Brevi sbalzi, fango ovunque, pesanti telai di scale e differenziali bloccati che raschiano sui massi a Moab. Questa è l'immagine che vedo quando sento le parole "Ford Bronco". È un'auto che potresti paragonare a un paio di stivali da lavoro con la punta d'acciaio fangosi. Ma l’universo automobilistico ha uno strano modo di ribaltare la tradizione quando nessuno guarda. Ford porterà ufficialmente un nuovissimo SUV camper costruito in fabbrica in Australia e Nuova Zelanda per la seconda metà del 2027. Indossa il famoso cavallo in controtendenza sul naso, ma infrange ogni regola non scritta nel playbook americano 4x4. Non è nemmeno prodotto negli Stati Uniti.
Il campo base del Ford Bronco del 2027. Nel mercato interno cinese, dove nasce da una struttura di joint venture gestita con Jiangling Motors Corporation (JMC), è conosciuta con un soprannome un po' clinico: Bronco New Energy. Per il mercato australiano, i progettisti del prodotto Ford hanno saggiamente optato per qualcosa che evocasse la terra rossa e il fumo di un falò.
Ma non lasciarti ingannare dalla mascella squadrata o dalla ruota di scorta appesa al portellone. Questa non è la piattaforma body-on-frame, cugina di ingegneria australiana del Ranger ute e del SUV Everest. Non è nemmeno il Bronco Sport a motore trasversale venduto in Nord America, che condivide il suo albero genealogico con gli umili Focus ed Escape. Si tratta invece di una macchina unibody derivata da un'auto, progettata e costruita in Cina per rispondere a una domanda completamente diversa: e se il tuo veicolo non fosse destinato a conquistare la natura selvaggia, ma piuttosto fingere di essere una camera d'albergo mobile?
Il battito meccanico del Bronco lo rende chiaro. Le case automobilistiche occidentali hanno passato anni a lottare con il peso e i colli di bottiglia infrastrutturali dei pacchi batteria di dimensioni mostruose, ma i produttori cinesi hanno perfezionato il veicolo elettrico con range extender (REEV) – e Ford ha fatto irruzione in quel contenitore delle parti. Sotto il cofano abbiamo un motore a benzina a quattro cilindri turbo da 1,5 litri, ma non fa girare un asse, non si collega a un cambio o non aziona una sola ruota. Il suo unico compito nella vita è ronzare a regimi ottimali come generatore di bordo, caricando un pacco batterie LFP da 49 kWh.
Nel suo mercato interno, il Bronco ha un motore da 130 kW sull'asse anteriore e un'unità da 190 kW su quello posteriore. Ciò fornisce una potenza combinata di 310 kW (circa 416 cavalli) e 600 Nm di coppia su tutte e quattro le ruote. Ford prevede che le versioni locali avranno circa 180 km di autonomia in modalità puramente elettrica per le attività quotidiane. Quando il motore a benzina si accende per mantenere la batteria sempre carica, l’autonomia totale è compresa tra 800 e 900 km.
Il Bronco Basecamp è un grande pezzo di kit, che si estende per 5.025 mm dalla griglia alla ruota di scorta, misura 1.960 mm di larghezza, è alto 1.815 mm e ha un passo di 2.950 mm. Il suo concorrente più vicino, l'ibrido plug-in GWM Tank 500 con telaio a scala, è già disponibile in Australia per 68.280 euro. Questo impianto è lungo 5.078 mm, largo 1.934 mm ed è più alto (1.905 mm), ma ha un passo più corto di 2.850 mm. Poi c'è il fuoristrada di lusso di BYD, il Denza B5, a partire da 64.010 euro, che misura 4.890 mm di lunghezza, 1.970 mm di larghezza, 1.920 mm di altezza, con un passo di 2.800 mm.
C'è, ovviamente, una competizione che si trova proprio dall'altra parte dello showroom Ford: l'Everest. L'Everest, sviluppato in Australia e alimentato a diesel, è lungo 4.914 mm, largo 1.923 mm e alto 1.837 mm con un passo di 2.900 mm. Eppure, nonostante sia un crossover monoscocca a cinque posti anziché un tradizionale camion a tre file, il Bronco Basecamp pesa oltre 2.500 kg, rendendolo più pesante di un Everest a sette posti. Gli ingegneri Ford sono piuttosto sinceri riguardo ai compromessi: il Bronco ha un'ampia altezza da terra e una trazione integrale a doppio motore, ma non si farà strada su sentieri rocciosi e tortuosi come un Everest. È progettato per sentieri forestali, strade antincendio e sentieri sulla spiaggia piuttosto che per il salto tra le rocce.
Il punto in cui il Bronco Basecamp dà il meglio di sé è dopo averlo spento. Il modello di punta Outer Banks ha un tetto a soffietto motorizzato che si alza con la semplice pressione di un pulsante, completo di tasselli in tessuto decomprimibili che lasciano filtrare la brezza costiera mantenendo lontani gli insetti. All'interno, entrambe le file di sedili si ripiegano completamente. L'accessorio materasso gonfiabile Ford trasforma la cabina in una camera matrimoniale a tutta altezza.
Nella consolle centrale è presente uno scomparto da 7,5 litri che può riscaldare torte di carne o raffreddare bevande durante gli spostamenti. Apri il portellone posteriore e troverai la "Wild Kitchen", un tavolo pieghevole progettato appositamente per preparare i pasti all'aperto. Ma il vero colpo da maestro è il sistema Pro Power Onboard da 6,6 kW. Attingendo a quel grande pacchetto LFP, offre abbastanza elettricità off-grid per far funzionare un piano cottura a induzione, una macchina per caffè espresso, luci e frigoriferi da campeggio.
L'intero "progetto" Bronco rappresenta una seria inversione di marcia per Ford. Dopo aver bruciato miliardi su piattaforme elettriche a batteria ad alto costo solo per vedere la domanda dei consumatori mainstream bloccarsi a causa dei prezzi e delle lacune di ricarica, l’Ovale Blu sta ripensando il suo approccio globale. In Australia, il precedente veicolo elettrificato di medie dimensioni della Ford, l'Escape PHEV, è arrivato in ritardo con un pacchetto poco interessante ed è scomparso nei libri di storia delle vendite senza quasi lasciare traccia entro la fine del 2023.
Sfruttando la sua partnership JMC in Cina, Ford aggira gli enormi costi di sviluppo della progettazione di una nuova piattaforma ibrida da zero, ottenendo l’accesso immediato a un propulsore maturo e ad alto rendimento con range extender che sembra perfetto per i paesaggi australiani.
Quando atterrerà alla fine del 2027 in Nuova Zelanda e Australia, il Bronco Basecamp avrà il suo bel da fare. Ford sa che l’assemblaggio cinese del veicolo deve tradursi in un prezzo competitivo se vuole allontanare gli acquirenti dai crossover ibridi come la Toyota RAV4 o dai più grandi PHEV fuoristrada cinesi. Un prezzo realistico compreso tra la metà di 51.000 € e un minimo di 60.000 € darebbe a Ford un SUV attraente che batte gli ute fuoristrada dedicati con uno stile di vita molto più elegante rispetto a un soft-roader convenzionale.
