ल्यूसिड की हजारों सेल्फ-ड्राइविंग इलेक्ट्रिक कारों के साथ शहर की सड़कों को नया आकार देने की एक भव्य दृष्टि ने अपना पहला छोटा कदम उठाया है। कंपनी ने आधिकारिक तौर पर अपनी पहली ल्यूसिड ग्रेविटी एसयूवी की चाबियां अपने पार्टनर न्यूरो को सौंप दी हैं। यह एकल वाहन अगले छह वर्षों में अमेरिकी सड़कों पर 20,000 स्वायत्त रोबोटैक्सिस लाने के लिए राइड-हेलिंग दिग्गज उबर के साथ एक विशाल परियोजना की शुरुआत है। संख्या प्रभावशाली हो सकती है, लेकिन हमने पहले भी इस तरह के वादे सुने हैं।
इस पहले वाहन, एक इंजीनियरिंग प्रोटोटाइप की कहानी, कासा ग्रांडे, एरिज़ोना में ल्यूसिड के कारखाने में शुरू हुई। असेंबली के बाद, ल्यूसिड ग्रेविटी किसी शोरूम में नहीं गई, बल्कि इसे नेवार्क, कैलिफ़ोर्निया में ऑटोमेकर के मुख्यालय में भेज दिया गया। वहां, स्वायत्त ड्राइविंग प्रौद्योगिकी कंपनी न्यूरो की एक टीम को काम करना पड़ा।
उन्होंने सावधानीपूर्वक एसयूवी को सेंसरों के एक सेट और सभी विशेष हार्डवेयर से सुसज्जित किया, जिसे दुनिया को अपने आप देखने और नेविगेट करने की आवश्यकता होती है। यह व्यावहारिक स्थापना एक बार की घटना थी; भविष्य के वाहनों के लिए, ल्यूसिड ने प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करने के लिए न्यूरो की तकनीक को सीधे अपनी मुख्य असेंबली लाइन पर एकीकृत करने की योजना बनाई है।
सभी नए हार्डवेयर स्थापित होने के साथ, प्रोटोटाइप अपने अगले पड़ाव पर चला गया है: सांता क्लारा में न्यूरो की सुविधा, जहां इंजीनियर "न्यूरो ड्राइवर" सॉफ़्टवेयर को एकीकृत करेंगे। यह जटिल प्रणाली वाहन का दिमाग बन जाएगी, सेंसर से सभी डेटा को संसाधित करेगी और ड्राइविंग निर्णय लेगी।
इस चरण में यह सुनिश्चित करने के लिए व्यापक परीक्षण और सत्यापन शामिल है कि वाहन को सार्वजनिक सड़कों के लिए विचार करने से पहले सिस्टम पूरी तरह से काम करता है। दोनों कंपनियां अगले साल उबर नेटवर्क पर पहली सड़क-तैयार रोबोटैक्सी उपलब्ध कराना चाहती हैं।
इस साझेदारी का पैमाना महत्वाकांक्षी है। अनुबंध न्यूनतम 20,000 इलेक्ट्रिक कारों के लिए है, और न्यूरो के अधिकारियों ने संकेत दिया है कि अंतिम संख्या "बहुत, बहुत अधिक" हो सकती है। उन लोगों के लिए जिन्होंने स्वायत्त ईवी की दुनिया का अनुसरण किया है, इस तरह की बातचीत परिचित लग सकती है। एक दशक पहले, उद्योग कुछ ही वर्षों में स्व-चालित कारों से भरे शहरों की साहसिक भविष्यवाणियों से गुलजार था। ज़रूर, हमारे पास यहाँ-वहाँ स्वायत्त टैक्सियाँ हैं, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं जो बाढ़ वाले शहरों जैसा दिखता हो।
ल्यूसिड-न्यूरो-उबेर सौदे को परिप्रेक्ष्य में रखने से पता चलता है कि उनका लक्ष्य कितना बड़ा है। आज, रोबोटैक्सी क्षेत्र में सबसे स्थापित खिलाड़ी, वेमो, मुट्ठी भर शहरों में 2,000 से कम वाहनों के बेड़े का संचालन करता है। टेस्ला के पास ऑस्टिन, टेक्सास में एक बहुत ही सीमित रोबोटैक्सी कार्यक्रम में केवल कुछ दर्जन वाहन हैं, और वे अभी भी पहिया के पीछे "मानव सुरक्षा मॉनिटर" के साथ काम करते हैं। उद्योग ने यह जान लिया है कि कुछ परीक्षण कारों से बड़े वाणिज्यिक बेड़े तक बढ़ना एक धीमी और महंगी प्रक्रिया है।
लेकिन जहां श्रेय देय है, वहां इस पहले ल्यूसिड ग्रेविटी की डिलीवरी एक ठोस मील का पत्थर है। यह दर्शाता है कि साझेदारी प्रेस विज्ञप्ति से भौतिक हार्डवेयर की ओर बढ़ रही है, जिसे निवेशक निश्चित रूप से सराहेंगे। लेकिन अब, असली काम शुरू होता है - न्यूरो के सॉफ्टवेयर इंजीनियरों और परीक्षकों को यह साबित करना होगा कि क्या हजारों इलेक्ट्रिक रोबोटैक्सिस को तैनात करने की यह महत्वाकांक्षी योजना आखिरकार हमारे शहरों पर सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सियों के कब्जे के लंबे समय से चले आ रहे वादे को पूरा कर सकती है।
