Das ist es. Endlich ist der Moment gekommen, in dem Bentley, bekannt für Holzspäne, handgenähte Häute und das tiefe Brummen eines riesigen V8, sich der Musik stellen muss. Dieser Moment hat sogar einen eigenen Namen – den Torcal. Es ist die vierte Modellreihe im Bentley-Portfolio und sein allererstes serienmäßiges Elektrofahrzeug.
Bentley-Fans haben den größten Teil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, sich vor dem Tag zu fürchten, an dem Crewe den Achtzylinder-Rumpfmotor gegen lautlosen Batterieantrieb eintauschen würde, aber die Realität ist tatsächlich viel, viel kompromissloser. Anstatt zu versuchen, seinen wahren elektrischen Herzschlag zu verbergen, hat sich Bentley intensiv auf das konzentriert, worin er so gut ist: eine unglaublich schnelle, opulente Bibliothek auf Rädern zu bauen, die bereit ist, Kontinente zu durchqueren, ohne einen Tropfen Earl Grey zu verschütten.
Der neueste Bentley verwendet die gleiche Premium Platform Electric (PPE)-Hardware wie der Porsche Cayenne. Und doch ist der Torcal keine Abzeichen-Engineering-Übung. Der elektrische Cayenne zeichnet sich durch klinische deutsche Präzision und messerscharfe Rundenzeiten aus, aber Crewe warf einen Blick auf das hypersteife Chassis des Stuttgarter und kam zu dem Schluss, dass all diese Aggression völlig die falsche Vorgabe für einen Bentley war.
Martin Page und sein Fahrwerkstechnikteam haben die aktive Zweiventil-Aufhängung abgeschwächt und bewusst wieder eine kontrollierte Wank- und Nickbewegung der Karosserie eingeführt, sodass Fahrer und Passagiere ein progressives, deutlich menschliches Wanken spüren. Es verwendet vollaktive Dämpfer, die sich in jeder Kurve unabhängig voneinander anheben und absenken, wodurch mechanische Stabilisatoren überflüssig werden und ein charakteristisches Gleiten auf einem fliegenden Teppich über gebrochenen Asphalt ermöglicht wird.
Aber wenn man beide Permanentmagnet-Synchronmotoren loslässt, verschwindet jede Illusion, dass es sich hier um einen sanften Cruiser handelt, sofort. Das „Basis“-Modell startet mit 821 PS und 1.194 Nm Erdbewegungskraft und schafft den Sprint von 0 auf 97 km/h in 3,3 Sekunden. Steigen Sie auf den etwas schärferen Torcal S um, und die Spitzenleistung steigt während der Startsteuerung auf 888 PS und 1.350 Nm Drehmoment.
Damit beschleunigt dieses 2.795 kg schwere britische Cottage aus dem Stand in atemberaubenden 2,8 Sekunden auf 97 km/h – bevor es eine elektronisch begrenzte Höchstgeschwindigkeit von 261 km/h erreicht. Während der Enthüllung gestern Abend gab das Crewe-Team zu, dass der Torcal viel schneller hätte abgestimmt werden können, aber die Ingenieure zogen einen Schlussstrich, weil alles, was heftig genug war, um einem die Netzhaut abzureißen, für ihre Kundschaft als viel zu vulgär galt.
Mit einer Gesamtlänge von genau 5.000 mm ist der Torcal für moderne Grand-Touring-Verhältnisse überraschend kompakt – er ist etwa 135 mm kürzer als ein Bentayga, der von Ende zu Ende 5.125 mm lang ist. Er liegt auf einem faszinierenden Mittelweg zwischen dem sportlicheren Porsche Cayenne Electric mit rund 4.930 mm und dem gigantischen Range Rover Electric, der beide mit einer Länge von 5.050 mm in der Standardausführung (und einer massiven Ausstattung mit langem Radstand von 5.252 mm) überragt.
Trotz dieser vergleichsweise schlanken Haltung verfügt der Bentley über ein ordentliches Kofferraumvolumen von 460 Litern und einen handlichen Kofferraum von 90 Litern. Noch besser: Die serienmäßige Allradlenkung sorgt für einen Hinterachswinkel von bis zu fünf Grad, was zu einem überraschend engen Wendekreis von 11,1 m führt, der es diesem Luxusexpress ermöglicht, sich wie eine heiße Luke durch enge Straßen der Stadt zu zwängen.
Der Torcal ist durch und durch ein Bentley, den jeder, der ihn zum ersten Mal sieht, sofort erkennt. Designdirektor Robin Page hat sich beim Design des letztjährigen EXP 15-Konzepts inspirieren lassen und dem Torcal eine aufrechte Nase verliehen, die eine Hommage an den legendären Turbo R darstellt. Zwei vertikale LED-Elemente umrahmen die schlanken horizontalen Lauflichter und sorgen zusammen mit der beleuchteten Kühlergrilleinfassung dafür, dass Sie beim Blick in den Rückspiegel wissen, dass Sie von Königen verfolgt werden.
Da eine elektrische Architektur weitaus weniger Vorabkühlung erfordert, hat sich der charakteristische Gittergrill zu einer beleuchteten Matrix aus Kristalldiamanten entwickelt – ein Merkmal, das zur gemeinsamen visuellen Identität aller zukünftigen Bentleys werden wird, unabhängig davon, ob sie Benzin oder Elektronen verbrennen. Die Kabine verjüngt sich nach hinten zu muskulösen hinteren Bögen in einer Form, die Designer liebevoll das „ruhende Biest“ nennen und die muskulöse Haltung von Woolf Barnatos berühmtem Speed Six aus dem Jahr 1930 nachahmt. Es ist wirklich imposant, unverkennbar britisch und überraschend persönlich gelöst.
Wenn Sie über die beleuchteten Trittbretter steigen, betreten Sie eine Kabine, die sich dem deprimierenden modernen Trend widersetzt, generische Touchscreens mit Fingerabdruckmagneten auf jede flache Oberfläche zu kleben. Sicher, direkt vor dem Fahrer befindet sich ein geschwungener OLED-Bildschirm, aber das Innenraumteam von Bentley weigerte sich ausdrücklich, ein Beifahrerdisplay zu installieren, und argumentierte, dass die Copilot-Monitore auf den Vordersitzen keinen Mehrwert bieten, bis die Autos selbständig mit Level 4-Autonomie fahren können. Fairer Punkt.
Stattdessen treffen Ihre Finger auf kaltgerändelte Metallknöpfe, traditionelle mechanische Bullseye-Belüftungsöffnungen und physische Kippschalter. Das taktile Erlebnis ist unglaublich und wahrscheinlich allein schon den Preis wert. Nachhaltigkeit wird hier clever behandelt: Neben 15 Farbtönen olivgegerbter Häute und Dinamica-Mikrofaser arbeitete Bentley mit der historischen Somerset-Weberei Fox Brothers zusammen, um den weltweit ersten für die Automobilindustrie zertifizierten Stoff aus 100 % Merinowolle zu weben.
Mulliner – die hauseigene Karosseriebauabteilung von Bentley – hat außerdem ein exquisites Ombré-Walnussfurnier hergestellt, indem bis zu 1.000 hauchdünne Schichten aus Walnussresten und recyceltem Bastelpapier komprimiert und in weniger als 1 mm dicke Scheiben geschnitten wurden, um einen nahtlosen Farbverlauf von tiefem Rauchschwarz zu warmem Naturholz zu schaffen. Die Liebe zum Detail und der Aufwand, der in die Gestaltung des Innenraums gesteckt wurde, sind einfach lächerlich.
Der Antrieb dieses rollenden Palastes erfolgt über das gleiche 800-V-Bordnetz wie im Cayenne Turbo, zusammen mit dem 113-kWh-Batteriepaket (108 kWh nutzbar). Das entspricht einer Reichweite von bis zu 604 km im europäischen WLTP-Testzyklus. Einige Langstrecken-Cruiser haben theoretische Zahlen, die näher an der 500-Meilen-Marke liegen, aber Bentley weigerte sich, eine übergroße Batterie einzubauen, die die Dynamik des Autos beeinträchtigen würde.
Dank der unglaublichen Gleichstrom-Ladegeschwindigkeit von 400 kW sollten Sie Ihre Angst vor einem Roadtrip lieber zu Hause (oder besser gesagt in der Villa) lassen. Wenn Sie eine ultraschnelle Ladestation mit ausreichend Leistung finden, können Sie den Akku in etwa 16 Minuten von 10 % auf 80 % SoC hämmern – das bedeutet etwa 161 km Fahrfreiheit in etwa sieben Minuten.
Was den nächsten Teil betrifft, bin ich etwas skeptisch, da synthetischer Sound in modernen Elektrofahrzeugen normalerweise eine erbärmliche Angelegenheit ist, mit Raumschiff-Rauschen und digitalen Triebwerkssamples, die über Lautsprecher geleitet werden. Es gibt Ausnahmen von dieser Regel (wie den neuen Honda Super-N), und es scheint, dass Crewe hier einen exzentrischen Weg eingeschlagen hat.
Um den Fahrern akustisches Feedback zu geben, holten Toningenieure echte Musiker mit Bassgitarren, Bratschen und Schlagzeug ins Studio und verwendeten die tiefe rhythmische Kadenz des historischen 6,75-Pushrod-V8 als Grundtempo. Das Ergebnis ist der Bentley Dynamic Symphony: ein organischer, niederfrequenter mechanischer Impuls, der mit der Geschwindigkeit und der Gasanforderung ansteigt.
Es fesselt scheinbar Ihre Sinne, ohne wie ein Videospiel zu klingen, obwohl Sie es mit einem Fingertipp zum Schweigen bringen können, wenn Sie reine, stecknadelkopfgroße Stille bevorzugen. Oder Sie können natürlich das Naim-Audio-Setup mit 28 Lautsprechern und 1.780 W mit am Sitz montierten „kinästhetischen Shakern“ (Motoren, die Ihre Sitze vibrieren lassen – ja, wirklich) und vorderen Kopfstützenlautsprechern mit Dolby Atmos 7.1 aufrüsten.
Wenn es um die sehr wichtige Marktpositionierung geht, trifft der Torcal mit chirurgischer Präzision die Luxusszene. Ab 203.200 Euro für das Standardauto und bis zu 233.700 Euro für die S-Variante pendelt er sich preislich auf Augenhöhe mit dem hochwertigen Bentayga V8S ein. Das macht ihn zu einem Schnäppchen im Vergleich zum 410.000 Euro teuren Rolls-Royce Spectre.
Offensichtlich bietet der Torcal mehr Prestige, Exklusivität und eine handwerkliche Innenausstattung als die Spitzenversionen des Mercedes-Maybach EQS SUV oder des BMW iX M70. Am Ende ist es auch die designorientierte Alternative zum elektrischen Range Rover, die sich an vermögende Käufer und Prominente richtet, denen ein Porsche-Emblem ein wenig zu klinisch erscheint, die aber nicht im Traum daran denken würden, einen deutschen Massenmarktpendler in ihrer Einfahrt zu parken.
Der Torcal ist eine faszinierende Kurskorrektur von Bentley. Nachdem Bentley sein ehrgeiziges Versprechen, bis 2030 auf Verbrennungsmotoren zu verzichten, zurückgenommen hatte, investierte es 410 Euro in die Modernisierung seines Hauptsitzes in Crewe. Dank dieser Entscheidung können die Produktionslinien des Unternehmens neben Benzin- und Hybridmodellen auch vollelektrische Antriebe auf derselben Etage montieren.
Der Torcal wird für den Rest dieses Jahrzehnts das einzige reine Elektrofahrzeug des Unternehmens sein und wohlhabenden Käufern ein elektrisches Flaggschiff bieten, während Benzinfans weiterhin die V8-Plug-in-Hybrid-Optionen genießen können. Ein elektrischer Bentley, der Supersportwagen tötet und in maßgeschneiderte Savile Row-Wolle gehüllt ist, möchte beweisen, dass der Verzicht auf fossile Brennstoffe nicht bedeuten muss, seine Seele aufzugeben. Ist es richtig?
