Questo è tutto. È finalmente arrivato il momento in cui Bentley, nota per i trucioli di legno, le pelli cucite a mano e il profondo borbottio di un gigantesco V8, deve affrontare la musica. Quel momento ha anche il suo nome: Torcal. È la quarta linea di modelli nel portafoglio Bentley e il suo primo veicolo elettrico di produzione.
I fan di Bentley hanno trascorso gran parte dell'ultimo decennio temendo il giorno in cui Crewe avrebbe sostituito il rombo dell'otto cilindri con la silenziosa batteria, ma la realtà è in realtà molto, molto più impenitente. Piuttosto che cercare di nascondere il suo vero battito cardiaco elettrico, Bentley si è impegnata a fondo in ciò in cui è così brava: costruire una biblioteca su ruote scandalosamente veloce e opulenta, pronta ad attraversare i continenti senza versare una goccia di Earl Grey.
La Bentley più recente utilizza lo stesso hardware Premium Platform Electric (PPE) presente nella Porsche Cayenne. Eppure, il Torcal non è un esercizio di ingegneria dei badge. La Cayenne elettrica punta sulla precisione clinica tedesca e sui tempi sul giro nitidissimi, ma Crewe ha dato un'occhiata al telaio iperrigido di Stoccarda e ha deciso che tutta questa aggressività era del tutto sbagliata per una Bentley.
Martin Page e il suo team di ingegneri del telaio hanno ammorbidito le sospensioni attive a doppia valvola, reintroducendo intenzionalmente il rollio e il beccheggio controllati della carrozzeria in modo che guidatore e passeggeri avvertano un sussulto progressivo, distintamente umano. Utilizza ammortizzatori completamente attivi che si alzano e si abbassano in modo indipendente ad ogni curva, eliminando le barre antirollio meccaniche e garantendo la tipica planata di un tappeto magico sull'asfalto rotto.
Ma quando scateni entrambi i motori sincroni a magnete permanente, ogni illusione che si tratti di un incrociatore gentile evapora all'istante. Il modello "base" parte con 821 CV e 1.194 Nm di torsione da movimento terra, offrendo uno scatto da 0 a 97 km/h in 3,3 secondi. Passa a Torcal S leggermente più nitido e la potenza di picco arriva fino a 888 CV e 1.350 Nm di coppia durante il controllo del lancio.
Ciò fa scattare questo cottage britannico da 2.795 kg da fermo a 97 km/h in 2,8 secondi accecanti, prima di raggiungere una velocità massima regolata elettronicamente di 261 km/h. Durante la presentazione di ieri sera, il team di Crewe ha ammesso che il Torcal avrebbe potuto essere messo a punto per essere molto più veloce in partenza, ma gli ingegneri hanno tracciato una linea nella sabbia perché qualsiasi cosa abbastanza violenta da staccare le retine era considerata troppo volgare per la loro clientela.
Con una lunghezza totale esatta di 5.000 mm, la Torcal è sorprendentemente compatta per i moderni standard delle gran turismo: è circa 135 mm più corta di una Bentayga, che si estende per 5.125 mm da un'estremità all'altra. Si trova in un’affascinante via di mezzo tra la più sportiva Porsche Cayenne Electric, con i suoi 4.930 mm circa, e la titanica Range Rover Electric, che sovrasta entrambe con una lunghezza di 5.050 mm nella versione standard (e un massiccio assetto a passo lungo di 5.252 mm).
Nonostante questa postura relativamente rifinita, la Bentley racchiude un volume del bagagliaio decente di 460 luf accanto a un pratico 90 lfrunk. Ancora meglio, le quattro ruote sterzanti standard aggiungono fino a cinque gradi di angolo dell'asse posteriore, risultando in un raggio di sterzata sorprendentemente stretto di 11,1 m che consente a questo espresso di lusso di infilarsi nelle strette strade cittadine come una berlina calda.
La Torcali è una Bentley in tutto e per tutto, immediatamente riconoscibile da chiunque la veda per la prima volta. Il direttore del design Robin Page ha tratto spunti stilistici dal concept EXP 15 dell'anno scorso, conferendo alla Torcal un muso verticale che rende omaggio alla leggendaria Turbo R. I doppi elementi LED verticali incorniciano gli eleganti fari orizzontali e, insieme alla cornice della griglia illuminata, assicurano che quando guardi nello specchietto retrovisore, tu sappia di essere seguito da una famiglia reale.
Poiché un'architettura elettrica necessita di un raffreddamento molto inferiore, la caratteristica griglia a rete si è evoluta in una matrice illuminata di cristalli di diamanti, una caratteristica che sta per diventare l'identità visiva condivisa di tutte le future Bentley, indipendentemente dal fatto che brucino benzina o elettroni. L'abitacolo si assottiglia all'indietro in muscolosi archi posteriori in una forma che i designer chiamano affettuosamente la "bestia a riposo", imitando la posizione muscolosa della famosa Speed Six del 1930 di Woolf Barnato. È davvero imponente, inconfondibilmente britannico e sorprendentemente risolto dal vivo.
Quando superi le soglie d'ingresso illuminate, entri in una cabina che rifiuta la deprimente tendenza moderna di schiaffeggiare touchscreen generici con magnete per le impronte digitali su ogni superficie piana. Certo, c'è un ampio schermo OLED curvo proprio davanti al conducente, ma il team interno di Bentley ha rifiutato di installare un display per i passeggeri, sostenendo che i monitor del copilota del sedile anteriore non aggiungono alcun valore finché le auto non possono guidare da sole con un'autonomia di livello 4. Giusto punto.
Invece, le tue dita incontrano manopole in metallo zigrinato a freddo, tradizionali prese d'aria meccaniche e interruttori a levetta fisici. L'esperienza tattile è incredibile e probabilmente, da sola, vale il prezzo. La sostenibilità riceve un trattamento intelligente qui: insieme a 15 tonalità di pelle conciata all'oliva e microfibra Dinamica, Bentley ha collaborato con lo storico stabilimento del Somerset Fox Brothers per tessere il primo tessuto al mondo in lana merino al 100% certificato automobilistico.
Mulliner, la divisione interna di carrozzerie di Bentley, ha anche realizzato uno squisito rivestimento in noce Ombré comprimendo fino a 1.000 strati sottilissimi di scarti di noce e carta artigianale riciclata, tagliati a fette di meno di 1 mm di spessore per creare una sfumatura senza soluzione di continuità dal profondo nero fumoso al caldo legno naturale. L'attenzione ai dettagli e la quantità di lavoro necessaria per creare gli interni sono semplicemente ridicoli.
Ad alimentare questo palazzo mobile è lo stesso sistema elettrico da 800 V che abbiamo nella Cayenne Turbo, insieme al pacco batterie da 113 kWh (108 kWh utilizzabili). Ciò è valido per un’autonomia fino a 604 km nel ciclo di test europeo WLTP. Alcuni incrociatori a lungo raggio hanno valori teorici più vicini alle 500 miglia, ma Bentley ha rifiutato di installare una batteria sovradimensionata che avrebbe rovinato la dinamica dell'auto.
Qualsiasi ansia da viaggio dovrebbe essere lasciata a casa (o piuttosto nella villa) grazie alla velocità di ricarica DC di 400 kW. Se riuscite a trovare un punto di ricarica ultrarapido con potenza sufficiente, potrete portare la batteria dal 10% all'80% SoC in circa 16 minuti - ciò significa circa 161 km di libertà di guida in circa sette minuti.
Sono un po' scettico riguardo alla parte successiva, perché il suono sintetico nei moderni veicoli elettrici è solitamente un affare imbarazzante con i sibili delle astronavi e i campioni di motori digitali trasmessi attraverso gli altoparlanti. Ci sono eccezioni a questa regola (come la nuova Honda Super-N), e sembra che Crewe abbia preso una strada eccentrica qui.
Per fornire un feedback acustico ai conducenti, gli ingegneri del suono hanno portato veri musicisti in studio con bassi, viole e batteria e hanno utilizzato la profonda cadenza ritmica dello storico V8 da 6,75 lpushrod come tempo di base. Il risultato è la Bentley Dynamic Symphony: un impulso meccanico organico a bassa frequenza che aumenta con la velocità e la richiesta di accelerazione.
Apparentemente ancora i tuoi sensi senza sembrare un videogioco, anche se puoi silenziarlo con un tocco se preferisci il silenzio puro e impercettibile. Oppure puoi, ovviamente, aumentare la configurazione audio Naim da 28 altoparlanti e 1.780 W con "scuotitori cinestetici" montati sul sedile (motori che fanno vibrare i tuoi sedili - sì, davvero) e altoparlanti sul poggiatesta anteriore con Dolby Atmos 7.1.
Quando si tratta dell'importantissimo posizionamento sul mercato, il Torcal colpisce la scena del lusso con precisione chirurgica. A partire da 203.200 euro per la vettura standard e salendo a 233.700 euro per la variante S, il prezzo si attesta alla parità con il Bentayga V8S ad alte prestazioni. Ciò lo rende un vero affare rispetto alla Rolls-Royce Spectre da € 410.000.
Ovviamente, la Torcal offre più prestigio, esclusività e pedigree artigianale degli interni rispetto alle versioni di fascia alta del SUV Mercedes-Maybach EQS o della BMW iX M70. Finisce anche per essere l'alternativa basata sul design alla Range Rover elettrica, focalizzata su acquirenti con un patrimonio netto elevato e celebrità che trovano un badge Porsche un tocco troppo clinico, ma non si sognerebbero di parcheggiare nessun pendolare tedesco del mercato di massa sul loro vialetto.
Il Torcal è un'affascinante correzione di rotta di Bentley. Dopo aver rimangiato l'ambizioso impegno di abbandonare la combustione interna entro il 2030, Bentley ha investito 410 euro per ammodernare il quartier generale di Crewe. Grazie a questa decisione, le sue linee di produzione possono assemblare propulsori completamente elettrici accanto a modelli a benzina e ibridi sullo stesso piano.
La Torcal sarà l'unico veicolo elettrico puro dell'azienda per il resto di questo decennio, offrendo ai ricchi adottanti un'ammiraglia elettrica, e gli appassionati di motori potranno continuare a godere delle opzioni ibride plug-in V8. Una Bentley elettrica da supercar avvolta nella lana Savile Row su misura vuole dimostrare che allontanarsi dai combustibili fossili non deve significare rinunciare alla propria anima. È giusto?
