Sektörün önde gelenleri hızla gelişen EV ortamına uyum sağlamak için çabalıyor. 130 yılı aşkın bir süredir lüks otomobil yapımıyla eşanlamlı bir isim olan Mercedes‑Benz, artık her şeyi Almanya'daki genel merkezinden halletmek yerine, yeni nesil elektrikli modellerini birlikte tasarlamak için Çin'e bakıyor. Bu, geleneksel olarak mühendislik uzmanlığını kendi ülkesinde koruyan bir marka için dikkate değer bir değişimi temsil ediyor.
Mercedes‑Benz, kompakt elektrikli araçları için şu anda yalnızca "Phoenix" proje kod adıyla tanımlanan tamamen yeni bir platform geliştirmeyi planlıyor. Alman otomobil üreticisi bunu hayata geçirmek için Çinli firma Geely ile ortaklık kurarak Geely'nin elektronik ve elektrik mimarisini (GEEA4.0) benimsedi. Bu sistem, aracın merkezi "beyni" olarak görev yapıyor ve akü grubundan gösterge paneli ekranına kadar her şeyi yönetiyor.
Ünlü bir Alman üretici neden Çinli bir ortağın teknolojisinden yararlansın ki? Cevap basit: maliyet verimliliği. EV üretmek sermaye yoğun bir iştir ve Geely düşük maliyetli bir yaklaşımda ustalaşmıştır. Mercedes‑Benz yöneticileri Geely'nin araştırma tesislerini gezdi ve hatta inşaat yöntemlerini incelemek için arabalarını söktü. Geely'nin süreçlerinin, markadan beklenen üstün kaliteyi sağlamaya devam ederken Mercedes'in kârlılığını artırmasına yardımcı olabileceği sonucuna vardılar.
Bu, Mercedes‑Benz'in dünya çapındaki bir projenin dizginlerini Almanya dışındaki bir mühendislik ekibine devrettiği ilk olaydır. Pekin'deki Mercedes‑Benz Çin Ar-Ge Merkezi artık kompakt elektrikli modellerin geliştirilmesinde küresel merkez olarak hizmet verecek. Buradaki yaklaşık 2.000 personel, bu yeni araçların tasarımını ve mühendisliğini yönetecek; bu, Mercedes'in Çinli uzmanlara olan güveninin altını çizen önemli bir sorumluluk.
Yeni Phoenix platformu birçok popüler modelin temelini oluşturacak. Bunlar arasında A-Serisi, B-Serisi ve bir sonraki CLA yer alıyor. Şirket, bu arabaların 2030 yılına kadar seri üretime geçmesini bekliyor. Bu araçlar sadece Çin'de değil, tüm dünyada satılacak.
Çin'deki otomobil pazarı oldukça rekabetçi hale geldi ve Mercedes'in alabileceği her türlü yardıma ihtiyacı var. Nio ve Aito gibi yerel Çin markalarının çok sayıda lüks elektrikli araç satması, yabancı markaların buna ayak uydurmasını zorlaştırıyor. Geçtiğimiz yıl Mercedes'in Çin'deki satışları %19 düşüşle yaklaşık 550.000 adede geriledi. On yıl önce şirket neredeyse aynı miktarda satış yapıyordu, bu da büyümenin durduğu anlamına geliyordu. Mercedes, Çin teknolojisini ve tedarik zincirlerini kullanarak müşterileri geri kazanmayı umuyor.
Mercedes'in Geely ile işbirliği yapması aslında otomobil dünyasındaki daha büyük bir trendin parçası. Diğer büyük şirketler de tam olarak aynı şeyi yapıyor. Volkswagen, XPeng ile çalışıyor ve Stellantis, Leapmotor'a yatırım yaptı. Bu şirketler Çin'in EV teknolojisi ve pillerde lider haline geldiğini fark etti. Birlikte çalışarak, tek başlarına yapmaya çalışmaktan daha hızlı bir şekilde daha iyi arabalar üretebilirler.
Her ne kadar odak noktası paradan tasarruf etmek ve yeni teknolojiyi kullanmak olsa da Mercedes-Benz, otomobillerinin yine de olması gerektiği gibi hissedeceğini söylüyor; amaç, Alman tarzını Çin yeniliğiyle harmanlamak. 2030 yılına gelindiğinde "Phoenix" projesi bu kumarın işe yarayıp yaramayacağını gösterecek. Şimdilik elektrikli otomobillerin geleceğinin farklı sınırların ötesinde çok sayıda ekip çalışmasını içerdiği açık.
