Uma grande visão para remodelar as ruas da cidade com milhares de carros elétricos autônomos da Lucid acaba de dar seu primeiro pequeno passo. A empresa entregou oficialmente as chaves do primeiro SUV Lucid Gravity ao seu parceiro Nuro. Este veículo único é apenas o começo de um grande projeto com a gigante Uber para trazer 20.000 robotáxis autônomos para as estradas americanas nos próximos seis anos. O número pode ser impressionante, mas já ouvimos promessas como esta antes.
A história deste primeiro veículo, um protótipo de engenharia, começou na fábrica da Lucid em Casa Grande, Arizona. Após a montagem, o Lucid Gravity não foi para um showroom, mas foi enviado para a sede da montadora em Newark, Califórnia. Aí, uma equipa da Nuro, empresa de tecnologia de condução autónoma, pôs mãos à obra.
Eles equiparam cuidadosamente o SUV com um conjunto de sensores e todo o hardware especializado necessário para ver e navegar pelo mundo por conta própria. Esta instalação prática foi um evento único; para veículos futuros, a Lucid planeja integrar a tecnologia da Nuro diretamente em sua linha de montagem principal para agilizar o processo.
Com todo o novo hardware instalado, o protótipo seguiu para sua próxima parada: as instalações da Nuro em Santa Clara, onde os engenheiros irão integrar o software “Nuro Driver”. Este sistema complexo se tornará a mente do veículo, processando todos os dados dos sensores e tomando decisões de direção.
Esta fase envolve extensos testes e validação para garantir que os sistemas funcionem perfeitamente antes mesmo de o veículo ser considerado para vias públicas. Ambas as empresas querem ter o primeiro robotáxi pronto para uso disponível na rede Uber no próximo ano.
A escala desta parceria é ambiciosa. O contrato é para um mínimo de 20 mil carros elétricos, e os executivos da Nuro sugeriram que o número final poderia ser “muito, muito mais”. Para quem acompanha o mundo dos VEs autônomos, esse tipo de conversa pode parecer familiar. Há uma década, a indústria fervilhava com previsões ousadas de cidades inundadas com carros autónomos em apenas alguns anos. Claro, temos táxis autônomos aqui e ali, mas nada que se assemelhe a cidades inundadas.
Colocar o acordo Lucid-Nuro-Uber em perspectiva mostra o quão grande é seu objetivo. Hoje, o player mais estabelecido no espaço dos robotáxis, Waymo, opera uma frota de menos de 2.000 veículos em um punhado de cidades. A Tesla tem apenas algumas dezenas de veículos em um programa muito limitado de Robotaxi em Austin, Texas, e esses ainda operam com “monitores de segurança humana” ao volante. A indústria aprendeu que passar de alguns carros de teste para uma grande frota comercial é um processo lento e caro.
Mas crédito onde o crédito é devido, a entrega desta primeira Gravidade Lúcida é um marco tangível. Isso mostra que a parceria está passando de comunicados à imprensa para hardware físico, que os investidores certamente apreciarão. Mas agora começa o verdadeiro trabalho - os engenheiros de software e testadores da Nuro terão de provar se este plano ambicioso de implementar milhares de robotáxis eléctricos pode finalmente cumprir a promessa de longa data de que os táxis autónomos tomem conta das nossas cidades.
