छोटे ओवरहैंग, हर जगह कीचड़, भारी सीढ़ी के फ्रेम, और मोआब में पत्थरों पर खुरचने वाले लॉकिंग डिफरेंशियल। जब मैं "फोर्ड ब्रोंको" शब्द सुनता हूं तो मुझे यही छवि दिखाई देती है। यह एक ऐसी कार है जिसकी तुलना आप गंदे स्टील-टूड वर्क बूटों की एक जोड़ी से कर सकते हैं। लेकिन ऑटो जगत में परंपरा को आगे बढ़ाने का एक अजीब तरीका है जब कोई नहीं देख रहा हो। फोर्ड आधिकारिक तौर पर 2027 की दूसरी छमाही के लिए ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में एक बिल्कुल नई, फैक्ट्री-निर्मित कैंपर एसयूवी ला रहा है। यह अपनी नाक पर प्रसिद्ध हिरन का घोड़ा पहनता है, लेकिन यह अमेरिकी 4x4 प्लेबुक में हर अलिखित नियम को तोड़ देता है। यह अमेरिका में भी नहीं बना है।
2027 फोर्ड ब्रोंको बेसकैंप। अपने घरेलू चीनी बाजार में, जहां यह जियांग्लिंग मोटर्स कॉरपोरेशन (जेएमसी) के साथ संचालित एक संयुक्त उद्यम सुविधा से संचालित होता है, इसे कुछ हद तक क्लिनिकल उपनाम: ब्रोंको न्यू एनर्जी के तहत जाना जाता है। आस्ट्रेलियाई बाजार के लिए, फोर्ड के उत्पाद योजनाकारों ने बुद्धिमानी से लाल गंदगी और कैम्प फायर के धुएं से प्रेरित कुछ का चयन किया।
लेकिन चौकोर जॉलाइन या टेलगेट पर लटका हुआ स्पेयर व्हील आपको धोखा न दे। यह रेंजर यूटे और एवरेस्ट एसयूवी का बॉडी-ऑन-फ़्रेम, ऑस्ट्रेलियाई-इंजीनियर्ड प्लेटफ़ॉर्म चचेरा भाई नहीं है। यह उत्तरी अमेरिका में बेची जाने वाली ट्रांसवर्स-इंजन वाली ब्रोंको स्पोर्ट भी नहीं है, जो अपने परिवार के पेड़ को विनम्र फोकस और एस्केप के साथ साझा करती है। इसके बजाय, यह एक कार-व्युत्पन्न यूनिबॉडी मशीन है - जिसे पूरी तरह से अलग प्रश्न का उत्तर देने के लिए चीन में इंजीनियर और निर्मित किया गया है: क्या होगा यदि आपका वाहन जंगल को जीतने के लिए नहीं था, बल्कि एक मोबाइल होटल के कमरे का दिखावा करने के लिए था?
ब्रोंकोमा की यांत्रिक हृदय गति इसे स्पष्ट करती है। पश्चिमी कार निर्माताओं ने राक्षस-आकार के बैटरी पैक के वजन और बुनियादी ढांचे की बाधाओं से जूझने में कई साल बिताए हैं, लेकिन चीनी निर्माताओं ने रेंज-एक्सटेंडर इलेक्ट्रिक वाहन (आरईईवी) में सुधार किया है - और फोर्ड ने उस हिस्से पर छापा मारा है। बोनट के नीचे हमारे पास 1.5-लीटर टर्बोचार्ज्ड चार-सिलेंडर पेट्रोल इंजन है, लेकिन यह एक्सल को घुमाता नहीं है, गियरबॉक्स से कनेक्ट नहीं करता है, या एकल पहिया नहीं चलाता है। जीवन में इसका एकमात्र काम 49 किलोवाट एलएफपी बैटरी पैक को चार्ज करते हुए, ऑनबोर्ड जनरेटर के रूप में इष्टतम गति पर गुनगुनाना है।
अपने घरेलू बाजार में, ब्रोंको के फ्रंट एक्सल पर 130 किलोवाट की मोटर और पीछे की तरफ 190 किलोवाट की इकाई है। यह सभी चार पहियों पर संयुक्त 310 किलोवाट (लगभग 416 हॉर्स पावर) और 600 एनएमओफ़ टॉर्क प्रदान करता है। फोर्ड को उम्मीद है कि स्थानीय संस्करणों में दैनिक कर्तव्यों के लिए लगभग 180 किमी की शुद्ध-इलेक्ट्रिक ड्राइविंग रेंज होगी। जब पेट्रोल इंजन बैटरी को ऊपर रखने के लिए स्पार्क करता है, तो कुल सीमा 800 किमी से 900 किमी के बीच फैल जाती है।
ब्रोंको बेसकैंप किट का एक बड़ा टुकड़ा है, जो ग्रिल से स्पेयर व्हील तक 5,025 मिमी तक फैला है, जिसकी चौड़ाई 1,960 मिमी है, ऊंचाई 1,815 मिमी है, और 2,950 मिमी व्हीलबेस पर चलता है। इसका निकटतम प्रतिद्वंद्वी, लैडर-फ्रेम GWM टैंक 500 प्लग-इन हाइब्रिड, ऑस्ट्रेलिया में €68,280 में पहले से ही उपलब्ध है। वह रिग 5,078 मिमी लंबा, 1,934 मिमी चौड़ा है, और 1,905 मिमी ऊंचा है, फिर भी छोटे 2,850 मिमी व्हीलबेस पर बैठता है। फिर BYD का लक्ज़री ऑफ-रोडर, डेन्ज़ा B5 है, जिसकी कीमत €64,010 से शुरू होती है, जो 2,800 मिमी व्हीलबेस के साथ 4,890 मिमी लंबा, 1,970 मिमी चौड़ा, 1,920 मिमी लंबा है।
निःसंदेह, फोर्ड के अपने शोरूम के फर्श के ठीक दूसरी ओर: एवरेस्ट पर एक प्रतियोगिता चल रही है। ऑस्ट्रेलियाई-विकसित, डीजल-संचालित एवरेस्ट 4,914 मिमी लंबा, 1,923 मिमी चौड़ा और 2,900 मिमी व्हीलबेस के साथ 1,837 मिमी लंबा है। और फिर भी, पारंपरिक तीन-पंक्ति ट्रक के बजाय पांच सीटों वाला मोनोकॉक क्रॉसओवर होने के बावजूद, ब्रोंको बेसकैंप का वजन 2,500 किलोग्राम से अधिक है, जो इसे सात सीटों वाले एवरेस्ट से भारी बनाता है। फोर्ड के इंजीनियर ट्रेड-ऑफ के बारे में काफी स्पष्ट हैं: ब्रोंको में पर्याप्त ग्राउंड क्लीयरेंस और डुअल-मोटर ऑल-व्हील ड्राइव है, लेकिन यह एवरेस्ट की तरह चट्टानी, एक्सल-ट्विस्टिंग ट्रेल्स पर अपना रास्ता नहीं बनाएगा। इसे रॉक-हॉपिंग के बजाय जंगल के रास्तों, अग्नि सड़कों और समुद्र तट के रास्तों के लिए डिज़ाइन किया गया है।
आपके द्वारा इसे बंद करने के बाद ही ब्रोंको बेसकैंप वास्तव में अपने आप में आता है। फ्लैगशिप आउटर बैंक्स मॉडल में एक मोटर चालित पॉप-अप छत है जो एक बटन के धक्का पर ऊपर उठती है, जो कि अनज़िपेबल फैब्रिक गसेट्स के साथ पूरी होती है जो कीड़ों को बाहर रखते हुए तटीय हवाओं को फ़िल्टर करने देती है। अंदर, सीटों की दोनों पंक्तियाँ बिल्कुल सपाट मुड़ती हैं। फोर्ड की इन्फ्लेटेबल गद्दा एक्सेसरी केबिन को पूर्ण लंबाई वाले डबल बेडरूम में बदल देती है।
सेंटर कंसोल में 7.5-लीटर कम्पार्टमेंट है जो चलते-फिरते मीट पाई या ठंडे पेय को गर्म कर सकता है। पीछे के टेलगेट को घुमाकर खोलें, और आपको "वाइल्ड किचन" मिलेगा - एक फोल्ड-आउट टेबल जिसे विशेष रूप से बाहर भोजन तैयार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। लेकिन असली मास्टरस्ट्रोक 6.6 किलोवाट प्रो पावर ऑनबोर्ड सिस्टम है। उस बड़े एलएफपी पैक के आधार पर, यह इंडक्शन कुकटॉप, एस्प्रेसो मशीन, लाइट और कैंपिंग फ्रिज चलाने के लिए पर्याप्त ऑफ-ग्रिड बिजली प्रदान करता है।
संपूर्ण ब्रोंको "प्रोजेक्ट" फोर्ड के लिए एक गंभीर यू-टर्न है। केवल मूल्य निर्धारण और चार्जिंग अंतराल के कारण मुख्यधारा की उपभोक्ता मांग में रुकावट को देखने के लिए उच्च लागत वाली बैटरी-इलेक्ट्रिक प्लेटफ़ॉर्म पर अरबों खर्च करने के बाद, ब्लू ओवल अपने वैश्विक दृष्टिकोण पर पुनर्विचार कर रहा है। ऑस्ट्रेलिया में, फोर्ड का पिछला विद्युतीकृत मिड-साइज़र, एस्केप पीएचईवी, एक प्रेरणाहीन पैकेज के साथ देर से आया, और 2023 के अंत तक बिक्री इतिहास की किताबों में नाममात्र के साथ गायब हो गया।
चीन में अपनी जेएमसी साझेदारी का उपयोग करते हुए, फोर्ड स्क्रैच से एक नए हाइब्रिड प्लेटफॉर्म को डिजाइन करने की कठिन विकास लागत को दरकिनार कर देता है, एक परिपक्व, उच्च-आउटपुट रेंज-एक्सटेंडर पावरट्रेन तक तत्काल पहुंच प्राप्त करता है जो ऑस्ट्रेलियाई परिदृश्य के लिए बिल्कुल सही लगता है।
जब यह 2027 के अंत में न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया में उतरेगा, तो ब्रोंको बेसकैंप का काम खत्म हो जाएगा। फोर्ड को पता है कि अगर वह खरीदारों को टोयोटा आरएवी4 या बड़े चीनी ऑफ-रोड पीएचईवी जैसे हाइब्रिड क्रॉसओवर से दूर खींचना चाहता है तो वाहन की चीनी असेंबली को प्रतिस्पर्धी मूल्य में तब्दील करना होगा। मध्य €51,000 और निम्न-€60,000 अंक के बीच एक यथार्थवादी मूल्य निर्धारण मीठा स्थान फोर्ड को एक आकर्षक एसयूवी देगा जो एक पारंपरिक सॉफ्ट-रोडर की तुलना में कहीं अधिक जीवन शैली के साथ समर्पित ऑफ-रोड वाहनों को कम कर देता है।
