テスラは、2018年にオートパイロットを使用中にモデルXの事故で悲劇的に亡くなったアップルのエンジニア、ウォルター・ファンの家族と法廷外の和解に達した後、依然として注目を集めている。この事件はテスラが電気自動車で宣伝している安全機能に対する懸念を引き起こしており、今回の和解は火に油を注ぐだけだ。
ファンさんは、所有していたテスラ モデル X がカリフォルニアの高速道路から逸脱し、コンクリートの障壁に衝突し死亡した。テスラによると、死亡事故の際、同社の運転支援ソフトウェアが作動していたという。このシステムにより、自動加速、ブレーキ、車線制御が可能になりますが、引き継ぐ準備ができている注意深いドライバーが必要です。
ファンさんの家族は、オートパイロットシステムの欠陥と高速道路の遮断機の破損がこの死亡事故の共同責任であると主張して、テスラとカリフォルニア州を相手取って訴訟を起こした。裁判までの数週間、テスラは黄さんが事故当時モバイルゲームに気を取られていたという証拠を示すつもりだったと伝えられているが、家族はこの主張に反論している。
和解金額と条件はテスラ社の要請により非公開となっており、オートパイロットに関わる衝突事故に対するテスラ社の潜在的な責任についての憶測が広がっている。テスラの安全基準や、運転支援技術のマーケティングが顧客に誤解を与えているかどうかについては疑問が残る。
この和解は、テスラの自動運転ソフトウェアに対する監視の強化を受けて行われたもので、国家運輸安全委員会（NTSB）の調査を反映したものである。 NTSBは以前、オートパイロットがフアンさんの車両を車線内に維持できず、緊急ブレーキシステムが作動しなかったと判断した。また、NTSBは、フアン氏が以前にも同じバリアでニアミスにつながる同様のステアリングの問題を報告していたことを発見した。
この事故は、半自動運転システムの潜在的なリスクについての現在進行中の議論を浮き彫りにした。テスラの最高経営責任者（CEO）イーロン・マスク氏は長年この技術を支持しており、この技術が会社に巨額の収益をもたらすと大胆に主張してきた。投資家は、最近の株価急落の中でも、マスク氏の発言を利用してテスラの株価の高さを正当化している。
マスク氏は8月に自動運転「ロボタクシー」を導入する予定だが、自動運転車分野における大胆な動きだが、技術を完成させるという課題を考慮すると一部の業界専門家は依然として懐疑的だ。ロボタクシーの成功が証明されれば、一部の批判は静まるかもしれないが、テスラの自動運転システムは引き続き注視されている。
