A Ford tem uma enorme fábrica em Valência, na Espanha, mas tem um problema. O local é subutilizado e não produz veículos suficientes para permanecer lucrativo. Para corrigir isso, a Ford está em negociações muito avançadas com a Geely, a grande empresa chinesa proprietária da Volvo. As duas empresas querem chegar a um acordo que mude a forma como a fábrica de Valência opera. Os relatórios sugerem que a Geely pode comprar uma parte específica da fábrica para construir seus próprios carros elétricos.
Segundo o meio de comunicação espanhol La Tribuna de Automoción, a Geely está interessada nas linhas de montagem do “Body 3”. Essas linhas são onde a estrutura principal de um veículo é montada. Geely tem um nome interno para este projeto, chamando-o de “135”. Embora o acordo ainda não tenha sido assinado, a Geely já começou a conversar com fornecedores locais de peças na região, sugerindo que a empresa leva a sério a mudança para as instalações espanholas em breve.
O carro que a Geely planeja construir é provavelmente o EX2. Este é um pequeno hatchback elétrico que já obteve grande sucesso - foi o carro mais vendido na China no ano passado. Para o mercado europeu, a Geely provavelmente mudará o nome para E2. Ele foi projetado para ser uma opção acessível para pessoas que desejam mudar para carros elétricos sem gastar uma fortuna.
Geely usa a plataforma GEA para este novo EV – significa Global Intelligent Electric Architecture. Essa plataforma permite que a empresa construa diversos tipos de carros na mesma base. A plataforma GEA pode suportar híbridos regulares, híbridos plug-in e EVs completos.
Há uma reviravolta muito interessante neste negócio potencial. A Ford pode não apenas fornecer espaço para a Geely. Fontes dizem que a Ford pode usar a plataforma GEA da Geely para construir seu próprio carro com a marca Ford. O desenvolvimento de uma plataforma automotiva totalmente nova custa bilhões de dólares e leva muitos anos. Ao utilizar a tecnologia da Geely, a Ford poderia lançar um novo modelo muito mais rápido e por um preço muito mais baixo.
Esta estratégia faz parte de um plano maior para a Ford na Europa. A montadora americana já conta com a ajuda de outras empresas – o Ford Explorer elétrico e o novo Capri usam a plataforma MEB da Volkswagen. A Ford também fez parceria com a Renault para construir dois pequenos carros elétricos. Parece que a Ford decidiu que dividir a conta com os rivais é melhor do que tentar fazer tudo sozinho.
Não é nenhum segredo que a Ford está preocupada com a ascensão de marcas chinesas como a BYD. Estas empresas fabricam VEs de alta qualidade por preços muito mais baixos do que as marcas ocidentais. O CEO da Ford, Jim Farley, foi muito honesto sobre isso. Ele disse que a empresa está “lutando pela sua vida” e chamou a concorrência chinesa de “ameaça existencial”. Trabalhar com a Geely poderá ser a única forma de a Ford se manter competitiva no mercado europeu.
A Geely tem seus próprios motivos para querer uma fábrica na Espanha. Em 2024, a União Europeia impôs um grande imposto sobre os carros importados da China. A Geely enfrenta uma tarifa de 18,8% sobre cada carro que envia de seu país de origem. Ao construir o E2 em Valência, a Geely pode evitar totalmente este imposto, tornando os carros muito mais baratos para os compradores europeus e ajudando a Geely a aumentar a sua presença na região.
O acordo potencial pode ir muito além da mecânica operacional básica. A Ford e a Geely estão actualmente a explorar a possibilidade de trocar tecnologias inteligentes, concentrando-se especificamente nas capacidades de condução autónoma e em funcionalidades de segurança sofisticadas concebidas para ajudar os condutores a manter a sua faixa. Ao colaborar no software para estes sistemas, ambos os fabricantes poderão reduzir as respetivas despesas de investigação. Embora os representantes da Ford esclareçam que não foram alcançados termos definitivos, reconhecem as conversas em curso com vários pares da indústria sobre as perspectivas emergentes.
Embora a Ford procure ativamente parcerias externas, continua a avançar nas suas iniciativas proprietárias. A montadora está projetando uma nova arquitetura “Universal EV” destinada a servir de base para uma linha de veículos elétricos compactos e econômicos. Além disso, o desinvestimento em secções subutilizadas das instalações de Valência gera o capital necessário para completar estes desenvolvimentos internos.
