Em 1980, quando a International Harvester desligou a linha de montagem do Scout II original, ninguém em sã consciência poderia prever que quatro décadas mais tarde um império automóvel alemão ressuscitaria o distintivo para liderar uma ofensiva totalmente eléctrica em todo o coração americano.
A Volkswagen basicamente adquiriu a marca inativa por acaso quando absorveu a fabricante de caminhões comerciais Navistar em 2021 e, em vez de deixar a placa de identificação histórica acumular poeira, Wolfsburg comprometeu 2 bilhões de euros para construir um complexo de montagem em folha limpa em Blythewood, Carolina do Sul. Foi um lançamento de dados selvagem. A VW lutou durante anos para decodificar a mentalidade dos caminhões norte-americanos, distribuindo crossovers pouco inspirados e lutando com problemas de software em sua divisão Cariad.
A ironia desta ressurreição é doce. Para garantir que Scout evitasse aquele pântano familiar, os chefes deram um passo incomumente pragmático: eles olharam para fora de seus próprios muros. Ao apoiar-se em alianças tecnológicas transfronteiriças com a XPeng para o desenvolvimento de software (e possivelmente o trem de força EREV) e injetar bilhões na Rivian para arquiteturas elétricas de ponta, a VW concedeu à Scout uma lousa em branco.
Essa liberdade deu à equipe de design licença para construir veículos com caráter autêntico – caminhões que parecem adequados, em vez de barras de sabão aerodinâmicas. E em vez de jogar pelo seguro com um único show truck que agrada ao público, Scout lançou dois manifestos sobre o próximo SUV Traveller: o Mountainside e o Trail-Ready Concept.
O que torna esses conceitos tão especiais é que eles não são acabamentos de marketing cínicos costurados com alguns debruns contrastantes e decalques baratos de revendedores. São duas visões distintas do que um offroader deveria ser. Um persegue a multidão do alojamento de esqui com contenção silenciosa e sob medida, e o outro gira o mostrador para 11 com aço bruto, guinchos integrados e fome de pedras pontiagudas.
Vou começar com Mountainside, porque aborda os looks que normalmente me fazem revirar os olhos - o chamado “luxo tranquilo”. Normalmente, é um código de marketing para cobrar dinheiro extra para pintar o acabamento plástico de bege e excluir todos os botões. Mas aqui, ele realmente pousa. O exterior vem em um tom chamado Morning Dusk - um marrom carvão que parece discreto na sombra, mas que capta o sol baixo da manhã para revelar flocos metálicos dourados cintilantes.
Há uma calma visual deliberada no exterior. Você não encontrará um rack de teto volumoso estragando a linha do teto, nem um suporte sobressalente externo obstruindo o vidro traseiro. Em vez disso, a silhueta do Traveller é limpa e ininterrupta, coroada por um teto panorâmico de vidro e apoiada em enormes rodas de borracha de 35 polegadas enroladas em rodas Vault de 22 polegadas com acabamento em preto anodizado. Parece sólido e despreocupado com modismos de estilo juvenil.
Abra a porta e o Mountainside oferece o que Scout chama de interior do Distrito Alpino. Esta não é uma ponte de uma espaçonave do Vale do Silício - é uma cabana familiar sofisticada em Cascades, com botas descansando perto da lareira, um bom café sendo preparado e a luz do final da tarde filtrada pela madeira. Os assentos utilizam couro semianilina que mantém intencionalmente as marcas naturais da pele, conferindo ao estofamento o calor de uma poltrona de couro quebrada, em vez de vinil esterilizado.
Os tecidos de malha cinza personalizados são inspirados em padrões de ternos caros, o teto e os pilares são forrados em estilo houndstooth e a nogueira reciclada cobre as superfícies. O painel é ancorado por botões mecânicos honestos e resistentes, mostradores rotativos e grades de alto-falante em aço inoxidável com o padrão Harvester tradicional do Scout. Numa indústria obcecada em enterrar os controlos climáticos diários nos menus digitais, manter aparelhagens físicas robustas parece um acto de rebelião.
Se o Mountainside é o passeio refinado de fim de semana até a casa na montanha, o Trail-Ready Concept é uma roupa de trabalho resistente, pronta para as rochas. Revestido com um acabamento denominado Aço Galvanizado, o corpo imita o brilho fosco e envelhecido de equipamentos industriais brutos construídos para sobreviver anos no sal e na lama. Scout combinou o corpo em tom de metal com uma sombra chamada Canvas nos pilares do telhado e instalou seu Cabana Top ao ar livre - um teto de tecido retrátil que rola para trás para deixar a poeira, o ar do pinho e os elementos inundarem a cabine.
Olhe além da pintura e o Trail-Ready prova sua coragem com força mecânica genuína. Ele troca o material rodante moderno por rodas profundas de 18 polegadas envoltas em pneus agressivos de 35 polegadas, dando ao caminhão uma parede lateral robusta que pode arejar campos rochosos sem mastigar os aros de liga leve.
Os para-choques dianteiro e traseiro são unidades de aço de grande altura projetadas para melhorar os ângulos de aproximação e saída, com um guincho de recuperação dianteiro integrado com um gancho dedicado e um robusto engate de reboque traseiro. Pesados trilhos de aço cobrem as soleiras para proteger a parte inferior da carroceria, um rack de teto modular protege a carga em terra e um suporte basculante na porta traseira tem um sobressalente de tamanho normal e um galão.
Esse galão é muito mais importante do que eu imaginava - é uma pista vital para o que está por baixo: o trem de força de extensão de autonomia Harvester opcional. O Traveler puramente elétrico a bateria usará motores duplos com uma aceleração estimada de zero a sessenta em cerca de 3,5 segundos, mas a configuração do Harvester recebe um gerador de gás compacto de quatro cilindros sob o piso.
O motor a gasolina nunca aciona as rodas diretamente; ele simplesmente queima gasolina para alimentar a bateria quando você se encontra a dezenas de quilômetros do carregador rápido mais próximo. Para entusiastas off-road que amam o controle de rastreamento de motores elétricos, mas sofrem de visões de pesadelo de ficar sem elétrons em uma trilha remota, este gerador é a válvula de segurança definitiva.
No interior, o interior do Trail-Ready's Denim District reflete esse espírito utilitário, misturando tecidos duráveis em estilo jeans azul com rico couro Brick Red projetado para sobreviver à lama, bolsas de equipamentos e cães molhados.
Sem o suporte externo do estepe, o Traveller tem 4.849 mm de comprimento, expandindo para 5.281 mm quando você especifica o suporte traseiro articulado. Ele tem 1.938 mm de altura, tem uma distância entre eixos de 3.058 mm e mede 2.029 mm de largura de carroceria, estendendo-se bem além de 2.327 mm com espelhos laterais estendidos. Tem 307 mm de distância ao solo e atravessa águas paradas até 914 mm de profundidade. Se você precisar puxar coisas pesadas, ele tem capacidade de reboque de 3.175 kg e capacidade de carga útil de cerca de 900 kg.
Seu rival elétrico mais natural, o Rivian R1S, se estende por 5.100 mm do nariz à traseira em uma distância entre eixos ligeiramente maior de 3.076 mm, com 1.963 mm de altura e uma largura total de espelho dobrado de 2.083 mm. O Traveller é ligeiramente mais curto em sua forma mais limpa, mas fica mais largo nos flancos. Um Land Rover Defender 110 movido a gasolina mede 5.019 mm com seu estepe montado na traseira (ou 4.758 mm), medindo 1.996 mm de largura e 1.967 mm de altura em uma distância entre eixos de 3.023 mm. O Jeep Wrangler 4xe híbrido plug-in é muito mais estreito e mais curto, medindo apenas 4.785 mm de comprimento, 1.877 mm de largura e uma distância entre eixos de 3.007 mm.
Mas o tamanho é apenas um dos aspectos importantes na compra de um novo offroader - o verdadeiro teste decisivo é o preço. O mercado de veículos elétricos de luxo passou os últimos anos fugindo dos compradores comuns, com a Rivian cobrando entre 64.900 euros e 77.000 euros por um R1S, e um Defender bem especificado subindo sem esforço para o território dos seis dígitos. Se quiser um Mercedes-Benz G 580 elétrico com tecnologia EQ, prepare-se para engolir um preço que ultrapassa os 120.000€.
Por outro lado, a Scout tem como meta um preço inicial de 49.100 euros, mantendo os primeiros modelos firmemente abaixo dos 51.000 euros. Mesmo que as opções agressivas elevem um modelo Harvester totalmente equipado dez ou quinze mil a mais, isso prejudica o estabelecimento de EV boutique, ao mesmo tempo que oferece muito mais carisma visual.
Esses dois conceitos recusam-se a tratar a energia elétrica como uma desculpa para higienizar a experiência 4x4 – e as pessoas vão adorar isso. Seja configurado como um cruzador alpino ou um equipamento de trilha com beadlocks, o Traveler mostra que a moderna tecnologia de bateria e a utilidade robusta podem compartilhar o mesmo chassi sem se anularem. Se a Volkswagen de alguma forma evitar o microgerenciamento da marca e permitir que a fábrica da Carolina do Sul monte esses caminhões com a qualidade de construção que eles merecem, o Scout terá um grande retorno - e mostrará ao resto da indústria como construir um 4x4 elétrico que as pessoas realmente desejam comprar.
