Eine große Vision, die Straßen der Stadt mit Tausenden selbstfahrenden Elektroautos von Lucid neu zu gestalten, hat gerade den ersten kleinen Schritt gemacht. Das Unternehmen hat offiziell die Schlüssel zum allerersten Lucid Gravity SUV an seinen Partner Nuro übergeben. Dieses einzelne Fahrzeug ist nur der Anfang eines riesigen Projekts mit dem Fahrdienstriesen Uber, das in den nächsten sechs Jahren 20.000 autonome Robotertaxis auf amerikanische Straßen bringen soll. Die Zahl mag beeindruckend sein, aber solche Versprechungen haben wir schon einmal gehört.
Die Geschichte dieses ersten Fahrzeugs, eines technischen Prototyps, begann in Lucids Fabrik in Casa Grande, Arizona. Nach der Montage ging der Lucid Gravity nicht in einen Ausstellungsraum, sondern wurde stattdessen zum Hauptsitz des Autoherstellers in Newark, Kalifornien, verschifft. Dort machte sich ein Team von Nuro, dem Unternehmen für autonome Fahrtechnologie, an die Arbeit.
Sie haben den SUV sorgfältig mit einer Reihe von Sensoren und der gesamten Spezialhardware ausgestattet, die er benötigt, um die Welt selbstständig zu sehen und zu navigieren. Diese praktische Installation war eine einmalige Veranstaltung; Für zukünftige Fahrzeuge plant Lucid, die Technologie von Nuro direkt in die Hauptmontagelinie zu integrieren, um den Prozess zu rationalisieren.
Nachdem die gesamte neue Hardware installiert ist, ist der Prototyp zu seinem nächsten Halt übergegangen: Nuros Werk in Santa Clara, wo Ingenieure die Software „Nuro Driver“ integrieren werden. Dieses komplexe System wird zum Gehirn des Fahrzeugs, das alle Daten der Sensoren verarbeitet und Fahrentscheidungen trifft.
Diese Phase umfasst umfangreiche Tests und Validierungen, um sicherzustellen, dass die Systeme einwandfrei funktionieren, bevor das Fahrzeug überhaupt für den öffentlichen Straßenverkehr in Betracht gezogen wird. Beide Unternehmen wollen irgendwann im nächsten Jahr das erste fahrbereite Robotaxi im Uber-Netzwerk verfügbar machen.
Der Umfang dieser Partnerschaft ist ehrgeizig. Der Vertrag umfasst mindestens 20.000 Elektroautos, und Führungskräfte von Nuro haben angedeutet, dass die endgültige Zahl „viel, viel mehr“ sein könnte. Für diejenigen, die die Welt der autonomen Elektrofahrzeuge verfolgt haben, kommt diese Art von Gesprächen vielleicht bekannt vor. Vor einem Jahrzehnt schwärmte die Branche von kühnen Vorhersagen, dass Städte in nur wenigen Jahren von selbstfahrenden Autos überschwemmt würden. Klar, wir haben hier und da autonome Taxis, aber nichts, was an überschwemmte Städte erinnert.
Wenn man den Lucid-Nuro-Uber-Deal ins rechte Licht rückt, wird deutlich, wie groß ihr Ziel ist. Heute betreibt Waymo, der etablierteste Akteur im Robotaxi-Bereich, eine Flotte von weniger als 2.000 Fahrzeugen in einigen wenigen Städten. Tesla hat nur ein paar Dutzend Fahrzeuge in einem sehr begrenzten Robotaxi-Programm in Austin, Texas, und diese fahren immer noch mit „menschlichen Sicherheitsmonitoren“ am Steuer. Die Branche hat gelernt, dass der Ausbau von ein paar Testwagen zu einer großen kommerziellen Flotte ein langsamer und teurer Prozess ist.
Aber Ehre gebührt allen, die Lieferung dieses ersten Lucid Gravity ist ein greifbarer Meilenstein. Es zeigt, dass sich die Partnerschaft von Pressemitteilungen auf physische Hardware verlagert, was Investoren mit Sicherheit zu schätzen wissen wird. Aber jetzt beginnt die eigentliche Arbeit: Die Softwareentwickler und Tester von Nuro müssen beweisen, ob dieser ehrgeizige Plan zum Einsatz Tausender elektrischer Robotertaxis endlich das lang gehegte Versprechen einlösen kann, dass selbstfahrende Taxis unsere Städte erobern.
