자동차 산업의 큰 변화 속에서 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz)는 가장 진보된 자율주행 기능으로 브레이크를 밟고 있습니다. 이 회사는 드라이브 파일럿(Drive Pilot)이라는 시스템을 사용하여 미국에서 최초로 운전자가 도로에서 눈을 떼도록 했습니다. 이제 독일 자동차 제조업체는 다가오는 2026년 S-클래스 세단부터 최신 모델에 이 기술 제공을 중단하기로 결정했습니다. 회사는 일상적인 도시 운전에 더 잘 작동하는 다른 종류의 보조 장치로 전환하기로 결정했습니다.
Drive Pilot은 2023년 후반에 출시되면서 역사를 만들었습니다. 가솔린 구동 S-Class와 electricEQS에서 사용할 수 있었습니다. 이 시스템은 최초로 공개적으로 이용 가능한 "레벨 3" 지원이라는 점에서 특별했습니다. 레벨 3은 차량이 실제로 제어되고 있음을 의미합니다. 운전자는 차가 스티어링과 브레이크를 다루는 동안 법적으로 도로에서 눈을 떼고 문자를 보내거나 영화를 볼 수 있었습니다. 하지만 시스템에는 매우 엄격한 규칙이 있었습니다. 캘리포니아와 네바다의 특정 고속도로에서만 64km/h 미만의 속도로 작동했으며, 맑은 날씨와 낮에만 작동했습니다. 게다가 교통량이 많은 곳에서만 작동했습니다. 따라가려면 앞에 차가 필요했습니다.
시스템을 일시 중지하기로 한 결정은 높은 비용과 구매자의 낮은 관심이 혼합되어 이루어졌습니다. Drive Pilot이 작동하도록 하기 위해 Mercedes-Benz는 레이저를 사용하여 세상을 볼 수 있는 값비싼 LiDAR 센서를 사용해야 했습니다. 주요 LiDAR 파트너 중 하나인 Luminar는 계약 요구 사항을 충족하는 데 어려움을 겪었고 이로 인해 2024년에 거래가 종료되었습니다. 하드웨어 문제 외에도 소유자는 기능을 활성화하기 위해 연간 구독료 €2,100를 지불해야 했습니다. 많은 고객은 특정 도로의 교통량이 많은 경우에만 사용할 수 있는 시스템의 가격을 정당화하기가 어렵다는 것을 알았습니다.
제한된 레벨 3 시스템을 고수하는 대신 Mercedesis는 이제 MB.Drive Assist Pro에 중점을 두고 있습니다. 이 새로운 기술은 전문가들이 "레벨 2++"라고 부르는 것입니다. 이전 시스템과 달리 이 시스템에서는 운전자가 항상 운전대에 손을 얹고 도로를 주시해야 합니다. 한 단계 뒤로 물러난 것처럼 들릴 수도 있지만 실제로는 훨씬 더 유용합니다. 새로운 시스템은 도시의 거리를 처리하고, 교차로에서 회전하고, 주차장에서 목적지까지 길을 안내할 수 있습니다.
새로운 Mercedes-Benz CLA는 이러한 새로운 방향을 최초로 선보입니다. 이 세련된 EV는 Nvidia의 강력한 컴퓨터를 사용하여 30가지 센서의 데이터를 처리합니다. 여기에는 카메라 10개, 레이더 장치 5개, 초음파 센서 12개가 포함됩니다. 값비싼 LiDAR 장치 대신 카메라를 사용함으로써 Mercedes는 더 저렴한 가격으로 시스템을 제공할 수 있습니다. 새로운 CLA의 경우 회사는 3년 구독에 3,370유로를 청구하여 매일 출퇴근에 도움을 원하는 사람들에게 조금 더 저렴한 옵션을 제공할 계획입니다.
메르세데스-벤츠는 이것이 영원히 "눈을 떼지 않는" 운전의 끝은 아니라고 말합니다. 회사는 더 빠른 속도와 더 어려운 날씨를 처리할 수 있는 훨씬 더 나은 기술을 개발하는 데 앞으로 몇 년을 투자할 계획입니다. 현재 자동차 제조사는 어디에서나 사용할 수 있는 스마트 어시스턴트가 교통 체증 시에만 사용할 수 있는 완전한 "자율 주행" 시스템보다 낫다고 믿습니다.
