業界の有力企業は、急速に進化するEVの状況に適応しようと躍起になっている。 130年以上にわたり高級車製造の代名詞であるメルセデス・ベンツは現在、ドイツ本社がすべてを担当するのではなく、次世代の電気モデルの共同設計を中国に期待している。これは、伝統的に自国内でエンジニアリングのノウハウを守ってきたブランドにとって、注目すべき脱皮を意味する。
メルセデス・ベンツは、現在プロジェクトコード名「フェニックス」によってのみ識別されている小型電気自動車用のまったく新しいプラットフォームを開発するつもりです。これを実現するために、ドイツの自動車メーカーは中国企業吉利汽車と提携し、吉利汽車の電子・電気アーキテクチャである GEEA4.0 を採用しました。このシステムは車両の中心的な「頭脳」として機能し、バッテリー パックから計器クラスター ディスプレイに至るまですべてを管理します。
名高いドイツのメーカーがなぜ中国のパートナーの技術を利用するのでしょうか?答えは簡単です。コスト効率です。 EV の生産には資本集約型があり、吉利汽車は低コストのアプローチを習得しています。メルセデス・ベンツの幹部らは吉利の研究施設を視察し、建設方法を研究するために自社の車を解体したこともあった。彼らは、吉利のプロセスがメルセデスのブランドに期待される最高の品質を提供しながら収益性を高めるのに役立つ可能性があると結論付けた。
メルセデス・ベンツが世界規模のプロジェクトの手綱をドイツ国外のエンジニアリングチームに委ねるのはこれが初めてとなる。北京にあるメルセデス・ベンツ中国研究開発センターは今後、小型電気モデル開発の世界的ハブとして機能することになる。そこの約2,000人のスタッフメンバーがこれらの新型車の設計とエンジニアリングを指揮することになるが、この重大な責任はメルセデスの中国専門家に対する信頼を裏付けるものだ。
新しいフェニックス プラットフォームは、いくつかの人気モデルの基盤となります。これらには、A クラス、B クラス、および次の CLA が含まれます。同社は、これらの自動車が 2030 年までに量産されると予想しています。これらの自動車は、中国だけでなく世界中で販売される予定です。
中国の自動車市場は競争が激化しており、メルセデスはあらゆる支援を必要としている。 NioやAitoなどの中国の地元ブランドは多くの高級EVを販売しており、外国ブランドが追いつくのは困難になっている。昨年の中国におけるメルセデスの販売台数は１９％減の約５５万台となった。 10年前、同社の売上高はほぼ同じだったが、これは成長が失速したことを意味する。メルセデスは中国の技術とサプライチェーンを活用することで、顧客を取り戻したいと考えている。
メルセデスと吉利の提携は、実は自動車業界の大きなトレンドの一部だ。他の大企業も全く同じことをやっている。フォルクスワーゲンはXPengと協力しており、ステランティスはリープモーターに投資している。これらの企業は、中国がEV技術とバッテリーのリーダーになったことを認識していました。協力することで、すべてを自分たちでやろうとするよりも早く、より良い車を作ることができます。
メルセデス・ベンツは、お金の節約と新しい技術の使用に焦点を当てているが、自社の車は依然として本来の感触を維持できると述べており、目標はドイツのスタイルと中国の革新性を融合させることだという。 2030 年までに、「フェニックス」プロジェクトによって、この賭けが成功するかどうかが明らかになるでしょう。今のところ、電気自動車の将来には国境を越えた多くのチームワークが必要であることは明らかです。
