Toyota-Chef Ted Ogawa hält sich nicht zurück. Der für seinen beliebten Prius-Hybrid bekannte Autohersteller steht Elektrofahrzeugen skeptisch gegenüber. Ogawa behauptet, dass Elektrofahrzeuge bis 2030 nur magere 30 % des US-Marktes erobern werden und erklärt offen, dass Toyota lieber Emissionsgutschriften kaufen würde, als Geld für den Bau von Elektroautos zu „verschwenden“.
Diese überraschende Aussage widerspricht dem aggressiven Vorstoß der Biden-Regierung zur Einführung von Elektrofahrzeugen und der wachsenden Begeisterung der Verbraucher für batteriebetriebene Autos. Ogawa nennt die Kundennachfrage als seinen Leitgedanken und betont, dass die Mehrheit der Menschen immer noch verschiedene Formen von Hybridfahrzeugen wünsche. Aber ist das die ganze Geschichte?
Toyota investiert fast 12 Milliarden Euro in seinen Batteriekomplex in North Carolina, der jedoch sowohl für Hybridfahrzeuge als auch für eine begrenzte Anzahl von Elektrofahrzeugen gedacht ist. Die erheblichen Investitionen des Unternehmens in die Hybridtechnologie im Laufe der Jahre könnten bedeuten, dass das Unternehmen darauf setzt, dass diese Technologie noch eine ganze Weile Bestand haben wird.
Während Toyota immer noch den Titel des weltweit meistverkauften Autoherstellers hält (10,5 Millionen Fahrzeuge im Jahr 2023), entfielen im vergangenen Jahr weniger als 1 % seines Umsatzes auf Elektrofahrzeuge. Könnte diese Zurückhaltung ein Zeichen für mangelndes Vertrauen in die eigene Wettbewerbsfähigkeit auf dem schnell wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge sein? Oder ist es ein strategisches Langspiel? Ogawa räumt ein, dass sie bei der Batterietechnologie aufholen, besteht aber darauf, dass es bei Toyota nicht nur um die Autos geht – sie bauen ein komplettes EV-Ökosystem für Kunden auf.
Umweltschützer sind empört. Toyotas beharrliche Betonung von Hybridfahrzeugen hat den Vorwurf des Greenwashing hervorgerufen. Kritiker prangern die Verwendung einer verwirrenden „elektrifizierten“ Marketingsprache des Unternehmens an, die ihrer Meinung nach Käufer in die Irre führt.
Die Kosten könnten zum größten Hindernis für Toyota werden. Der Vorstandsvorsitzende scheint zutiefst besorgt darüber zu sein, dass chinesische Hersteller wie BYD die Preise auf dem US-Markt unterbieten. Diese chinesischen Modelle könnten eine günstigere Alternative darstellen. Toyota räumt ein, dass es immer schwieriger werden könnte, den UVP wettbewerbsfähig zu halten, obwohl seine Händler überlegene Produkte versprechen.
Einst als Hybrid-Pionier gefeiert, steht Toyota nun vor einem wachsenden Druck, sich voll und ganz auf eine batterieelektrische Zukunft einzulassen. Während das Unternehmen Ausgaben für Elektrofahrzeuge vorerst vielleicht als Verschwendung abtut, könnte dieses Glücksspiel nach hinten losgehen, da sich die globale Automobillandschaft weiter weiterentwickelt. In gewisser Hinsicht sieht Toyota wie ein kluger Pragmatiker aus; in einem anderen besteht die Gefahr, als kurzsichtiger Dinosaurier abgestempelt zu werden.
