Korta överhäng, lera överallt, tunga stegramar och låsande differentialer som skrapar över stenblock i Moab. Det är bilden jag ser när jag hör orden "Ford Bronco." Det är en bil man kan jämföra med ett par leriga arbetsstövlar med ståltå. Men biluniversumet har ett roligt sätt att upphäva traditionen när ingen tittar. Ford kommer officiellt att ta med en helt ny, fabriksbyggd husbils-SUV till Australien och Nya Zeeland för andra halvan av 2027. Den bär den berömda hästen på näsan, men den krossar alla oskrivna regler i den amerikanska 4x4-spelboken. Den är inte ens tillverkad i USA.
2027 Ford Bronco Basecamp. På sin inhemska kinesiska marknad, där den rullar ut från en joint venture-anläggning som drivs med Jiangling Motors Corporation (JMC), är den känd under en något klinisk benämning: Bronco New Energy. För den australiensiska marknaden valde Fords produktplanerare klokt nog något som antydde röd smuts och rök i lägerelden.
Men låt inte den avkantade käklinjen eller reservhjulet som slängs över bakluckan lura dig. Detta är inte den australiensiskt konstruerade plattformskusinen till Ranger ute och Everest SUV. Det är inte ens den tvärgående motorn Bronco Sport som säljs i Nordamerika, som delar sitt släktträd med den ödmjuka Focus and Escape. Istället är detta en bil-härledd unibody-maskin - konstruerad och byggd i Kina för att svara på en helt annan fråga: tänk om ditt fordon inte var tänkt att erövra vildmarken, utan snarare låtsas vara ett mobilt hotellrum?
Broncomens mekaniska hjärtslag gör detta tydligt. Västerländska biltillverkare har ägnat flera år åt att brottas med flaskhalsarna i vikt och infrastruktur hos batteripaket i monsterstorlek, men kinesiska tillverkare har fulländat det elektriska fordonet med räckviddsförlängare (REEV) – och Ford har gjort en razzia i den reservdelsbehållaren. Under motorhuven har vi en 1,5-liters turboladdad fyrcylindrig bensinmotor, men den snurrar inte på en axel, kopplas till en växellåda eller driver ett enda hjul. Dess enda jobb i livet är att nynna med vid optimala varvtal som en inbyggd generator och ladda ett 49 kWh LFP-batteri.
På sin hemmamarknad har Bronco en 130 kW motor på framaxeln och en 190 kW enhet bak. Det ger ett kombinerat 310 kW (cirka 416 hästkrafter) och 600 Nmof vridmoment till alla fyra hjulen. Ford förväntar sig att lokala versioner har cirka 180 km ren-elektrisk körsträcka för dagliga uppgifter. När bensinmotorn tänder för att hålla batteriet laddat sträcker sig den totala räckvidden mellan 800 km och 900 km.
Bronco Basecamp är ett stort kit, som sträcker sig 5 025 mm från galler till reservhjul, mäter 1 960 mm brett, står 1 815 mm högt och kör på en hjulbas på 2 950 mm. Dess närmaste konkurrent, ladder-frame GWM Tank 500 plug-in hybrid, är redan tillgänglig i Australien för €68 280. Den riggen är 5 078 mm lång, 1 934 mm bred och är 1 905 mm högre, men sitter ändå på en kortare axelavstånd på 2 850 mm. Sedan finns det en lyxig terrängbil från BYD, Denza B5, från 64 010 €, som checkar in på 4 890 mm lång, 1 970 mm bred, 1 920 mm hög, med 2 800 mm axelavstånd.
Det pågår förstås en tävling precis på andra sidan Fords eget showroomgolv: Everest. Aussie-utvecklade, dieseldrivna Everest är 4 914 mm lång, 1 923 mm bred och 1 837 mm hög med en axelavstånd på 2 900 mm. Trots att Bronco Basecamp är en femsitsig monocoque crossover snarare än en traditionell lastbil med tre rader, väger Bronco Basecamp över 2 500 kg, vilket gör den tyngre än en sjusitsiga Everest. Fords ingenjörer är ganska uppriktiga om avvägningarna: Bronco har gott om markfrigång och fyrhjulsdrift med två motorer, men den kommer inte att ta sig uppför steniga, axelvridande stigar som en Everest. Den är designad för skogsstigar, brandvägar och strandstigar snarare än att hoppa på sten.
Där Bronco Basecamp verkligen kommer till sin rätt är efter att du stängt av det. Flaggskeppet Outer Banks-modellen har ett motoriserat popup-tak som reser sig med en knapptryckning, komplett med upplåsbara tygkilar som låter kustvindarna filtrera igenom samtidigt som insekterna hålls ute. Inuti fälls båda stolsraderna helt platt. Fords uppblåsbara madrasstillbehör förvandlar kabinen till ett dubbelrum i full längd.
Det finns ett 7,5-liters fack i mittkonsolen som kan värma köttpajer eller kyla drycker på resande fot. Sväng upp den bakre bakluckan och du hittar "Wild Kitchen" - ett utfällbart bord som konstruerats speciellt för att laga mat utomhus. Men det verkliga mästerskapet är 6,6 kW Pro Power Onboard-systemet. Utifrån det stora LFP-paketet erbjuder den tillräckligt med el utanför nätet för att driva en induktionshäll, en espressomaskin, lampor och campingkylskåp.
Hela Bronco-"projektet" är en seriös helomvändning för Ford. Efter att ha bränt miljarder på högkostnadsbatteri-elektriska plattformar enbart för att se vanliga konsumenters efterfrågan stanna över pris- och laddningsgap, omprövar Blue Oval sitt globala tillvägagångssätt. I Australien kom Fords tidigare elektrifierade medelstora, Escape PHEV, sent med ett oinspirerande paket och försvann in i försäljningshistorieböckerna med knappt ett spår i slutet av 2023.
Genom att använda sitt JMC-partnerskap i Kina, kringgår Ford de förödande utvecklingskostnaderna för att designa en ny hybridplattform från grunden, och får omedelbar tillgång till en mogen, högeffekts räckviddsförlängare drivlina som verkar perfekt för australiensiska landskap.
När det landar i slutet av 2027 i Nya Zeeland och Australien, kommer Bronco Basecamp att få sitt arbete slut. Ford vet att fordonets kinesiska montering måste översättas till ett konkurrenskraftigt pris om det vill dra köpare bort från hybridcrossovers som Toyota RAV4 eller större kinesiska terrängbilar PHEV. En realistisk prissättning mellan mitten av 51 000 € och låg € 60 000 skulle ge Ford en attraktiv SUV som underskrider dedikerade terrängbilar med mycket mer livsstilskänsla än en konventionell soft-roader.
