トヨタのテッド・小川CEOは遠慮していない。人気のプリウスハイブリッドで知られる自動車メーカーは、電気自動車に対して懐疑的な立場をとっている。小川氏は、EVは2030年までに米国市場のわずか30％しか占めないだろうと主張し、トヨタは電気自動車の製造にお金を「無駄にする」よりも排出権を購入することを好むだろうと公然と述べている。
この驚くべき声明は、バイデン政権がEV導入を積極的に推し進め、消費者の間でバッテリー駆動車への熱意が高まっていることを踏まえたものだ。小川氏は顧客の需要を指針として挙げ、大多数の人は依然としてさまざまな形のハイブリッド車を望んでいると主張した。しかし、それがすべてなのでしょうか？
トヨタはノースカロライナ州のバッテリー工場に120億ユーロ近くをつぎ込んでいるが、対象はハイブリッドと限られた数のEVモデルだ。同社が長年にわたりハイブリッド技術に多額の投資を行ってきたことは、その技術が長期間にわたって維持されることに賭けていることを意味している可能性がある。
トヨタは依然として世界で最も売れている自動車メーカーの称号を保持しているが（2023年には1,050万台）、昨年の同社の販売台数に占めるEVの割合は1％未満だった。この消極的な姿勢は、急速に成長するEV市場で競争する自社の能力に対する自信の欠如を示しているのだろうか？それとも戦略的な長期戦ですか?小川氏は、トヨタがバッテリー技術のキャッチアップに努めていることを認めているが、トヨタは自動車だけを考えているのではなく、顧客のためにEVエコシステム全体を構築していると主張する。
環境活動家らは激怒している。トヨタがハイブリッド車を一貫して強調していることは、グリーンウォッシングの非難を引き起こしており、批評家たちは、買い物客に誤解を与えるとして同社が混乱を招く「電動化」マーケティング用語を使用していることを非難している。
トヨタにとってコストが最大の障害となる可能性がある。同最高経営責任者は、BYDなどの中国メーカーが米国市場で価格を引き下げていることを深く懸念しているようだ。これらの中国製モデルは、より安価な代替品となる可能性がある。トヨタは、ディーラーが優れた製品を主張しているにもかかわらず、メーカー希望小売価格の競争力を維持することがますます困難になる可能性があることを認めています。
かつてハイブリッドの先駆者として称賛されたトヨタは、現在、バッテリー電気の未来に全面的に取り組むというプレッシャーの増大に直面している。同社は今のところEVへの支出は無駄だと一蹴するかもしれないが、世界の自動車情勢が進化し続ける中、その賭けは裏目に出る可能性がある。ある意味、トヨタは抜け目のない現実主義者のように見える。別の例では、近視の恐竜というレッテルを貼られる危険性があります。
