Als International Harvester 1980 die Montage des ursprünglichen Scout II vom Band lief, hätte niemand, der noch bei klarem Verstand war, vorhersagen können, dass vier Jahrzehnte später ein deutsches Automobilimperium das Markenzeichen wiederbeleben würde, um eine vollelektrische Offensive im amerikanischen Kernland anzuführen.
Volkswagen hat das ruhende Markenzeichen im Wesentlichen durch Zufall übernommen, als es 2021 den Nutzfahrzeughersteller Navistar übernahm, und anstatt das historische Typenschild verstauben zu lassen, stellte Wolfsburg 2 Milliarden Euro bereit, um in Blythewood, South Carolina, einen reinen Montagekomplex zu errichten. Das war ein wilder Würfelwurf. VW kämpfte jahrelang darum, die nordamerikanische Lkw-Psyche zu entschlüsseln, verteilte uninspirierte Crossover und kämpfte mit Softwareproblemen in seiner Cariad-Abteilung.
Die Ironie dieser Auferstehung ist süß. Um sicherzustellen, dass Scout diesem vertrauten Sumpf entkommt, unternahmen die Verantwortlichen einen ungewöhnlich pragmatischen Schritt: Sie blickten über ihre eigenen Mauern hinaus. Indem VW sich für die Softwareentwicklung (und möglicherweise den EREV-Antriebsstrang) auf grenzüberschreitende Technologieallianzen mit XPeng einließ und Rivian Milliarden für hochmoderne Elektroarchitekturen zur Verfügung stellte, verschaffte VW Scout einen Neuanfang.
Diese Freiheit gab dem Designteam die Freiheit, Fahrzeuge mit authentischem Charakter zu bauen – Lastwagen, die ordentlich aussehen, statt aerodynamischer Seifenstücke. Und anstatt mit einem einzigen Showtruck auf Nummer sicher zu gehen, hat Scout zwei Manifeste für den kommenden Traveller-SUV herausgebracht: den Mountainside und den Trail-Ready Concept.
Das Besondere an diesen Konzepten ist, dass es sich nicht um zynische Marketingbesätze handelt, die mit kontrastierenden Paspeln und billigen Händleraufklebern zusammengenäht werden. Es sind zwei unterschiedliche Vorstellungen davon, was ein Offroader sein sollte. Der eine jagt die Menge in den Skihütten mit maßgeschneiderter, gedämpfter Zurückhaltung, und der andere dreht mit rohem Stahl, integrierten Winden und der Gier nach schroffen Felsen die Skala auf 11.
Ich fange mit „Mountainside“ an, weil es sich mit den Looks befasst, die mir normalerweise die Augen verdrehen – dem sogenannten „stillen Luxus“. Normalerweise handelt es sich dabei um einen Marketingcode, mit dem zusätzliches Geld verlangt wird, um die Kunststoffverkleidung beige zu lackieren und alle Knöpfe zu entfernen. Aber hier landet es tatsächlich. Das Äußere ist in einem Farbton namens „Morning Dusk“ erhältlich – einem Anthrazitbraun, das im Schatten dezent wirkt, aber die tiefstehende Morgensonne einfängt und schimmernde goldene Metallic-Flocken zum Vorschein bringt.
Nach außen hin herrscht eine bewusste visuelle Ruhe. Sie werden weder einen sperrigen Dachträger finden, der die Dachlinie beeinträchtigt, noch einen externen Ersatzträger, der die Heckscheibe blockiert. Stattdessen ist die Silhouette des Traveller klar und ununterbrochen, gekrönt von einem Panorama-Glasdach und sitzt auf riesigen 35-Zoll-Gummirädern, die um 22-Zoll-Vault-Räder in eloxiertem Schwarz gewickelt sind. Es sieht solide aus und lässt sich von jugendlichen Stiltrends nicht beeindrucken.
Öffnen Sie die Tür und das Mountainside verwöhnt Sie mit dem, was Scout das Innere des Alpenbezirks nennt. Dies ist keine Brücke von einem Silicon-Valley-Raumschiff – es ist eine erstklassige Familienhütte in den Cascades mit Stiefeln am Kamin, gutem Kaffee und spätnachmittäglichem Licht, das durch das Holz dringt. Die Sitze bestehen aus Semianilinleder, das bewusst natürliche Hautmarkierungen beibehält und der Polsterung die Wärme eines eingelaufenen Ledersessels statt sterilen Vinyls verleiht.
Die maßgefertigten grauen Stricktextilien sind von teuren Anzugmustern inspiriert, das Dach und die Säulen sind mit Hahnentrittmuster ausgekleidet und recyceltes Walnussholz bedeckt die Oberflächen. Das Armaturenbrett ist mit ehrlichen, robusten mechanischen Kipphebeln, Drehreglern und Edelstahl-Lautsprechergittern im traditionellen Scout-Harvester-Muster ausgestattet. In einer Branche, die davon besessen ist, alltägliche Klimasteuerungen tief in digitalen Menüs zu vergraben, fühlt es sich wie ein Akt der Rebellion an, klobige physische Schaltanlagen zu behalten.
Wenn der Mountainside der elegante Wochenendausflug zum Berghaus ist, ist das Trail-Ready Concept eine robuste Arbeitskleidung, die für die Felsen bereit ist. Das Gehäuse ist mit einer Oberfläche namens „Galvanized Steel“ beschichtet und ahmt den verwitterten, matten Glanz roher Industriegeräte nach, die für den jahrelangen Einsatz im Salz und Schlamm gebaut sind. Scout kombinierte die metallfarbene Karosserie mit einem Akzentschirm namens Canvas über den Dachsäulen und baute sein offenes Cabana Top ein – ein versenkbares Stoffdach, das nach hinten gerollt werden kann, damit Staub, Kiefernluft und Witterungseinflüsse die Kabine durchfluten können.
Schauen Sie über den Lack hinaus und der Trail-Ready beweist seine Stärke mit echter mechanischer Kraft. Er ersetzt das modebewusste Rollmaterial durch tiefe 18-Zoll-Beadlock-Räder, die mit aggressiven 35-Zoll-Stollenreifen umwickelt sind, und verleiht dem Truck eine kräftige Seitenwand, die über Geröllfelder hinwegfahren kann, ohne die Leichtmetallfelgen zu beschädigen.
Die vorderen und hinteren Stoßfänger bestehen aus hochfesten Stahleinheiten, die den Böschungs- und Böschungswinkel verbessern. Sie verfügen über eine integrierte vordere Bergungswinde mit speziellem Haken und eine stabile hintere Anhängerkupplung. Schwere Stahlfelgenschienen bedecken die Schweller, um den Unterboden zu schützen, ein modularer Dachträger sichert Überlandladung und ein ausschwenkbarer Gepäckträger an der Heckklappe bietet Platz für ein vollwertiges Reserverad und einen Kanister.
Dieser Kanister ist weitaus wichtiger, als mir zunächst klar wurde – er ist ein wichtiger Hinweis auf das, was sich darunter verbirgt: den optionalen Harvester-Antriebsstrang zur Reichweitenverlängerung. Der rein batterieelektrische Traveler wird zwei Motoren verwenden und einen geschätzten Sprint von null auf sechzig in etwa 3,5 Sekunden erreichen, aber die Harvester-Konfiguration verfügt über einen kompakten Vierzylinder-Gasgenerator unter dem Boden.
Der Benzinmotor treibt die Räder nie direkt an; Es verbrennt einfach Benzin, um den Akku zu entladen, wenn Sie sich Dutzende Kilometer von der nächsten funktionierenden Schnellladestation entfernt befinden. Für Offroad-Enthusiasten, die die langsame Kriechsteuerung von Elektromotoren lieben, aber unter der alptraumhaften Vision leiden, dass ihnen auf einer abgelegenen Strecke die Elektronen ausgehen, ist dieser Generator das ultimative Sicherheitsventil.
Im Inneren spiegelt die Innenausstattung des Trail-Ready's Denim District diesen praktischen Geist wider und kombiniert strapazierfähige blaue Textilien im Denim-Stil mit edlem ziegelrotem Leder, das dafür gemacht ist, Schlamm, Ausrüstungstaschen und nasse Hunde zu überstehen.
Ohne den äußeren Reserveradträger ist der Traveller 4.849 mm lang und erweitert sich auf 5.281 mm, wenn Sie den ausschwenkbaren Heckträger auswählen. Er ist 1.938 mm hoch, hat einen Radstand von 3.058 mm und eine Karosseriebreite von 2.029 mm, die bei ausgefahrenen Seitenspiegeln weit über 2.327 mm hinausgeht. Es hat eine Bodenfreiheit von 307 mm und kann stehendes Wasser bis zu einer Tiefe von 914 mm durchqueren. Wenn Sie schwere Sachen ziehen müssen, verfügt er über eine Anhängelast von 3.175 kg und eine Nutzlast von ca. 900 kg.
Sein natürlichster elektrischer Konkurrent, der Rivian R1S, erstreckt sich über 5.100 mm von der Nase bis zum Heck auf einem etwas längeren Radstand von 3.076 mm, ist 1.963 mm hoch und hat im spiegelverkehrten Zustand eine Gesamtbreite von 2.083 mm. Der Traveller ist in seiner saubersten Form von Stoßstange zu Stoßstange geringfügig kürzer, sitzt aber an den Flanken breiter. Ein benzinbetriebener Land Rover Defender 110 misst mit seinem am Heck montierten Reserverad 5.019 mm (bzw. 4.758 mm ohne Reserverad), ist 1.996 mm breit und 1.967 mm hoch und hat einen Radstand von 3.023 mm. Der Plug-in-Hybrid Jeep Wrangler 4xe ist mit einer Länge von nur 4.785 mm, einer Breite von 1.877 mm und einem Radstand von 3.007 mm deutlich schmaler und kürzer.
Aber die Größe ist nur einer der wichtigen Aspekte beim Kauf eines neuen Offroaders – der eigentliche Härtetest ist die Preisgestaltung. Der Markt für Luxus-Elektrofahrzeuge ist in den letzten Jahren vor alltäglichen Käufern davongelaufen. Rivian verlangt für einen R1S zwischen 64.900 und über 77.000 Euro, und ein gut ausgestatteter Defender klettert mühelos in den sechsstelligen Bereich. Wenn Sie einen elektrischen Mercedes-Benz G 580 mit EQ-Technologie wollen, müssen Sie sich auf einen Preis von weit über 120.000 Euro einstellen.
Scout strebt hingegen einen Einstiegspreis von 49.100 Euro an und hält die ersten Modelle deutlich unter 51.000 Euro. Selbst wenn aggressive Optionen ein voll ausgestattetes Harvester-Modell um zehn oder fünfzehn Riesen in die Höhe treiben, unterbietet es das Boutique-EV-Establishment und bietet gleichzeitig eine Menge mehr visuelles Charisma.
Diese beiden Konzepte lehnen es ab, elektrische Energie als Vorwand zu nutzen, um das 4x4-Erlebnis zu sanieren – und das werden die Leute lieben. Ob als Alpenkreuzer oder als Trail-Rig auf Beadlocks konfiguriert, der Traveller zeigt, dass moderne Batterietechnologie und robuste Nutzbarkeit das gleiche Chassis teilen können, ohne sich gegenseitig aufzuheben. Wenn Volkswagen es irgendwie vermeidet, die Marke bis ins kleinste Detail zu verwalten, und das Werk in South Carolina diese Lastwagen mit der Verarbeitungsqualität montieren lässt, die sie verdienen, wird Scout ein großartiges Comeback hinlegen – und es wird dem Rest der Branche zeigen, wie man einen elektrischen Allradantrieb baut, den die Leute tatsächlich kaufen wollen.
