Nel 1980, quando la International Harvester spense la catena di montaggio dell'originale Scout II, nessuno sano di mente avrebbe potuto prevedere che quattro decenni dopo un impero automobilistico tedesco avrebbe resuscitato il distintivo per condurre un'offensiva completamente elettrica nel cuore dell'America.
Volkswagen ha essenzialmente raccolto il marchio dormiente per caso quando ha assorbito il produttore di autocarri commerciali Navistar nel 2021, e invece di lasciare che la targa storica prendesse polvere, Wolfsburg ha impegnato 2 miliardi di euro per costruire un complesso di assemblaggio pulito a Blythewood, nella Carolina del Sud. È stato un lancio selvaggio di dadi. VW ha lottato per anni per decodificare la psiche dei camion nordamericani, distribuendo crossover poco ispirati e lottando con problemi di software sotto la sua divisione Cariad.
L'ironia di questa resurrezione è dolce. Per assicurarsi che Scout evitasse quella palude familiare, i pezzi grossi hanno fatto un passo insolitamente pragmatico: hanno guardato fuori dalle proprie mura. Appoggiandosi ad alleanze tecnologiche transfrontaliere con XPeng per lo sviluppo di software (e forse il propulsore EREV) e iniettando miliardi in Rivian per architetture elettriche all'avanguardia, VW ha concesso a Scout una tabula rasa.
Questa libertà ha dato al team di progettazione la licenza di costruire veicoli dal carattere autentico: camion dall'aspetto corretto piuttosto che saponette aerodinamiche. E invece di andare sul sicuro con un unico show truck gradito al pubblico, Scout ha lanciato due manifesti sul prossimo SUV Traveller: il Mountainside e il Trail-Ready Concept.
Ciò che rende questi concetti così speciali è che non sono cinici rivestimenti di marketing cuciti insieme con tubazioni a contrasto e decalcomanie economiche per rivenditori. Sono due visioni distinte di cosa dovrebbe essere un fuoristrada. Uno insegue la folla dello ski lodge con moderazione su misura e silenziosa, e l'altro gira il quadrante su 11 con acciaio grezzo, argani integrati e fame di rocce frastagliate.
Inizierò con Mountainside, perché affronta i look che normalmente mi fanno alzare gli occhi al cielo: il cosiddetto "lusso tranquillo". Di solito si tratta di un codice di marketing per addebitare denaro extra per dipingere il rivestimento in plastica di beige ed eliminare ogni pulsante. Ma qui arriva davvero. L'esterno è disponibile in una tonalità chiamata Morning Dusk, un marrone carbone che sembra sobrio all'ombra, ma cattura il sole mattutino basso per rivelare scintillanti scaglie metalliche dorate.
C'è una calma visiva deliberata verso l'esterno. Non troverai un ingombrante portapacchi che rovini la linea del tetto, né un portapacchi esterno di scorta che ostruisca il vetro posteriore. Invece, la silhouette della Traveller è pulita e ininterrotta, coronata da un tetto panoramico in vetro e poggiata su un'enorme gomma da 35 pollici avvolta attorno a ruote Vault da 22 pollici rifinite in nero anodizzato. Sembra solido e indifferente alle mode stilistiche giovanili.
Apri la porta e il versante della montagna ti regala quello che Scout chiama l'interno del distretto alpino. Questo non è il ponte di un'astronave della Silicon Valley: è una cabina familiare di fascia alta nelle Cascades con gli stivali appoggiati accanto al focolare, un buon caffè preparato e la luce del tardo pomeriggio che filtra attraverso il legno. I sedili utilizzano pelle semi-anilina che mantiene intenzionalmente i segni naturali della pelle, conferendo al rivestimento il calore di una poltrona in pelle rotta piuttosto che un vinile sterile.
I tessuti personalizzati in maglia grigia si ispirano a costosi modelli di abiti, il tetto e i pilastri sono rivestiti in pied de poule e il noce riciclato ricopre le superfici. Il cruscotto è ancorato a levette meccaniche oneste e resistenti, quadranti rotanti e griglie degli altoparlanti in acciaio inossidabile con il tradizionale modello Harvester di Scout. In un settore ossessionato dall’idea di seppellire i controlli climatici quotidiani nei menu digitali, mantenere grossi quadri fisici sembra un atto di ribellione.
Se Mountainside è la raffinata gita del fine settimana nella casa di montagna, il Trail-Ready Concept è un abbigliamento da lavoro resistente pronto per le rocce. Rivestito con una finitura denominata Acciaio Galvanizzato, il corpo imita la lucentezza opaca e esposta alle intemperie delle attrezzature industriali grezze costruite per sopravvivere per anni nel sale e nel fango. Scout ha abbinato la carrozzeria dai toni metallici con una tonalità d'accento chiamata Canvas sui pilastri del tetto e ha montato il Cabana Top all'aperto, un tetto in tessuto retrattile che si arrotola per lasciare che la polvere, l'aria di pino e gli elementi atmosferici inondino l'abitacolo.
Guarda oltre la vernice e il Trail-Ready dimostrerà la sua grinta con vera potenza meccanica. Abbandona il materiale rotabile attento alla moda per ruote beadlock da 18 pollici a piatto profondo avvolte in aggressivi pneumatici tassellati da 35 pollici, conferendo al camion un fianco carnoso che può aerare sui campi di massi senza masticare i cerchi in lega.
I paraurti anteriore e posteriore sono unità in acciaio ad alta distanza progettate per migliorare gli angoli di avvicinamento e partenza, con un verricello di recupero anteriore integrato con gancio dedicato e un robusto gancio di traino posteriore. Pesanti binari da roccia in acciaio coprono i davanzali per proteggere il sottoscocca, un portapacchi modulare protegge il carico in fase di sbarco e un portapacchi oscillante sul portellone posteriore ha una scorta a grandezza naturale e una tanica.
Quella tanica è molto più importante di quanto pensassi all'inizio: è un indizio vitale per ciò che si trova sotto: il propulsore opzionale Harvester che estende l'autonomia. Il Traveller puramente elettrico a batteria utilizzerà due motori con uno sprint stimato da zero a sessanta in circa 3,5 secondi, ma la configurazione Harvester prevede un generatore di gas compatto a quattro cilindri sotto il pavimento.
Il motore a gas non aziona mai direttamente le ruote; brucia semplicemente benzina per ricaricare la batteria quando ti ritrovi a decine di miglia oltre il caricabatterie veloce funzionante più vicino. Per gli appassionati di fuoristrada che amano il controllo lento dei motori elettrici ma soffrono di visioni da incubo di rimanere senza elettroni su un sentiero remoto, questo generatore è la valvola di sicurezza definitiva.
All'interno, gli interni del Denim District del Trail-Ready rispecchiano quello spirito utilitaristico, mescolando resistenti tessuti blu in stile denim con una ricca pelle Brick Red progettata per sopravvivere al fango, alle borse degli attrezzi e ai cani bagnati.
Senza il portaruota di scorta esterno, il Traveller è lungo 4.849 mm, che si espande fino a 5.281 mm quando si specifica il portapacchi posteriore oscillante. È alta 1.938 mm, ha un passo di 3.058 mm e una larghezza della carrozzeria di 2.029 mm, che si estende ben oltre i 2.327 mm con gli specchietti laterali estesi. Ha un'altezza da terra di 307 mm e può guadare acque stagnanti fino a 914 mm di profondità. Se devi trainare oggetti pesanti, ha una capacità di traino di 3.175 kg con un carico utile di circa 900 kg.
Il suo rivale elettrico più naturale, la Rivian R1S, si allunga di 5.100 mm dal naso alla coda su un passo leggermente più lungo di 3.076 mm, è alto 1.963 mm con una larghezza complessiva ripiegata a specchio di 2.083 mm. Il Traveller è leggermente più corto da paraurti a paraurti nella sua forma più pulita, ma è più largo sui fianchi. Un Land Rover Defender 110 alimentato a gas misura 5.019 mm con la ruota di scorta montata posteriormente (o 4.758 mm nudo), ha un'estensione di 1.996 mm di larghezza e 1.967 mm di altezza su un passo di 3.023 mm. La Jeep Wrangler 4xe ibrida plug-in è molto più stretta e corta, misura solo 4.785 mm di lunghezza, 1.877 mm di larghezza e ha un passo di 3.007 mm.
Ma le dimensioni sono solo uno degli aspetti più importanti quando si acquista un nuovo fuoristrada: la vera prova del fuoco è il prezzo. Il mercato dei veicoli elettrici di lusso ha trascorso gli ultimi anni scappando dagli acquirenti di tutti i giorni, con Rivian che fa pagare da 64.900€ a nord di 77.000€ per una R1S, e un Defender ben specifico che si arrampica senza sforzo in un territorio a sei cifre. Se desideri una Mercedes-Benz G 580 elettrica con tecnologia EQ, preparati a ingoiare un prezzo che supera ampiamente i 120.000 euro.
Scout punta invece a un prezzo d'ingresso di 49.100 euro, mantenendo i primi modelli saldamente sotto i 51.000 euro. Anche se le opzioni aggressive spingono un modello Harvester completamente equipaggiato di dieci o quindicimila dollari più in alto, mina l'establishment dei veicoli elettrici boutique offrendo allo stesso tempo tonnellate di carisma visivo in più.
Questi due concetti si rifiutano di considerare l'energia elettrica come una scusa per disinfettare l'esperienza 4x4 - e la gente lo adorerà. Che sia configurato come un incrociatore alpino o come un trail rig su beadlock, il Traveller dimostra che la moderna tecnologia delle batterie e la robusta utilità possono condividere lo stesso telaio senza annullarsi a vicenda. Se Volkswagen in qualche modo evita la microgestione del marchio e lascia che lo stabilimento della Carolina del Sud assembli questi camion con la qualità costruttiva che meritano, Scout farà un grande ritorno e mostrerà al resto del settore come costruire un 4x4 elettrico che le persone vogliono effettivamente acquistare.
