La Ford ha un'enorme fabbrica a Valencia, in Spagna, ma ha un problema. Il sito è sottoutilizzato e non produce abbastanza veicoli per rimanere redditizio. Per risolvere questo problema, Ford è in trattative molto avanzate con Geely, la grande azienda cinese proprietaria di Volvo. Le due società vogliono concludere un accordo che cambierebbe il modo in cui opera lo stabilimento di Valencia. I rapporti suggeriscono che Geely potrebbe acquistare una parte specifica della fabbrica per costruire le proprie auto elettriche.
Secondo il quotidiano spagnolo La Tribuna de Automoción, Geely sarebbe interessata alle catene di montaggio della "Body 3". Queste linee sono il punto in cui viene assemblata la struttura principale di un veicolo. Geely ha un nome interno per questo progetto, chiamandolo "135". Sebbene l’accordo non sia ancora stato firmato, Geely ha già iniziato a parlare con i fornitori di ricambi locali nella regione, suggerendo che la società è seriamente intenzionata a trasferirsi presto nello stabilimento spagnolo.
L'auto che Geely intende costruire è probabilmente la EX2. Si tratta di una piccola berlina elettrica che ha già riscosso un grande successo: è stata l'auto più venduta in Cina lo scorso anno. Per il mercato europeo, Geely cambierà probabilmente il nome in E2. È progettato per essere un’opzione conveniente per le persone che vogliono passare alle auto elettriche senza spendere una fortuna.
Geely utilizza la piattaforma GEA per questo nuovo veicolo elettrico: sta per Global Intelligent Electric Architecture. Questa piattaforma consente all'azienda di costruire diversi tipi di auto sulla stessa base. La piattaforma GEA può supportare ibridi normali, ibridi plug-in e veicoli elettrici completi.
C'è una svolta molto interessante in questo potenziale accordo. Ford potrebbe non fornire solo lo spazio per Geely. Fonti affermano che Ford potrebbe utilizzare la piattaforma GEA di Geely per costruire la propria auto con marchio Ford. Lo sviluppo di una nuova piattaforma automobilistica costa miliardi di dollari e richiede molti anni. Utilizzando la tecnologia di Geely, Ford potrebbe lanciare un nuovo modello molto più velocemente e ad un prezzo molto più basso.
Questa strategia fa parte di un piano più ampio per Ford in Europa. La casa automobilistica americana si sta già appoggiando all'aiuto di altre società: la Ford Explorer elettrica e la nuova Capri utilizzano la piattaforma MEB della Volkswagen. Ford ha anche collaborato con Renault per costruire due piccole auto elettriche. Sembra che Ford abbia deciso che condividere il conto con i rivali sia meglio che cercare di fare tutto da soli.
Non è un segreto che Ford sia preoccupata per l'ascesa di marchi cinesi come BYD. Queste aziende producono veicoli elettrici di alta qualità a prezzi molto più bassi rispetto ai marchi occidentali. Il CEO di Ford Jim Farley è stato molto onesto al riguardo. Ha detto che l’azienda è in “lotta per la propria vita” e ha definito la concorrenza cinese una “minaccia esistenziale”. Lavorare con Geely potrebbe essere l’unico modo per Ford di rimanere competitiva nel mercato europeo.
Geely ha le sue ragioni per volere una fabbrica in Spagna. Nel 2024, l’Unione Europea ha imposto una grossa tassa sulle auto importate dalla Cina. Geely deve affrontare una tariffa del 18,8% su ogni auto che spedisce dal suo paese d'origine. Costruendo la E2 a Valencia, Geely può evitare completamente questa tassa, rendendo le auto molto più economiche per gli acquirenti europei e aiutando Geely a espandere la propria presenza nella regione.
Il potenziale accordo potrebbe estendersi ben oltre i meccanismi operativi di base. Ford e Geely stanno attualmente esplorando la possibilità di scambiare tecnologie intelligenti, concentrandosi in particolare sulle capacità di guida autonoma e su sofisticate funzionalità di sicurezza progettate per aiutare i conducenti a mantenere la propria corsia. Collaborando al software per questi sistemi, entrambi i produttori potranno ridurre le rispettive spese di ricerca. Anche se i rappresentanti Ford chiariscono che non sono stati raggiunti termini definitivi, riconoscono le conversazioni in corso con vari colleghi del settore riguardo alle prospettive emergenti.
Mentre Ford cerca attivamente partnership esterne, continua a portare avanti le proprie iniziative proprietarie. La casa automobilistica sta progettando una nuova architettura “Universal EV” destinata a fungere da base per una gamma di veicoli elettrici compatti ed economici. Inoltre, il disinvestimento da sezioni sottoutilizzate della struttura di Valencia genera il capitale necessario per completare questi sviluppi interni.
