Die jüngste Entscheidung der Europäischen Union, Zölle von bis zu 38 % auf aus China importierte Elektrofahrzeuge zu erheben, hat in der Automobilindustrie, insbesondere bei den deutschen Automobilherstellern, für Aufsehen gesorgt. Mercedes-Benz, BMW und Volkswagen, die alle in China einen lukrativen Markt gefunden haben, äußern große Bedenken hinsichtlich der möglichen Gegenreaktion, die die Zölle auf ihre chinesischen Geschäfte haben könnten.
BMW-Chef Oliver Zipse nahm kein Blatt vor den Mund und erklärte, dass die protektionistischen Maßnahmen der EU einen Handelskrieg auslösen könnten, der europäischen Unternehmen und Interessen schaden würde. Mercedes-Chef Ola Kallenius schloss sich dieser Meinung an und betonte die Notwendigkeit von offenem Handel und Zusammenarbeit, nicht von Barrieren. Unterdessen stellte Volkswagen den Zeitpunkt der EU-Entscheidung in Frage und verwies auf die derzeit schwache Nachfrage nach batterieelektrischen Fahrzeugen in Europa.
Die EU betrachtet diese Zölle als Gegenmaßnahme zu den hohen Subventionen, die chinesische Autohersteller genießen. Der Schritt wurde jedoch vom deutschen Branchenverband VDA kritisiert, der argumentiert, dass die Zölle dem europäischen Automobilsektor mehr schaden als nützen könnten.
Die Zölle beschränken sich nicht nur auf chinesische Autohersteller. Westliche Hersteller wie Tesla, BMW, Volvo und Dacia von Renault, die alle ihre in China gebauten Elektrofahrzeuge nach Europa exportieren, werden die Krise ebenfalls zu spüren bekommen. Dies könnte zu zusätzlichen Kosten in Milliardenhöhe für diese Unternehmen führen, die bereits mit einer nachlassenden Nachfrage und sinkenden Preisen auf ihren Heimatmärkten zu kämpfen haben.
Der stellvertretende Vorstandsvorsitzende von Volvo, Björn Annwall, warnte, dass diese zusätzlichen Kosten letztendlich an die Verbraucher weitergegeben werden, wodurch Elektrofahrzeuge teurer werden. Volvo, im Besitz der chinesischen Zhejiang Geely Holding, setzt sich entschieden für den Freihandel ein und sieht in diesen Zöllen ein Hindernis dafür.
Während die Entscheidung der EU darauf abzielt, ihre eigene Elektrofahrzeugindustrie vor dem Zustrom kostengünstigerer chinesischer Modelle zu schützen, argumentieren einige Ökonomen, dass die unmittelbaren Auswirkungen der Zölle minimal sein werden. Das Kieler Institut für Weltwirtschaft prognostiziert jedoch, dass die Zölle die chinesischen Importe von Elektrofahrzeugen erheblich reduzieren könnten, was möglicherweise durch eine höhere Produktion in Europa ausgeglichen werden könnte.
China seinerseits versprach, seine Rechte und Interessen zu schützen. Es wurden jedoch noch keine Vergeltungsmaßnahmen festgelegt. Der chinesische Pkw-Verband hingegen scheint weniger besorgt zu sein und zeigt sich zuversichtlich, dass die chinesischen Hersteller von Elektrofahrzeugen in Europa weiterhin Wachstumspotenzial haben.
