中国から輸入される電気自動車に38％もの関税を課すという欧州連合の最近の決定は、自動車業界、特にドイツの自動車メーカーに波紋を広げている。中国に有利な市場を見出しているメルセデス・ベンツ、BMW、フォルクスワーゲンは、関税が中国事業に与える可能性のある潜在的な反発について強い懸念を表明している。
BMWのオリバー・ツィプセ最高経営責任者（CEO）は、EUの保護主義的措置は貿易戦争を引き起こし、欧州企業や利益を損なう可能性があると言葉を削ることはなかった。メルセデスのオラ・カレニウスCEOも同様の意見で、障壁ではなく開かれた貿易と協力の必要性を強調した。一方、フォルクスワーゲンは、現時点では欧州におけるバッテリー式電気自動車の需要が弱いことを理由に、EUの決定のタイミングに疑問を呈した。
EUは、これらの関税は中国の自動車メーカーが享受している高額な補助金への対抗策とみている。しかし、この動きはドイツのVDA業界団体から批判を集めており、関税は欧州の自動車セクターに利益よりも悪影響を与える可能性があると主張している。
関税は中国の自動車メーカーに限定されない。中国製EVを欧州に輸出しているテスラ、BMW、ボルボ、ルノーのダチアなどの西側メーカーもピンチを感じるだろう。これは、すでに国内市場での需要の鈍化と価格下落に悩まされているこれらの企業にとって、数十億ユーロの追加コストにつながる可能性がある。
ボルボのビョルン・アンウォール副最高経営責任者（CEO）は、こうした追加コストは最終的には消費者に転嫁され、EVの価格が高くなるだろうと警告した。中国の浙江吉利控股が所有するボルボは自由貿易を強く主張しており、今回の関税はその妨げになると考えている。
EUの決定は、低価格の中国モデルの流入から自国のEV産業を守ることを目的としているが、一部のエコノミストは関税による当面の影響は最小限にとどまると主張する。しかし、キール世界経済研究所は、関税により中国のEV輸入が大幅に減少する可能性があり、欧州での生産増加によって相殺される可能性があると予測している。
中国は自国の権利と利益を守ると誓った。ただし、報復措置についてはまだ具体化していない。一方、中国乗用車協会はそれほど懸念していないようで、欧州における中国EVメーカーの継続的な成長の可能性に自信を示している。
