メルセデス・ベンツは大胆なことに挑戦している。ドイツの自動車メーカーは、最大 8 人を快適に運ぶように設計された全電気式の高級バン、VLE を発表しました。多くのドライバーは家族のために大型SUVを選択しますが、メルセデスは、この新しい電気自動車が彼らの考えを変える可能性があると信じています。なぜなら、これは貨物を運ぶための基本的なバンではなく、スクリーン、マッサージチェア、そして主力セダンに通常見られるテクノロジーが詰め込まれたハイエンドの人員輸送車だからです。
VLE のデザインは、大型車両としては驚くほど洗練されています。高さは 1.925 メートル、幅はほぼ 2 メートルです。エンジニアは、風を切りやすいようにボディを「滑りやすく」するために懸命に努力しました。空気抵抗係数は 0.25 で、箱型バンとしては非常に低い値です。この効率により、VLE はフル充電でさらに遠くまで移動できます。ヨーロッパの顧客にはさまざまなサイズが表示されますが、米国市場では最大の室内空間を確保するためにロングホイールベースバージョンのみが提供されます。
床下には115kWhのバッテリーが搭載されています。このバッテリーはニッケル-マンガン-コバルト技術を使用して、大量のエネルギーを供給します。ヨーロッパのテストサイクル (WLTP) では、メルセデス・ベンツ VLE はプラグインが必要になるまでに 700 km 以上走行できます。EPA 基準を使用するアメリカのドライバーの場合、その航続距離は依然として 500 km 以上にとどまるはずです。これだけ航続距離が長いと、電気自動車に乗り換える人によくある懸念である航続距離の不安が軽減されます。
VLE の充電も非常に高速です。 800V 電気システムを採用しており、最大 315 kW の速度で充電できます。お急ぎの場合は、わずか 10 分で 248 km の航続距離を追加できます。 15 分の停車時間が長くなると、355 km 追加されます。バッテリーがほぼ空の 10% から 80% になるまでには、約 25 分かかります。古い 400V 充電ステーションを使用している場合、最高の速度を得るにはオプションのコンバーターが必要になります。
メルセデスは、VLE に対して 2 つの主な出力レベルを提供します。 VLE 300と呼ばれるベースモデルは、フロントに単一モーターを使用し、268馬力を発生します。 9.5秒で100km/hに達し、最高速度は180km/hです。さらなるグリップ力とスピードを求める人のために、VLE 400 4Matic は後部に 2 つ目のモーターを追加します。この全輪駆動バージョンは 409 馬力を発揮し、6.5 秒で 100 km/hin に到達します。後部モーターは、電力を節約するために必要がない場合には自動的にオフになることもあります。
すべての VLE には、車両を 3.8 cm 上下させることができるエア サスペンションが付属しています。また、後輪操舵機能も備えており、後輪は最大 7 度まで回転できるため、バンの非常に小回りが利きます。実際、その回転半径はわずか 10.9 m で、コンパクトなハッチバックとほぼ同じなので、駐車したり、狭い街路での移動がはるかに簡単になります。
メルセデス・ベンツ VLE が真に輝くのはインテリアです。キャビンの前部には、ドライバー用の 10.25 インチ ディスプレイと、中央と助手席用の 2 つの 14 インチ ディスプレイの合計 3 つの画面を設置できます。後部座席では、乗客は巨大な 31.3 インチ 8K 折りたたみ式スクリーンで映画を見ることができます。 22 個のスピーカーを備えた Burmester サウンド システムを搭載したこのバンは、基本的に回転式映画館になります。このソフトウェアは Google マップと、難しい質問に答えることができる AI アシスタントを使用しており、ドライバーの移動を容易にします。
後部座席には、真の贅沢な体験を提供する「グランド コンフォート」シートを採用しています。マッサージ機能や専用枕、電動で伸びるレッグレストなどを備えたチェアです。スマートフォンのアプリやメインのタッチスクリーンを使用して座席を移動することもできます。メルセデスによれば、シートの移動は非常にスムーズで、まるで「バレエ」のようだという。パワースライドドアと普通の車のように下ろせる窓を備えた VLE は、商用バスというよりもむしろ車輪の付いたプライベートジェットのように感じられます。
今年後半に発売予定のVLEトリムには最終的な価格の詳細がなされていないが、メルセデスは発表会でエントリーレベルのVLE 300のドイツでの価格が約7万9,000ユーロになると示唆した。これは、追加のオプションが追加される前に、VLE 400 バリアントの価格が 90,000 ユーロ近くになる可能性が高いことを意味します。
