Tesla pozostaje w centrum uwagi po zawarciu pozasądowej ugody z rodziną inżyniera Apple, Waltera Huanga, który zginął tragicznie w wypadku Modelu X 2018 podczas korzystania z Autopilota. Incydent budzi obawy dotyczące zabezpieczeń, które Tesla reklamuje w swoich pojazdach elektrycznych, a osada tylko dodaje płomieni do ognia.
Huang zginął, gdy jego Tesla Model X zjechał z kalifornijskiej autostrady i zderzył się z betonową barierą. Według Tesli podczas śmiertelnego wypadku zaangażowane było oprogramowanie wspomagające kierowcę. System ten umożliwia automatyczne przyspieszanie, hamowanie i kontrolę pasa ruchu, ale nadal wymaga uważnego kierowcy, gotowego przejąć kontrolę.
Rodzina Huanga złożyła pozew przeciwko Tesli i stanowi Kalifornia, argumentując, że rzekomo wadliwy system autopilota i uszkodzona bariera autostradowa są współodpowiedzialni za śmiertelny wypadek. W tygodniach poprzedzających proces Tesla podobno zamierzał wykazać dowody na to, że w czasie wypadku Huanga rozpraszała gra mobilna, czemu zaprzecza jego rodzina.
Na prośbę Tesli kwota i warunki ugody nie zostały ujawnione, co doprowadziło do spekulacji na temat potencjalnej odpowiedzialności firmy za awarie z udziałem autopilota. Powracają pytania dotyczące standardów bezpieczeństwa Tesli i tego, czy marketing technologii wspomagających kierowcę wprowadza klientów w błąd.
Ugoda ta następuje po wzmożonej analizie oprogramowania do jazdy autonomicznej Tesli i stanowi powtórzenie dochodzenia przeprowadzonego przez Krajową Radę Bezpieczeństwa Transportu (NTSB). NTSB ustaliło wcześniej, że autopilot nie utrzymał pojazdu Huanga na swoim pasie ruchu, a system hamowania awaryjnego nie zadziałał. Ponadto NTSB ustaliło, że Huang wcześniej zgłaszał podobne problemy ze sterowaniem, prowadzące do sytuacji, w których doszło do sytuacji, w której doszło do nieudanego manewru przy tej samej barierze.
Katastrofa podkreśla toczącą się debatę na temat potencjalnych zagrożeń związanych z półautonomicznymi systemami napędowymi. Dyrektor generalny Tesli, Elon Musk, od dawna jest orędownikiem tej technologii, odważnie twierdząc, że wygeneruje ona ogromne przychody dla firmy. Inwestorzy wykorzystali wypowiedzi Muska do uzasadnienia wysokiej wartości giełdowej Tesli, nawet pomimo niedawnego spadku cen akcji.
W sierpniu Musk planuje wprowadzić autonomicznego „Robotaxi”, co będzie odważnym posunięciem w sektorze pojazdów autonomicznych, wobec którego niektórzy eksperci branżowi pozostają sceptyczni ze względu na wyzwania związane z doskonaleniem technologii. Jeśli Robotaxi odniesie sukces, może uciszyć część krytyki, ale autonomiczny system jazdy Tesli pozostaje pod baczną obserwacją.
