Mercedes-Benz versucht etwas Mutiges. Der deutsche Autohersteller stellte den VLE vor – einen vollelektrischen Luxus-Van, der für die bequeme Beförderung von bis zu acht Personen ausgelegt ist. Viele Fahrer entscheiden sich für große SUVs für ihre Familien, aber Mercedes glaubt, dass dieses neue Elektroauto ihre Meinung ändern kann, weil es sich nicht um einen einfachen Transporter für den Transport von Fracht handelt, sondern um einen High-End-Personentransporter, vollgepackt mit Bildschirmen, Massagesesseln und der Technologie, die normalerweise in Flaggschiff-Limousinen zu finden ist.
Das Design des VLE ist für ein großes Fahrzeug überraschend schlank. Es ist 1.925 m hoch und fast 2 m breit. Die Ingenieure haben hart daran gearbeitet, die Karosserie „rutschig“ zu machen, damit sie leicht durch den Wind schneidet. Der Luftwiderstandsbeiwert beträgt 0,25, was für einen kastenförmigen Transporter sehr niedrig ist. Diese Effizienz hilft dem VLE, mit voller Ladung viel weiter zu fahren. Europäische Kunden werden unterschiedliche Größen sehen, auf dem US-Markt wird es jedoch nur die Version mit langem Radstand geben, um maximalen Innenraum zu gewährleisten.
Unter dem Boden haben wir eine 115-kWh-Batterie. Diese Batterie nutzt die Nickel-Mangan-Kobalt-Technologie, um viel Energie bereitzustellen. Im europäischen Testzyklus (WLTP) kann der Mercedes-Benz VLE über 700 km zurücklegen, bevor er ans Stromnetz angeschlossen werden muss. Für amerikanische Fahrer, die die EPA-Standards verwenden, sollte die Reichweite immer noch über 500 km liegen. Eine so große Reichweite trägt dazu bei, die Angst vor der Reichweite zu verringern, ein häufiges Problem von Menschen, die auf Elektroautos umsteigen.
Auch das Aufladen des VLE geht sehr schnell. Es nutzt ein 800-V-Bordnetz, das eine Ladegeschwindigkeit von bis zu 315 kW ermöglicht. Wenn Sie es eilig haben, können Sie in nur 10 Minuten eine Reichweite von 248 km hinzufügen. Ein längerer Stopp von 15 Minuten fügt 355 km hinzu. Es dauert etwa 25 Minuten, von einem fast leeren Akku von 10 % auf 80 % zu kommen. Wenn Sie ältere 400-V-Ladestationen nutzen, benötigen Sie einen optionalen Konverter, um die besten Geschwindigkeiten zu erzielen.
Mercedes bietet für den VLE zwei Hauptleistungsstufen an. Das Basismodell mit der Bezeichnung VLE 300 verwendet vorne einen Einzelmotor mit einer Leistung von 268 PS. Er erreicht 100 km/h in 9,5 Sekunden und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 180 km/h. Für diejenigen, die mehr Grip und Geschwindigkeit wünschen, fügt der VLE 400 4Matic hinten einen zweiten Motor hinzu. Diese Allradversion leistet 409 PS und beschleunigt in 6,5 Sekunden deutlich schneller auf 100 km/h. Der Heckmotor kann sich sogar abschalten, wenn er nicht benötigt wird, um Strom zu sparen.
Jeder VLE ist mit einer Luftfederung ausgestattet, die das Fahrzeug um 3,8 cm anheben oder absenken kann. Er verfügt außerdem über eine Hinterradlenkung, wobei die Hinterräder um bis zu 7 Grad gedreht werden können, was dem Transporter hilft, sehr enge Kurven zu fahren. Tatsächlich beträgt sein Wendekreis nur 10,9 m, was in etwa dem eines kompakten Fließheckmodells entspricht, was das Parken oder Navigieren durch enge Stadtstraßen erheblich erleichtert.
Im Innenraum glänzt der Mercedes-Benz VLE wirklich. An der Vorderseite der Kabine können bis zu drei Bildschirme angebracht werden: ein 10,25-Zoll-Display für den Fahrer und zwei 14-Zoll-Bildschirme für die Mitte und den Beifahrer. Im Fond können Passagiere Filme auf einem riesigen, 31,3 Zoll großen, herunterklappbaren 8K-Bildschirm ansehen. Mit einem Burmester-Soundsystem mit 22 Lautsprechern wird der Transporter quasi zu einem rollenden Kino. Die Software nutzt Google Maps und einen KI-Assistenten, der knifflige Fragen beantworten kann und so die Fahrt für den Fahrer erleichtert.
Für die Rücksitze bieten die „Grand Comfort“-Sitze ein wahres Luxuserlebnis. Diese Stühle verfügen über eine Massagefunktion, spezielle Kissen und eine elektrisch ausfahrbare Beinstütze. Sie können die Sitze sogar über eine Smartphone-App oder den Haupt-Touchscreen verschieben. Laut Mercedes geht das Bewegen der Sitze so sanft vonstatten, dass es wie ein „Ballett“ wirkt. Mit elektrisch verstellbaren Schiebetüren und herunterklappbaren Fenstern wie bei einem normalen Auto fühlt sich der VLE weniger wie ein Linienbus als vielmehr wie ein Privatjet auf Rädern an.
Die Veröffentlichung der VLE-Ausstattung ist für später in diesem Jahr geplant, es liegen jedoch noch keine endgültigen Preisangaben vor, obwohl Mercedes bei der Enthüllung angab, dass der VLE 300 der Einstiegsklasse in Deutschland etwa 79.000 Euro kosten wird. Dies bedeutet, dass die VLE 400-Variante wahrscheinlich einen Preis von etwa 90.000 Euro haben wird, bevor zusätzliche Optionen hinzugefügt werden.
