Numa grande mudança para a indústria automobilística, a Mercedes-Benz está pisando no freio em seu mais avançado recurso de direção autônoma. A empresa foi a primeira a permitir que os motoristas tirassem os olhos da estrada nos Estados Unidos, por meio de um sistema chamado Drive Pilot. Agora, a montadora alemã decidiu parar de oferecer essa tecnologia em seus modelos mais novos, começando com o próximo sedã Classe S 2026. A empresa decidiu mudar para um tipo diferente de assistente que funciona melhor para a condução diária na cidade.
O Drive Pilot fez história quando foi lançado no final de 2023. Estava disponível no Classe S movido a gás e no EQS elétrico. Este sistema foi especial porque foi a primeira assistência de “Nível 3” disponível ao público. O nível 3 significa que o carro está realmente no controle. Os motoristas podiam legalmente desviar o olhar da estrada para enviar mensagens de texto ou assistir a filmes enquanto o carro controlava a direção e os freios. O sistema tinha regras muito rígidas, no entanto. Ele só funcionou em rodovias específicas na Califórnia e Nevada em velocidades abaixo de 64 km/h, e só funcionou durante o tempo claro e durante o dia. Além disso, só funcionava em trânsito intenso – precisava de um carro na frente para segui-lo.
A decisão de pausar o sistema foi forçada por uma combinação de custos elevados e baixo interesse dos compradores. Para fazer o Drive Pilot funcionar, a Mercedes-Benz teve que usar sensores LiDAR caros, que usam lasers para ver o mundo. Um dos seus principais parceiros LiDAR, Luminar, lutou para cumprir os requisitos do seu contrato, o que levou ao fim do seu acordo em 2024. Além dos problemas de hardware, os proprietários tiveram que pagar uma assinatura anual de 2.100 euros apenas para manter o recurso ativo. Muitos clientes tiveram dificuldade em justificar o preço de um sistema que só podiam utilizar em situações de trânsito intenso e em algumas estradas específicas.
Em vez de ficar com o sistema limitado de Nível 3, a Mercedes agora se concentra no MB.Drive Assist Pro. Essa nova tecnologia é o que os especialistas chamam de “Nível 2++”. Ao contrário do sistema antigo, este exige que os motoristas mantenham as mãos no volante e os olhos na estrada o tempo todo. Embora isso possa parecer um retrocesso, na verdade é muito mais útil. O novo sistema pode controlar as ruas da cidade, virar nos cruzamentos e navegar de um estacionamento até um destino.
O novo Mercedes-Benz CLA é o primeiro a apresentar esta nova direção. Este elegante EV usa um poderoso computador da Nvidia para processar dados de 30 sensores diferentes. Isso inclui 10 câmeras, 5 unidades de radar e 12 sensores ultrassônicos. Ao usar câmeras em vez das caras unidades LiDAR, a Mercedes pode oferecer o sistema por um preço mais baixo. Para o novo CLA, a empresa planeia cobrar 3.370 euros por uma assinatura de três anos, tornando-o uma opção um pouco mais acessível para pessoas que desejam ajuda nas suas deslocações diárias.
A Mercedes-Benz diz que este não é o fim da condução “sem olhos” para sempre. A empresa planeja passar os próximos anos desenvolvendo tecnologia ainda melhor, capaz de lidar com velocidades mais altas e condições climáticas mais difíceis. Por enquanto, a montadora acredita que um assistente inteligente que você pode usar em qualquer lugar é melhor do que um sistema totalmente “autônomo” que você só pode usar em um engarrafamento.
