自動車業界の大きな変化の中で、メルセデス・ベンツは最先端の自動運転機能にブレーキをかけています。同社は、Drive Pilot と呼ばれるシステムを使用して、米国で初めてドライバーが道路から目を離せるようにしました。今回、ドイツの自動車メーカーは、次期2026年型Sクラスセダンから、最新モデルへのこの技術の提供を中止することを決定した。同社は、日常の都市部の運転に適した、別の種類のアシスタントに方向転換することを決定しました。
Drive Pilot は、2023 年後半に発売されて歴史に名を残しました。ガソリンエンジンの S クラスと electricEQS で利用可能でした。このシステムは、公的に利用可能な最初の「レベル 3」支援であるため、特別でした。レベル 3 は、車が実際に制御されていることを意味します。車がステアリングとブレーキを操作している間、ドライバーは合法的に道路から目をそらしてメールを送信したり、映画を見たりすることができた。ただし、このシステムには非常に厳しいルールがありました。カリフォルニア州とネバダ州の特定の高速道路で時速64km未満でのみ機能し、晴天時と日中のみ機能した。さらに、それは渋滞時にのみ機能し、前に車が追従する必要がありました。
このシステムを一時停止するという決定は、コストの高さと購入者の関心の低さの組み合わせによって余儀なくされました。 Drive Pilot を機能させるには、Mercedes-Benz はレーザーを使用して世界を認識する高価な LiDAR センサーを使用する必要がありました。主要な LiDAR パートナーの 1 つである Luminar は、契約要件を満たすのに苦労し、2024 年に契約が終了しました。ハードウェアの問題に加え、所有者は機能をアクティブにしておくためだけに年間 2,100 ユーロのサブスクリプションを支払わなければなりませんでした。多くの顧客は、少数の特定の道路の渋滞時にのみ使用できるシステムの価格を正当化するのが難しいと感じていました。
限定的なレベル 3 システムに固執する代わりに、メルセデスは現在、MB.Drive Assist Pro に焦点を当てています。この新しいテクノロジーは、専門家が「レベル 2++」と呼ぶものです。古いシステムとは異なり、このシステムではドライバーは常にハンドルから手を離さず、道路から目を離さないことが求められます。それは一歩後退しているように聞こえるかもしれませんが、実際にははるかに便利です。新しいシステムは、市街地の道路を処理したり、交差点で曲がったり、駐車場から目的地までナビゲートしたりすることができます。
新型メルセデス・ベンツ CLA は、この新しい方向性を初めて示したモデルです。この洗練された EV は、Nvidia の強力なコンピューターを使用して、30 個の異なるセンサーからのデータを処理します。これらには、10 台のカメラ、5 台のレーダー ユニット、12 個の超音波センサーが含まれます。高価な LiDAR ユニットの代わりにカメラを使用することで、メルセデスはシステムを低価格で提供できます。新しい CLA について、同社は 3 年間のサブスクリプションで 3,370 ユーロを請求する予定で、毎日の通勤を支援したい人にとってはもう少し手頃なオプションになります。
メルセデス・ベンツは、これで永遠に「目を離した」運転が終わるわけではないとしている。同社は、今後数年間をかけて、高速化やより困難な天候に対応できるさらに優れた技術の開発を計画している。自動車メーカーは今のところ、渋滞時のみ使用できる完全な「自動運転」システムよりも、どこでも使用できるスマートアシスタントの方が優れていると考えている。
