In einem großen Wandel für die Automobilindustrie tritt Mercedes-Benz bei seiner fortschrittlichsten Selbstfahrfunktion auf die Bremse. Das Unternehmen war das erste Unternehmen in den Vereinigten Staaten, das es Fahrern mithilfe eines Systems namens Drive Pilot ermöglichte, den Blick von der Straße abzuwenden. Nun hat der deutsche Autohersteller beschlossen, diese Technologie nicht mehr in seinen neuesten Modellen anzubieten, beginnend mit der kommenden S-Klasse-Limousine 2026. Das Unternehmen beschloss, auf eine andere Art von Assistenten umzusteigen, der besser für das alltägliche Fahren in der Stadt geeignet ist.
Drive Pilot schrieb Geschichte, als es Ende 2023 auf den Markt kam. Es war für die benzinbetriebene S-Klasse und den elektrischen EQS verfügbar. Das Besondere an diesem System war, dass es die erste öffentlich verfügbare „Level 3“-Unterstützung war. Stufe 3 bedeutet, dass das Auto tatsächlich die Kontrolle hat. Fahrer konnten legal von der Straße wegschauen, um Text zu schreiben oder Filme anzusehen, während das Auto die Lenkung und Bremse übernahm. Das System hatte jedoch sehr strenge Regeln. Es funktionierte nur auf bestimmten Autobahnen in Kalifornien und Nevada bei Geschwindigkeiten unter 64 km/h und nur bei klarem Wetter und tagsüber. Außerdem funktionierte es nur bei starkem Verkehr – es brauchte ein vorausfahrendes Auto, um folgen zu können.
Die Entscheidung, das System zu pausieren, wurde durch eine Mischung aus hohen Kosten und geringem Käuferinteresse erzwungen. Damit Drive Pilot funktioniert, musste Mercedes-Benz teure LiDAR-Sensoren verwenden, die mithilfe von Lasern die Welt sehen. Einer ihrer wichtigsten LiDAR-Partner, Luminar, hatte Schwierigkeiten, die Anforderungen seines Vertrags zu erfüllen, was zum Ende des Vertrags im Jahr 2024 führte. Zusätzlich zu den Hardwareproblemen mussten Besitzer ein Jahresabonnement von 2.100 Euro zahlen, nur um die Funktion aktiv zu halten. Vielen Kunden fiel es schwer, den Preis für ein System zu rechtfertigen, das sie nur bei starkem Verkehr auf einigen wenigen Straßen nutzen konnten.
Statt beim limitierten Level-3-System zu bleiben, setzt Mercedeses nun auf MB.Drive Assist Pro. Diese neue Technologie wird von Experten als „Level 2++“ bezeichnet. Im Gegensatz zum alten System müssen die Fahrer bei diesem System jederzeit die Hände am Lenkrad und den Blick auf die Straße richten. Auch wenn das wie ein Rückschritt klingt, ist es tatsächlich viel nützlicher. Das neue System kann Stadtstraßen bewältigen, an Kreuzungen abbiegen und von einem Parkplatz zu einem Ziel navigieren.
Der neue Mercedes-Benz CLA ist der erste, der diese neue Ausrichtung demonstriert. Dieses elegante Elektrofahrzeug nutzt einen leistungsstarken Computer von Nvidia, um Daten von 30 verschiedenen Sensoren zu verarbeiten. Dazu gehören 10 Kameras, 5 Radareinheiten und 12 Ultraschallsensoren. Durch den Einsatz von Kameras anstelle der teuren LiDAR-Einheiten kann Mercedes das System zu einem günstigeren Preis anbieten. Für den neuen CLA plant das Unternehmen, 3.370 Euro für ein Dreijahresabonnement zu verlangen, was es zu einer etwas günstigeren Option für Menschen macht, die Hilfe bei ihrem täglichen Pendeln benötigen.
Mercedes-Benz sagt, dass dies nicht das Ende des „Augen-ab-Fahrens“ für immer sei. Das Unternehmen plant, in den nächsten Jahren noch bessere Technologien zu entwickeln, die höhere Geschwindigkeiten und schwierigeres Wetter bewältigen können. Derzeit glaubt der Autohersteller, dass ein intelligenter Assistent, den man überall nutzen kann, besser ist als ein völlig „selbstfahrendes“ System, das man nur im Stau nutzen kann.
