Wielka wizja przekształcenia ulic miejskich za pomocą tysięcy autonomicznych samochodów elektrycznych marki Lucid właśnie wykonała pierwszy mały krok. Firma oficjalnie przekazała kluczyki do pierwszego SUV-a Lucid Gravity swojemu partnerowi Nuro. Ten pojedynczy pojazd to dopiero początek ogromnego projektu realizowanego wspólnie z gigantem branży transportowej Uberem, którego celem jest wprowadzenie na amerykańskie drogi 20 000 autonomicznych robotów w ciągu najbliższych sześciu lat. Liczba może robić wrażenie, ale takie obietnice słyszeliśmy już wcześniej.
Historia tego pierwszego pojazdu, prototypu inżynieryjnego, rozpoczęła się w fabryce Lucid w Casa Grande w Arizonie. Po złożeniu Lucid Gravity nie trafił do salonu, lecz został wysłany do siedziby producenta samochodów w Newark w Kalifornii. Tam do pracy zabrał się zespół Nuro, firmy zajmującej się technologią jazdy autonomicznej.
Starannie wyposażyli SUV-a w zestaw czujników i cały specjalistyczny sprzęt potrzebny do samodzielnego widzenia i poruszania się po świecie. Ta praktyczna instalacja była wydarzeniem jednorazowym; w przypadku przyszłych pojazdów Lucidplanuje zintegrowanie technologii Nuro bezpośrednio na głównej linii montażowej, aby usprawnić proces.
Po zainstalowaniu całego nowego sprzętu prototyp przeniósł się do następnego przystanku: fabryki Nuro w Santa Clara, gdzie inżynierowie zintegrują oprogramowanie „Nuro Driver”. Ten złożony system stanie się umysłem pojazdu, przetwarzającym wszystkie dane z czujników i podejmującym decyzje dotyczące jazdy.
Ta faza obejmuje szeroko zakrojone testy i weryfikację, aby upewnić się, że systemy działają doskonale, zanim pojazd zostanie w ogóle dopuszczony do ruchu na drogach publicznych. Obie firmy chcą udostępnić w sieci Ubera pierwszego gotowego do jazdy robotaxi już w przyszłym roku.
Skala tego partnerstwa jest ambitna. Kontrakt obejmuje co najmniej 20 000 samochodów elektrycznych, a dyrektorzy Nuro zasugerowali, że ostateczna liczba może być „znacznie, znacznie większa”. Dla tych, którzy śledzili świat autonomicznych pojazdów elektrycznych, tego rodzaju rozmowy mogą wydawać się znajome. Dziesięć lat temu branża huczała od odważnych prognoz, że w ciągu zaledwie kilku lat miasta zostaną zalane samochodami autonomicznymi. Jasne, mamy tu i ówdzie autonomiczne taksówki, ale nie przypominają one zalanych miast.
Kiedy spojrzymy na umowę Lucid-Nuro-Uber z odpowiedniej perspektywy, widać, jak duży jest ich cel. Obecnie Waymo, najbardziej uznany gracz na rynku robotxi, obsługuje flotę składającą się z mniej niż 2000 pojazdów w kilku miastach. Tesla ma zaledwie kilkadziesiąt pojazdów w bardzo ograniczonym programie Robotaxi w Austin w Teksasie, a te nadal działają z „monitorami bezpieczeństwa człowieka” za kierownicą. Branża nauczyła się, że skalowanie z kilku samochodów testowych do dużej floty komercyjnej jest procesem powolnym i kosztownym.
Ale kredyt tam, gdzie jest on należny, dostarczenie tej pierwszej Świadomej Grawitacji jest namacalnym kamieniem milowym. Pokazuje, że partnerstwo przechodzi od komunikatów prasowych do sprzętu fizycznego, co z pewnością docenią inwestorzy. Ale teraz zaczyna się prawdziwa praca – inżynierowie i testerzy oprogramowania Nuro będą musieli udowodnić, czy ten ambitny plan wdrożenia tysięcy elektrycznych robotaksji może w końcu spełnić długo składaną obietnicę, że autonomiczne taksówki przejmą nasze miasta.
