الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا، تيد أوجاوا، لا يتراجع. تتخذ شركة صناعة السيارات المعروفة بسيارتها الهجينة المحبوبة بريوس موقفًا متشككًا بشأن السيارات الكهربائية. يزعم أوجاوا أن السيارات الكهربائية لن تستحوذ إلا على 30٪ فقط من السوق الأمريكية بحلول عام 2030، ويصرح علنًا أن تويوتا تفضل شراء أرصدة الانبعاثات بدلاً من "إهدار" الأموال في بناء السيارات الكهربائية.
يتعارض هذا البيان المفاجئ مع الدفع القوي لإدارة بايدن لاعتماد السيارات الكهربائية، والحماس المتزايد للسيارات التي تعمل بالبطاريات بين المستهلكين. يستشهد أوجاوا بطلب العملاء كمبدأ توجيهي له، ويصر على أن غالبية الناس ما زالوا يريدون أشكالًا مختلفة من المركبات الهجينة. لكن هل هذه هي القصة الكاملة؟
تضخ تويوتا ما يقرب من 12 مليار يورو في مجمع البطاريات الخاص بها في ولاية كارولينا الشمالية، على الرغم من أنها مخصصة لكل من السيارات الهجينة وعدد محدود من طرازات السيارات الكهربائية. قد تعني استثمارات الشركة الكبيرة في التكنولوجيا الهجينة على مر السنين أنهم يراهنون على تلك التكنولوجيا لتحملها لبعض الوقت.
وبينما لا تزال تويوتا تحمل لقب صانع السيارات الأكثر مبيعًا في العالم (10.5 مليون سيارة في عام 2023)، فإن أقل من 1% من مبيعاتها العام الماضي كانت من السيارات الكهربائية. هل يمكن أن يشير هذا التردد إلى عدم الثقة في قدرتهم على المنافسة في سوق السيارات الكهربائية سريع النمو؟ أم أنها لعبة استراتيجية طويلة الأمد؟ يعترف أوجاوا بأنهم يحاولون اللحاق بتكنولوجيا البطاريات، لكنه يصر على أن شركة تويوتا لا تقتصر على السيارات فحسب، بل إنها تبني نظامًا بيئيًا كاملاً للسيارات الكهربائية للعملاء.
المدافعون عن البيئة غاضبون. وكان تركيز تويوتا المستمر على السيارات الهجينة سبباً في إثارة اتهامات بالغسل الأخضر، حيث أدان المنتقدون استخدام الشركة للغة تسويقية "مكهربة" مربكة يقولون إنها تضلل المتسوقين.
قد تصبح التكلفة أكبر عقبة أمام تويوتا. ويبدو أن الرئيس التنفيذي يشعر بقلق عميق من أن الشركات المصنعة الصينية مثل BYD تعمل على خفض الأسعار في السوق الأمريكية. ومن الممكن أن تقدم تلك النماذج الصينية بديلاً أرخص. وتعترف تويوتا بأنه على الرغم من أن وكلاءها يطالبون بمنتجات متفوقة، إلا أن الحفاظ على قدرة مشروع تجديد نظم الإدارة على المنافسة قد يصبح أمراً صعباً على نحو متزايد.
وبعد أن تم الترحيب بها كشركة رائدة في مجال السيارات الهجينة، تواجه تويوتا الآن ضغوطًا متزايدة للالتزام الكامل بمستقبل البطاريات الكهربائية. في حين أن الشركة قد تتجاهل الإنفاق على السيارات الكهربائية باعتباره إسرافًا في الوقت الحالي، إلا أن هذه المقامرة قد تأتي بنتائج عكسية مع استمرار تطور مشهد السيارات العالمي. ومن ناحية، تبدو تويوتا وكأنها شركة براغماتية داهية؛ وفي حالة أخرى، فإنه يجازف بأن يطلق عليه وصف الديناصور قصير النظر.
