In un importante cambiamento per l’industria automobilistica, Mercedes-Benz sta frenando la sua funzionalità di guida autonoma più avanzata. L'azienda è stata la prima a consentire agli automobilisti di distogliere lo sguardo dalla strada negli Stati Uniti, utilizzando un sistema chiamato Drive Pilot. Ora, la casa automobilistica tedesca ha deciso di smettere di offrire questa tecnologia sui suoi modelli più recenti, a partire dalla prossima berlina Classe S del 2026. L'azienda ha deciso di orientarsi verso un diverso tipo di assistente che funzioni meglio per la guida quotidiana in città.
Drive Pilot ha fatto la storia quando è stato lanciato alla fine del 2023. Era disponibile sulla Classe S alimentata a gas e sull'EQS elettrico. Questo sistema era speciale perché era la prima assistenza di "Livello 3" disponibile al pubblico. Il livello 3 significa che l'auto ha effettivamente il controllo. I conducenti potevano legalmente distogliere lo sguardo dalla strada per mandare messaggi o guardare film mentre l'auto gestiva lo sterzo e i freni. Il sistema aveva però regole molto rigide. Funzionava solo su autostrade specifiche in California e Nevada a velocità inferiori a 64 km/h e funzionava solo con tempo sereno e di giorno. Inoltre, funzionava solo nel traffico intenso: aveva bisogno di un'auto davanti per seguirlo.
La decisione di mettere in pausa il sistema è stata forzata da un mix di costi elevati e scarso interesse da parte degli acquirenti. Per far funzionare Drive Pilot, Mercedes-Benz ha dovuto utilizzare costosi sensori LiDAR, che utilizzano i laser per vedere il mondo. Uno dei principali partner LiDAR, Luminar, ha faticato a soddisfare i requisiti del contratto, cosa che ha portato alla fine dell'accordo nel 2024. Oltre ai problemi hardware, i proprietari hanno dovuto pagare un abbonamento annuale di 2.100 euro solo per mantenere attiva la funzionalità. Molti clienti trovavano difficile giustificare il prezzo di un sistema che potevano utilizzare solo nel traffico intenso su alcune strade specifiche.
Invece di attenersi al sistema limitato di Livello 3, Mercedes ora si concentra su MB.Drive Assist Pro. Questa nuova tecnologia è ciò che gli esperti chiamano "Livello 2++". A differenza del vecchio sistema, questo richiede ai conducenti di tenere sempre le mani sul volante e gli occhi sulla strada. Anche se potrebbe sembrare un passo indietro, in realtà è molto più utile. Il nuovo sistema può gestire le strade cittadine, svoltare agli incroci e spostarsi da un parcheggio a una destinazione.
La nuova Mercedes-Benz CLA è la prima a mostrare questa nuova direzione. Questo elegante veicolo elettrico utilizza un potente computer Nvidia per elaborare i dati di 30 diversi sensori. Questi includono 10 telecamere, 5 unità radar e 12 sensori a ultrasuoni. Utilizzando telecamere invece delle costose unità LiDAR, Mercedes può offrire il sistema a un prezzo inferiore. Per la nuova CLA, l’azienda prevede di addebitare 3.370 euro per un abbonamento triennale, rendendola un’opzione leggermente più conveniente per le persone che desiderano aiuto con i loro spostamenti quotidiani.
Mercedes-Benz afferma che questa non è la fine della guida "a occhi aperti" per sempre. L’azienda prevede di dedicare i prossimi anni allo sviluppo di una tecnologia ancora migliore in grado di gestire velocità più elevate e condizioni meteorologiche più difficili. Per ora, la casa automobilistica ritiene che un assistente intelligente che puoi usare ovunque sia migliore di un sistema completamente “a guida autonoma” che puoi usare solo in un ingorgo.
