिम शैली के वस्त्रों का मिश्रण होता है।
बाहरी स्पेयर टायर कैरियर के बिना, ट्रैवलर 4,849 मिमी लंबा है, जब आप स्विंग-आउट रियर कैरियर निर्दिष्ट करते हैं तो 5,281 मिमी तक विस्तारित होता है। यह 1,938 मिमी लंबा है, 3,058 मिमी व्हीलबेस पर चलता है, और शरीर की चौड़ाई में 2,029 मिमी तक फैला है, साइड मिरर विस्तारित होने के साथ 2,327 मिमी तक फैला हुआ है। इसमें 307 मिमी का ग्राउंड क्लीयरेंस है और यह 914 मिमी गहराई तक खड़े पानी को निकाल देगा। यदि आपको भारी सामान खींचने की आवश्यकता है, तो इसकी खींचने की क्षमता 3,175 किलोग्राम है और पेलोड रेटिंग लगभग 900 किलोग्राम है।
इसका सबसे प्राकृतिक इलेक्ट्रिक प्रतिद्वंद्वी, रिवियन आर1एस, थोड़े लंबे 3,076 मिमी व्हीलबेस पर नाक से पूंछ तक 5,100 मिमी तक फैला है, 2,083 मिमी की समग्र दर्पण-मुड़ी चौड़ाई के साथ 1,963 मिमी लंबा है। ट्रैवेलर अपने सबसे साफ रूप में बम्पर-टू-बम्पर से थोड़ा छोटा है, लेकिन यह फ़्लैंक के माध्यम से चौड़ा बैठता है। गैस से चलने वाले लैंड रोवर डिफेंडर 110 की माप 5,019 मिमी है, इसके रियर-माउंटेड स्पेयर (या 4,758 मिमी नंगे) की चौड़ाई 1,996 मिमी और व्हीलबेस 3,023 मिमी से अधिक 1,967 मिमी है। प्लग-इन हाइब्रिड जीप रैंगलर 4xe काफी संकरा और छोटा है, इसकी लंबाई सिर्फ 4,785 मिमी, चौड़ाई 1,877 मिमी और 3,007 मिमी व्हीलबेस है।
लेकिन एक नया ऑफरोडर खरीदते समय आकार एक महत्वपूर्ण बात है - असली परीक्षण मूल्य निर्धारण है। लक्जरी ईवी बाजार ने पिछले कुछ वर्षों में रोजमर्रा के खरीदारों से दूर भागते हुए बिताया है, रिवियन एक आर1एस के लिए €64,900 से लेकर €77,000 के उत्तर तक कहीं भी चार्ज कर रहा है, और एक अच्छी तरह से निर्दिष्ट डिफेंडर आसानी से छह-आंकड़ा क्षेत्र में चढ़ रहा है। यदि आप ईक्यू टेक्नोलॉजी के साथ इलेक्ट्रिक मर्सिडीज-बेंज जी 580 चाहते हैं, तो €120,000 से अधिक की कीमत के लिए तैयार रहें।
इसके विपरीत, स्काउट €49,100 की प्रवेश कीमत का लक्ष्य रख रहा है, और पहले मॉडल को €51,000 से कम कीमत पर रख रहा है। भले ही आक्रामक विकल्प पूरी तरह से सुसज्जित हार्वेस्टर मॉडल को दस या पंद्रह ग्रैंड ऊपर धकेलते हैं, यह दृश्य करिश्मा के टन की पेशकश करते हुए बुटीक ईवी प्रतिष्ठान को कम कर देता है।
ये दो अवधारणाएं 4x4 अनुभव को स्वच्छ बनाने के लिए विद्युत शक्ति को एक बहाना मानने से इनकार करती हैं - और लोगों को यह पसंद आएगा। चाहे अल्पाइन क्रूजर के रूप में कॉन्फ़िगर किया गया हो या बीडलॉक पर ट्रेल रिग के रूप में, ट्रैवलर दिखाता है कि आधुनिक बैटरी तकनीक और मजबूत उपयोगिता एक दूसरे को रद्द किए बिना एक ही चेसिस साझा कर सकते हैं। अगर वोक्सवैगन किसी तरह से ब्रांड को माइक्रोमैनेज करने से बचता है और साउथ कैरोलिना प्लांट को इन ट्रकों को उस निर्माण गुणवत्ता के साथ असेंबल करने देता है जिसके वे हकदार हैं, तो स्काउट एक शानदार वापसी करेगा - और यह उद्योग के बाकी लोगों को दिखाएगा कि इलेक्ट्रिक 4x4 कैसे बनाया जाए जिसे लोग वास्तव में खरीदना चाहते हैं।
