A Mercedes-Benz está tentando algo ousado. A montadora alemã revelou a VLE – uma van de luxo totalmente elétrica projetada para transportar até oito pessoas com total conforto. Muitos motoristas escolhem SUVs grandes para suas famílias, mas a Mercedes acredita que este novo carro elétrico pode mudar de ideia porque não é uma van básica para transportar carga - é um transportador de passageiros de última geração repleto de telas, cadeiras de massagem e tecnologia normalmente encontrada em sedãs emblemáticos.
O design do VLE é surpreendentemente elegante para um veículo grande. Tem 1.925 m de altura e quase 2 m de largura. Os engenheiros trabalharam duro para tornar o corpo "escorregadio" para que ele cortasse facilmente o vento. Tem um coeficiente de arrasto de 0,25, o que é muito baixo para uma van quadrada. Essa eficiência ajuda o VLE a viajar muito mais longe com carga total. Os clientes europeus verão tamanhos diferentes, mas o mercado dos EUA receberá apenas a versão de longa distância entre eixos para garantir o máximo espaço interior.
Sob o piso temos uma bateria de 115 kWh. Esta bateria usa tecnologia de níquel-manganês-cobalto para fornecer muita energia. No ciclo de testes europeu (WLTP), o Mercedes-Benz VLE pode percorrer mais de 700 km antes de precisar ser conectado. Para motoristas americanos que usam os padrões da EPA, esse alcance ainda deve ficar acima de 500 km. Ter tanta autonomia ajuda a reduzir a ansiedade de autonomia, uma preocupação comum para as pessoas que mudam para carros elétricos.
Carregar o VLE também é muito rápido. Utiliza um sistema elétrico de 800V que permite carregar em velocidades de até 315 kW. Se estiver com pressa, você pode adicionar 248 km de autonomia em apenas 10 minutos. Uma parada mais longa de 15 minutos acrescenta 355 km. Passar de uma bateria quase vazia de 10% para 80% leva cerca de 25 minutos. Se você usar estações de carregamento de 400 V mais antigas, precisará de um conversor opcional para obter as melhores velocidades.
A Mercedes oferece dois níveis de potência principais para o VLE. O modelo básico, denominado VLE 300, utiliza um único motor na frente produzindo 268 cavalos de potência. Atinge 100 km/hin em 9,5 segundos e tem velocidade máxima de 180 km/h. Para quem quer mais aderência e velocidade, o VLE 400 4Matic adiciona um segundo motor na traseira. Esta versão com tração integral oferece 409 cavalos de potência e atinge 100 km/hin em 6,5 segundos muito mais rápido. O motor traseiro pode até desligar-se quando não for necessário para economizar eletricidade.
Cada VLE vem com suspensão pneumática que pode elevar ou abaixar o veículo em 3,8 cm. Ele também possui direção nas rodas traseiras, com as rodas traseiras podendo girar até 7 graus, ajudando a van a fazer curvas muito fechadas. Na verdade, o seu raio de viragem é de apenas 10,9 m, aproximadamente o mesmo de um hatchback compacto, tornando muito mais fácil estacionar ou navegar pelas ruas estreitas da cidade.
O interior é onde o Mercedes-Benz VLE realmente brilha. A parte frontal da cabine pode ter até três telas: um display de 10,25 polegadas para o motorista e duas telas de 14 polegadas para o centro e o passageiro. Na parte de trás, os passageiros podem assistir a filmes em uma tela dobrável gigante de 8K de 31,3 polegadas. Com um sistema de som Burmester de 22 alto-falantes, a van basicamente se transforma em uma sala de cinema móvel. O software usa o Google Maps e um assistente de IA que pode responder a perguntas complicadas, facilitando a viagem do motorista.
Para quem está sentado atrás, os assentos “Grand Comfort” oferecem uma verdadeira experiência de luxo. Essas cadeiras incluem função de massagem, travesseiros especiais e apoio para as pernas que se estendem eletricamente. Você pode até mover os assentos usando um aplicativo de smartphone ou a tela sensível ao toque principal. Mercedes diz que mover os bancos é tão suave que parece um “balé”. Com portas e janelas deslizantes que abrem como um carro normal, o VLE parece menos um ônibus comercial e mais um jato particular sobre rodas.
Programado para lançamento ainda este ano, o acabamento VLE não possui detalhes de preços finalizados, embora a Mercedes tenha indicado na inauguração que o VLE 300 básico custará aproximadamente € 79.000 na Alemanha. Isto implica que a variante VLE 400 provavelmente terá um preço próximo de 90.000 euros antes que opções adicionais sejam adicionadas.
