Lucid の数千台の自動運転電気自動車で街路を再構築するという壮大なビジョンは、最初の小さな一歩を踏み出したばかりです。同社は、最初のLucid Gravity SUVの鍵をパートナーのNuroに正式に引き渡した。この 1 台の車両は、今後 6 年間で米国の道路に 20,000 台の自動運転ロボタクシーを導入するという配車大手ウーバーとの大規模プロジェクトの始まりにすぎません。この数字は驚くべきかもしれないが、このような約束を以前にも聞いたことがある。
この最初の車両、エンジニアリングプロトタイプの物語は、アリゾナ州カサグランデにある Lucid の工場で始まりました。組み立てられた後、Lucid Gravity はショールームには行かず、カリフォルニア州ニューアークにある自動車メーカーの本社に輸送されました。そこで、自動運転技術会社 Nuro のチームが取り組み始めました。
彼らは、SUV に一連のセンサーと、SUV が自力で世界を認識してナビゲートするために必要なすべての特殊なハードウェアを慎重に装備しました。この実践的なインスタレーションは 1 回限りのイベントでした。 Lucid は、将来の車両に向けて、プロセスを合理化するために、Nuro のテクノロジーを主要な組立ラインに直接統合することを計画しています。
新しいハードウェアをすべて取り付けたプロトタイプは次の目的地であるサンタクララにある Nuro の施設に移動し、そこでエンジニアが「Nuro Driver」ソフトウェアを統合します。この複雑なシステムは車両の精神となり、センサーからのすべてのデータを処理し、運転に関する意思決定を行います。
この段階では、車両が公道での使用を検討される前に、システムが完全に機能することを確認するための大規模なテストと検証が行われます。両社は、来年中には初の道路対応ロボタクシーをウーバーネットワーク上で利用できるようにしたいと考えている。
このパートナーシップの規模は野心的です。契約では最低2万台の電気自動車が契約されるが、Nuroの幹部らは最終的な台数は「もっとずっと」になる可能性があることをほのめかした。自動運転 EV の世界を追いかけてきた人にとって、この種の話は馴染みがあるかもしれません。 10年前、業界はわずか数年で自動運転車が都市にあふれるという大胆な予測で賑わっていた。確かに自動運転タクシーはあちこちにありますが、浸水した都市のようなものはありません。
Lucid-Nuro-Uber の契約を視野に入れてみると、彼らの目標がいかに大きいかがわかります。現在、ロボタクシー分野で最も確立された企業である Waymo は、いくつかの都市で 2,000 台未満の車両を運行しています。テスラはテキサス州オースティンの非常に限られたロボタクシープログラムに数十台の車両しか保有しておらず、それらの車両は依然としてハンドルの後ろに「人間安全モニター」を付けて運行している。業界は、数台の試験車両から大規模な商用車両へのスケールアップは時間がかかり、費用がかかるプロセスであることを学びました。
しかし、称賛すべきところは称賛すべきことですが、この最初の Lucid Gravity の提供は具体的なマイルストーンです。これは、パートナーシップがプレスリリースから物理的なハードウェアに移行していることを示しており、投資家は間違いなくそれを高く評価するでしょう。しかし、これからが本当の仕事の始まりだ。Nuro のソフトウェア エンジニアとテスターは、数千台の電動ロボタクシーを導入するこの野心的な計画が、自動運転タクシーが都市を占領するという長年の約束を最終的に実現できるかどうかを証明しなければならない。
