स्वायत्त वाहन क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर हासिल किया गया क्योंकि अल्फाबेट के वेमो डिवीजन ने अपने उद्घाटन उद्देश्य से निर्मित इलेक्ट्रिक मॉडल, ओजाई का अनावरण किया। फीनिक्स, लॉस एंजिल्स और सैन फ्रांसिस्को में चुनिंदा उपयोगकर्ता अब इन नए इंजीनियर वाहनों के लिए अनुरोध कर सकते हैं, कंपनी ने प्रारंभिक यात्राओं के लिए किराए में छूट दी है। यह परिचय मौजूदा उपभोक्ता ईवी को संशोधित करने से एक निश्चित प्रस्थान का प्रतीक है, जो उद्योग को समर्पित राइड-हेलिंग विशिष्टताओं की ओर ले जाता है।
वेमो का परिचालन पैमाना अन्य स्वायत्त पहलों को बौना बना देता है, जो तुलनात्मक रूप से अक्सर केवल प्रयोगात्मक प्रतीत होते हैं। कंपनी ने 11 महानगरीय क्षेत्रों में 20 मिलियन से अधिक पूरी तरह से चालक रहित यात्राएं निष्पादित की हैं। इसके सक्रिय बेड़े में 3,000 से अधिक इलेक्ट्रिक वाहन शामिल हैं, जो साप्ताहिक रूप से लगभग 500,000 सशुल्क सवारी उत्पन्न करते हैं। सेवा कवरेज अब 3,626 वर्ग किलोमीटर तक फैला हुआ है, जो इस साल की शुरुआत में €14 बिलियन के फंडिंग दौर के बाद एक विस्तार है जिसने कंपनी के मूल्यांकन को €108 बिलियन तक बढ़ा दिया है।
ओजाई के लिए मूलभूत प्लेटफॉर्म का निर्माण चीनी ऑटोमोटिव लीडर जेली ने अपनी प्रीमियम ईवी सहायक कंपनी ज़ीकर के माध्यम से किया है। मेसा, एरिजोना में एक समर्पित वेमो सुविधा में परिवहन से पहले बेस वाहन निकायों को चीन में इकट्ठा किया जाता है, जहां तकनीशियन मालिकाना स्वायत्त ड्राइविंग हार्डवेयर स्थापित करते हैं। वाहन में पीछे के पहियों को चलाने वाली एक 200 किलोवाट (268 अश्वशक्ति) इलेक्ट्रिक मोटर है, जो 93 किलोवाट लिथियम-आयन बैटरी पैक द्वारा संचालित है जो तेजी से चार्जिंग के लिए उन्नत 800V विद्युत वास्तुकला का उपयोग करती है।
जमीन से ऊपर तक रोबोटैक्सी का निर्माण मौलिक आंतरिक अनुकूलन को सक्षम बनाता है। ड्राइवरों को ध्यान में रखकर डिज़ाइन किए गए पारंपरिक उपभोक्ता ईवी के विपरीत, ओजाई को विशेष रूप से यात्रियों के लिए तैयार किया गया है। केबिन पारंपरिक बी-स्तंभ संरचनात्मक समर्थन को समाप्त करता है और एक विशाल प्रवेश द्वार बनाने के लिए दोहरे स्लाइडिंग दरवाजे लगाता है। राइडर्स ऊंची छत और अधिकतम लेगरूम वाले फ्लैट-फर्श वाले इंटीरियर में प्रवेश करते हैं। पीछे के भाग में मीडिया और जलवायु प्रबंधन के लिए तीन अनुकूली टचस्क्रीन डिस्प्ले के साथ-साथ सुलभ चार्जिंग पोर्ट और कप होल्डर शामिल हैं। बैठने की व्यवस्था में अधिकतम चार व्यक्तियों को जगह मिलती है, जिसमें एक यात्री को पहले स्टीयरिंग व्हील के कब्जे वाले क्षेत्र के बगल में सामने रखा जाता है।
नए डिजाइन में एक्सेसिबिलिटी पर फोकस साफ नजर आता है। वेमो ने सभी यात्रियों के लिए आसान प्रवेश और निकास सुनिश्चित करने के लिए कम स्टेप-इन ऊंचाई का निर्माण किया, और दृश्य या शारीरिक विकलांगता वाले यात्रियों की सहायता के लिए इंटीरियर ग्रैब बार और ब्रेल मार्किंग के साथ आता है। प्रत्येक ओजाई अत्यधिक टिकाऊ सामग्रियों का उपयोग करता है जिन्हें साफ करना बहुत आसान होता है। ये प्रतीत होने वाले छोटे परिवर्तन रखरखाव के समय को काफी कम कर देते हैं - वैश्विक स्तर पर हजारों इलेक्ट्रिक कारों का प्रबंधन करते समय एक महत्वपूर्ण मीट्रिक।
सबसे बड़ी तकनीकी कहानी छठी पीढ़ी के वेमो ड्राइवर सॉफ़्टवेयर और हार्डवेयर पैकेज से संबंधित है। पुराने पाँचवीं पीढ़ी के जगुआर I-PACE बेड़े की तुलना में इंजीनियर वाहन की कुल सेंसर संख्या को 42% तक कम करने में कामयाब रहे। ओजाई में 29 के बजाय 13 कैमरे, पांच के बजाय चार LiDAR इकाइयां और छह रडार इकाइयों का उपयोग किया जाता है। कम सेंसर की भरपाई के लिए, वेमो ने व्यक्तिगत घटक गुणवत्ता को उन्नत किया। कैमरा ऐरे एक नए 17-मेगापिक्सेल इमेजर का उपयोग करता है जो रात में तेज, उच्च-रिज़ॉल्यूशन दृश्य प्रदान करता है और पूर्ण अंधेरे में 500 मीटर दूर तक की वस्तुओं को लक्षित करता है।
हार्डवेयर में कमी सीधे स्वायत्त ईवी की वित्तीय वास्तविकता में सुधार करती है। वेमो छठी पीढ़ी के ड्राइवर हार्डवेयर पैकेज के लिए €17,000 से कम की विनिर्माण लागत पर विचार कर रहा है, जिससे कंपनी टिकाऊ प्रति-सवारी लाभप्रदता के काफी करीब पहुंच जाएगी। अद्यतन सेंसर सुइट भारी बारिश और बर्फ के माध्यम से विश्वसनीय रूप से देख सकता है, शीतकालीन परीक्षण और ठंडे क्षेत्रों में विस्तार को खोल सकता है। वेमो ने पहले से ही शिकागो में परिचालन आधार तैयार करना शुरू कर दिया है, और कंपनी अपनी स्वचालित इलेक्ट्रिक कारों को लंदन और टोक्यो जैसे अंतरराष्ट्रीय बाजारों में पेश करने की योजना बना रही है।
आक्रामक रोलआउट से वेमो और इसकी घरेलू प्रतिस्पर्धा के बीच अंतर बढ़ गया है। टेस्ला ने टेक्सास के तीन शहरों में केवल 25 बिना पर्यवेक्षित रोबोटैक्सिस का परीक्षण किया है, हालांकि कंपनी का दावा है कि उसकी आगामी दो सीटों वाली साइबरकैब ओजाई की तुलना में छोटे पदचिह्न के कारण बेहतर ऊर्जा दक्षता प्रदान करेगी। उत्तरार्द्ध में अधिक लोग रहते हैं, जिससे समग्र दक्षता समीकरण बदल जाता है। Baidu जैसे चीनी प्रतिस्पर्धी घरेलू स्तर पर बड़े पैमाने पर बेड़े संचालित करते हैं, लेकिन वेमो का संयुक्त राज्य अमेरिका के बाजार में कोई समान प्रतिद्वंद्वी नहीं है।
पूर्ण स्व-ड्राइविंग क्षमता की दिशा में छिटपुट बाधाएँ आती रहती हैं। वेमो ने हाल ही में कई क्षेत्रों में परिचालन निलंबित कर दिया है क्योंकि इसके स्वायत्त सिस्टम को भारी बाढ़ वाली सड़कों की पहचान करने में कठिनाई हो रही है। वास्तविक दुनिया की ऐसी विसंगतियाँ निरंतर निगरानी और सॉफ़्टवेयर परिशोधन की माँग करती हैं; फिर भी, तैनाती तीव्र बनी हुई है। ऑटोमोटिव उत्साही लोगों ने सैक्रामेंटो में सार्वजनिक ईवीगो फास्ट-चार्जिंग स्टेशनों का उपयोग करते हुए कई ओजाई वाहनों की तस्वीरें खींची, जिससे पुष्टि हुई कि कंपनी सार्वजनिक मार्गों पर अपने नए बेड़े का सक्रिय रूप से मूल्यांकन कर रही है। वेमो का इरादा हर साल इनमें से हजारों इकाइयों का निर्माण करने का है और इसका लक्ष्य अपने स्वायत्त हार्डवेयर को हुंडई IONIQ 5 प्लेटफॉर्म तक विस्तारित करना है।
