É isso. Finalmente chegou o momento em que Bentley, conhecido pelas aparas de madeira, pelas peles costuradas à mão e pelo barulho profundo de um V8 gigante, tem que enfrentar a música. Esse momento até tem nome próprio - o Torcal. É a quarta linha de modelos do portfólio da Bentley e seu primeiro veículo elétrico de produção.
Os fãs de Bentley passaram a maior parte da última década temendo o dia em que Crewe trocaria o ruído de oito cilindros pela bateria silenciosa, mas a realidade é na verdade muito, muito mais sem remorso. Em vez de tentar esconder seu verdadeiro batimento cardíaco elétrico, a Bentley se concentrou naquilo em que é tão boa: construir uma biblioteca sobre rodas escandalosamente rápida e opulenta, pronta para cruzar continentes sem derramar uma gota de Earl Grey.
O mais novo Bentley usa o mesmo hardware Premium Platform Electric (PPE) encontrado no Porsche Cayenne. E, no entanto, o Torcal não é um exercício de engenharia de distintivos. O Cayenne elétrico conta com a precisão clínica alemã e tempos de volta nítidos, mas Crewe deu uma olhada no chassi hiper-rígido de Stuttgart e decidiu que toda essa agressão era totalmente errada para um Bentley.
Martin Page e sua equipe de engenharia de chassi suavizaram a suspensão ativa de válvula dupla, reintroduzindo intencionalmente a rotação e inclinação controladas da carroceria para que o motorista e os passageiros sentissem um movimento progressivo e distintamente humano. Ele usa amortecedores totalmente ativos que sobem e descem independentemente em cada canto, eliminando barras estabilizadoras mecânicas e proporcionando um deslizamento mágico característico sobre asfalto quebrado.
Mas quando você aciona os dois motores síncronos de ímã permanente, qualquer ilusão de que este seja um cruzador suave evapora instantaneamente. O modelo “básico” arranca com 821 cv e 1.194 Nm de rotação terrestre, entregando de 0 a 97 km/h em 3,3 segundos. Adote um Torcal S um pouco mais nítido e o pico de potência sobe para 888 PS e 1.350 Nm de torque durante o controle de lançamento.
Isso faz com que este chalé britânico de 2.795 kg passe da paralisação para 97 km/hin em 2,8 segundos ofuscantes - antes de atingir uma velocidade máxima controlada eletronicamente de 261 km/h. Durante a inauguração na noite passada, a equipe de Crewe admitiu que o Torcal poderia ter sido ajustado para ser muito mais rápido fora da linha, mas os engenheiros traçaram uma linha na areia porque qualquer coisa violenta o suficiente para arrancar suas retinas era considerada vulgar demais para sua clientela.
Com um comprimento total de exactamente 5.000 mm, o Torcal é surpreendentemente compacto para os modernos padrões de grande turismo - é cerca de 135 mm mais curto que um Bentayga, que mede 5.125 mm de ponta a ponta. Ele fica em um meio-termo fascinante entre o mais esportivo Porsche Cayenne Electric, com aproximadamente 4.930 mm, e o titânico Range Rover Electric, que se eleva sobre ambos com um comprimento de 5.050 mm na versão padrão (e um enorme acabamento de longa distância entre eixos de 5.252 mm).
Apesar dessa postura comparativamente aparada, o Bentley oferece um volume de porta-malas decente de 460 lof ao lado de um prático 90 lfrunk. Melhor ainda, a direção padrão nas quatro rodas adiciona até cinco graus de ângulo do eixo traseiro, resultando em um círculo de viragem surpreendentemente estreito de 11,1 m que permite que este luxuoso expresso se esprema pelas ruas estreitas da cidade como um hot hatch.
O Torcali é um Bentley de ponta a ponta, instantaneamente reconhecível por qualquer pessoa que o veja pela primeira vez. O Diretor de Design Robin Page retirou dicas de estilo do conceito EXP 15 do ano passado, dando ao Torcal um nariz ereto que homenageia o lendário Turbo R. Elementos duplos verticais de LED emolduram as elegantes luzes horizontais e, junto com o contorno da grade iluminada, eles garantem que quando você olha pelo espelho retrovisor, você sabe que está sendo seguido pela realeza.
Como uma arquitetura elétrica precisa de muito menos resfriamento inicial, a grade de malha exclusiva evoluiu para uma matriz iluminada de diamantes de cristal – um recurso que está prestes a se tornar a identidade visual compartilhada por todos os futuros Bentleys, independentemente de eles queimarem gasolina ou elétrons. A cabine se afunila para trás em arcos traseiros musculosos em um formato que os designers chamam carinhosamente de “besta em repouso”, imitando a postura musculosa do famoso Speed Six 1930 de Woolf Barnato. É realmente imponente, inconfundivelmente britânico e surpreendentemente resolvido pessoalmente.
Ao passar por cima das soleiras iluminadas, você entra em uma cabine que rejeita a deprimente tendência moderna de colocar telas sensíveis ao toque genéricas com imã de impressão digital em todas as superfícies planas. Claro, há uma tela OLED curvada bem à frente do motorista, mas a equipe de interiores da Bentley recusou-se explicitamente a instalar uma tela de passageiro, argumentando que os monitores do copiloto do banco dianteiro agregam valor zero até que os carros possam dirigir sozinhos no Nível 4 de autonomia. Ponto justo.
Em vez disso, seus dedos encontram botões de metal serrilhados frios, aberturas mecânicas tradicionais e interruptores físicos. A experiência tátil é incrível e provavelmente, por si só, vale o preço. A sustentabilidade recebe um tratamento inteligente aqui: junto com 15 tons de peles curtidas de oliva e microfibra Dinamica, a Bentley colaborou com a histórica fábrica de Somerset Fox Brothers para tecer o primeiro tecido 100% lã Merino com certificação automotiva do mundo.
A Mulliner - divisão interna de carrocerias da Bentley - também criou um requintado folheado de nogueira Ombré comprimindo até 1.000 camadas finas de pedaços de nogueira e papel artesanal reciclado, fatiadas com menos de 1 mm de espessura para criar um gradiente contínuo do preto esfumaçado profundo à madeira natural quente. A atenção aos detalhes e a quantidade de trabalho necessária para criar o interior são simplesmente ridículas.
Alimentando este palácio rolante está o mesmo sistema elétrico de 800 V que temos no Cayenne Turbo, juntamente com a bateria de 113 kWh (108 kWh utilizáveis). Isso é bom para até 604 km de autonomia no ciclo de testes WLTP europeu. Alguns cruzadores de longo alcance têm números teóricos mais próximos da marca de 500 milhas, mas a Bentley recusou-se a instalar uma bateria superdimensionada que arruinaria a dinâmica do carro.
Qualquer ansiedade de viagem deve ser deixada em casa (ou melhor, na mansão), graças às velocidades de carregamento DC de 400 kW. Se você conseguir encontrar um carregador ultrarrápido com energia suficiente, poderá aumentar a bateria de 10% a 80% do SoC em cerca de 16 minutos - o que significa cerca de 161 km de liberdade de direção em cerca de sete minutos.
Estou um pouco cético em relação à próxima parte, porque o som sintético em EVs modernos é geralmente um caso digno de nota com ruídos de naves espaciais e amostras de motores digitais transmitidas pelos alto-falantes. Há exceções a esta regra (como o novo Honda Super-N), e parece que Crewe tomou um caminho excêntrico aqui.
Para fornecer feedback acústico aos motoristas, os engenheiros de som trouxeram músicos reais para o estúdio com baixos, violas e bateria, e usaram a cadência rítmica profunda do histórico lpushrod V8 de 6,75 como ritmo base. O resultado é o Bentley Dynamic Symphony: um pulso mecânico orgânico de baixa frequência que aumenta com a velocidade e a demanda do acelerador.
Aparentemente, ele ancora seus sentidos sem soar como um videogame, embora você possa silenciá-lo com um toque se preferir um silêncio puro e preciso. Ou você pode, é claro, aumentar a configuração de áudio Naim de 28 alto-falantes e 1.780 W com "agitadores cinestésicos" montados no assento (motores que fazem barulho em seus assentos - sim, é verdade) e alto-falantes de encosto de cabeça dianteiro com Dolby Atmos 7.1.
Quando se trata de um posicionamento de mercado muito importante, o Torcal chega ao cenário de luxo com precisão cirúrgica. Começando em 203.200 euros para o carro padrão e subindo para 233.700 euros para a variante S, ele se estabelece em paridade de preço com o Bentayga V8S de alta especificação. Isso o torna uma pechincha em comparação com o Rolls-Royce Spectre de € 410.000.
Obviamente, o Torcal oferece mais prestígio, exclusividade e pedigree artesanal de interiores do que as versões topo de linha do Mercedes-Maybach EQS SUV ou BMW iX M70. Ele também acaba sendo a alternativa de design ao Range Rover elétrico, focado em compradores de alto patrimônio e celebridades que consideram um Porschebadge um pouco clínico demais, mas não sonhariam em estacionar qualquer passageiro alemão do mercado de massa em sua garagem.
O Torcal é uma fascinante correção de curso da Bentley. Depois de desistir da sua ambiciosa promessa de abandonar a combustão interna até 2030, a Bentley investiu 410 euros na modernização da sua sede em Crewe. Graças a essa decisão, as suas linhas de produção podem montar motores totalmente elétricos, juntamente com modelos a gasolina e híbridos, no mesmo piso.
O Torcal será o único EV puro da empresa pelo resto desta década, dando aos adotantes ricos um carro-chefe elétrico, e os petrolheads podem continuar a desfrutar das opções híbridas plug-in V8. Um Bentley elétrico destruidor de supercarros, envolto em lã Savile Row sob medida, quer provar que abandonar os combustíveis fósseis não significa necessariamente entregar sua alma. Está certo?
