Ford hat eine riesige Fabrik in Valencia, Spanien, aber es gibt ein Problem. Der Standort ist unzureichend ausgelastet und produziert nicht genügend Fahrzeuge, um profitabel zu bleiben. Um dieses Problem zu beheben, befindet sich Ford in sehr fortgeschrittenen Gesprächen mit Geely, dem großen chinesischen Unternehmen, dem Volvo gehört. Die beiden Unternehmen wollen einen Deal abschließen, der die Funktionsweise des Werks in Valencia verändern würde. Berichten zufolge könnte Geely einen bestimmten Teil der Fabrik kaufen, um eigene Elektroautos zu bauen.
Laut der spanischen Nachrichtenagentur La Tribuna de Automoción ist Geely an den „Body 3“-Montagelinien interessiert. In diesen Linien wird die Hauptstruktur eines Fahrzeugs zusammengesetzt. Geely hat einen internen Namen für dieses Projekt und nennt es „135“. Obwohl der Vertrag noch nicht unterzeichnet ist, hat Geely bereits Gespräche mit lokalen Zulieferern in der Region aufgenommen, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen es ernst meint, bald in das spanische Werk zu ziehen.
Das Auto, das Geely bauen will, ist wahrscheinlich der EX2. Dabei handelt es sich um ein kleines elektrisches Fließheckmodell, das bereits großen Erfolg hatte – es war letztes Jahr das meistverkaufte Auto in China. Für den europäischen Markt wird Geely wahrscheinlich den Namen in E2 ändern. Es soll eine erschwingliche Option für Menschen sein, die ohne ein Vermögen auszugeben auf Elektroautos umsteigen möchten.
Geely nutzt für dieses neue Elektrofahrzeug die GEA-Plattform – sie steht für Global Intelligent Electric Architecture. Diese Plattform ermöglicht es dem Unternehmen, verschiedene Fahrzeugtypen auf derselben Basis zu bauen. Die GEA-Plattform kann reguläre Hybride, Plug-in-Hybride und vollwertige Elektrofahrzeuge unterstützen.
Es gibt eine sehr interessante Wendung bei diesem potenziellen Deal: Ford könnte nicht nur den Platz für Geely schaffen. Quellen zufolge könnte Ford die GEA-Plattform von Geely nutzen, um ein eigenes Auto der Marke Ford zu bauen. Die Entwicklung einer brandneuen Autoplattform kostet Milliarden von Dollar und dauert viele Jahre. Durch den Einsatz der Technologie von Geely könnte Ford ein neues Modell viel schneller und zu einem viel günstigeren Preis auf den Markt bringen.
Diese Strategie ist Teil eines größeren Plans für Ford in Europa. Der amerikanische Autohersteller ist bereits auf die Hilfe anderer Unternehmen angewiesen – der elektrische Ford Explorer und der neue Capri nutzen die MEB-Plattform von Volkswagen. Ford hat sich außerdem mit Renault zusammengetan, um zwei kleine Elektroautos zu bauen. Offenbar hat Ford entschieden, dass es besser ist, die Rechnung mit der Konkurrenz zu teilen, als zu versuchen, alles alleine zu machen.
Es ist kein Geheimnis, dass Ford über den Aufstieg chinesischer Marken wie BYD besorgt ist. Diese Unternehmen stellen hochwertige Elektrofahrzeuge zu deutlich niedrigeren Preisen her als westliche Marken. Ford-Chef Jim Farley war diesbezüglich sehr ehrlich. Er sagte, das Unternehmen befinde sich in einem „Kampf um sein Überleben“ und bezeichnete die chinesische Konkurrenz als „existentielle Bedrohung“. Die Zusammenarbeit mit Geely könnte für Ford die einzige Möglichkeit sein, auf dem europäischen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.
Geely hat seine eigenen Gründe für den Wunsch nach einer Fabrik in Spanien. Im Jahr 2024 erhob die Europäische Union eine hohe Steuer auf aus China importierte Autos. Geely muss auf jedes aus seinem Heimatland versendete Auto einen Zoll von 18,8 % zahlen. Durch den Bau des E2 in Valencia kann Geely diese Steuer vollständig vermeiden, wodurch die Autos für europäische Käufer deutlich günstiger werden und Geely dabei hilft, seine Präsenz in der Region auszubauen.
Die potenzielle Vereinbarung kann weit über die grundlegende Betriebsmechanik hinausgehen. Ford und Geely prüfen derzeit die Möglichkeit, intelligente Technologien auszutauschen, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf autonomen Fahrfunktionen und ausgefeilten Sicherheitsfunktionen liegt, die den Fahrer beim Halten seiner Spur unterstützen sollen. Durch die Zusammenarbeit bei der Software für diese Systeme können beide Hersteller ihren jeweiligen Forschungsaufwand reduzieren. Während Ford-Vertreter klarstellen, dass keine endgültigen Bedingungen erzielt wurden, bestätigen sie die laufenden Gespräche mit verschiedenen Branchenkollegen über neue Perspektiven.
Während Ford aktiv nach externen Partnerschaften sucht, treibt das Unternehmen seine unternehmenseigenen Initiativen weiter voran. Der Autohersteller entwickelt eine neuartige „Universal EV“-Architektur, die als Grundlage für eine Reihe kompakter, kostengünstiger Elektrofahrzeuge dienen soll. Darüber hinaus wird durch die Veräußerung nicht ausgelasteter Teile des Werks in Valencia das erforderliche Kapital generiert, um diese internen Entwicklungen abzuschließen.
