La reciente decisión de la Unión Europea de imponer aranceles de hasta el 38% a los vehículos eléctricos importados de China ha repercutido en la industria automotriz, particularmente entre los fabricantes de automóviles alemanes. Mercedes-Benz, BMW y Volkswagen, que han encontrado un mercado lucrativo en China, están expresando fuertes preocupaciones sobre la posible reacción que los aranceles podrían tener en sus operaciones chinas.
El director ejecutivo de BMW, Oliver Zipse, no se anduvo con rodeos y afirmó que las medidas proteccionistas de la UE podrían desencadenar una guerra comercial, perjudicando a las empresas e intereses europeos. El director ejecutivo de Mercedes, Ola Kallenius, se hizo eco de estos sentimientos y enfatizó la necesidad de un comercio abierto y una cooperación, no de barreras. Mientras tanto, Volkswagen cuestionó el momento de la decisión de la UE, citando una débil demanda de vehículos eléctricos de batería en Europa en este momento.
La UE ve estos aranceles como una contramedida a los fuertes subsidios de los que disfrutan los fabricantes de automóviles chinos. Sin embargo, la medida ha generado críticas por parte del organismo industrial alemán VDA, que sostiene que los aranceles podrían hacer más daño que bien al sector automovilístico europeo.
Los aranceles no se limitan a los fabricantes de automóviles chinos. Los productores occidentales como Tesla, BMW, Volvo y Dacia de Renault, que exportan sus vehículos eléctricos fabricados en China a Europa, también sentirán la presión. Esto podría traducirse en miles de millones de euros en costos adicionales para estas empresas, que ya están lidiando con una desaceleración de la demanda y la caída de los precios en sus mercados internos.
El director ejecutivo adjunto de Volvo, Bjorn Annwall, advirtió que estos costos adicionales finalmente se trasladarán a los consumidores, lo que encarecerá los vehículos eléctricos. Volvo, propiedad del holding chino Zhejiang Geely, aboga firmemente por el libre comercio y ve estos aranceles como un obstáculo para ello.
Si bien la decisión de la UE tiene como objetivo proteger su propia industria de vehículos eléctricos de la afluencia de modelos chinos de menor costo, algunos economistas sostienen que el impacto inmediato de los aranceles será mínimo. Sin embargo, el Instituto Kiel para la Economía Mundial predice que los aranceles podrían reducir significativamente las importaciones de vehículos eléctricos chinos, lo que podría compensarse con una mayor producción en Europa.
China, por su parte, prometió proteger sus derechos e intereses. Sin embargo, aún no ha especificado ninguna acción de represalia. Por otro lado, la Asociación China de Vehículos de Pasajeros parece menos preocupada y expresa confianza en el continuo potencial de crecimiento de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos en Europa.
