टेस्ला एक एप्पल इंजीनियर, वाल्टर हुआंग के परिवार के साथ अदालत के बाहर समझौता करने के बाद सुर्खियों में बना हुआ है, जिनकी ऑटोपायलट का उपयोग करते समय 2018 मॉडल एक्स दुर्घटना में दुखद मृत्यु हो गई थी। यह घटना उन सुरक्षा सुविधाओं के बारे में चिंता पैदा करती है जो टेस्ला अपने इलेक्ट्रिक वाहनों में पेश करता है, और समझौता केवल आग में घी डालने का काम करता है।
हुआंग की मौत तब हुई जब उसका टेस्ला मॉडल कैलिफ़ोर्निया राजमार्ग से फिसलकर एक कंक्रीट बैरियर से टकरा गया। टेस्ला के अनुसार, उसका ड्राइवर-सहायता सॉफ़्टवेयर, घातक दुर्घटना के दौरान चालू था। यह प्रणाली स्वचालित त्वरण, ब्रेकिंग और लेन नियंत्रण की अनुमति देती है लेकिन फिर भी इसे संभालने के लिए एक चौकस ड्राइवर की आवश्यकता होती है।
हुआंग के परिवार ने टेस्ला और कैलिफोर्निया राज्य के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें तर्क दिया गया कि कथित रूप से दोषपूर्ण ऑटोपायलट प्रणाली और क्षतिग्रस्त राजमार्ग बाधा ने घातक दुर्घटना में जिम्मेदारी साझा की। परीक्षण से पहले के हफ्तों में, टेस्ला ने कथित तौर पर सबूत प्रदर्शित करने का इरादा किया था कि दुर्घटना के समय हुआंग का ध्यान मोबाइल गेम से विचलित हो गया था, इस दावे का उसके परिवार ने खंडन किया है।
टेस्ला के अनुरोध पर निपटान राशि और शर्तों को अज्ञात रखा गया, जिससे ऑटोपायलट से जुड़ी दुर्घटनाओं के लिए कंपनी की संभावित देनदारी के बारे में अटकलें लगाई गईं। टेस्ला के सुरक्षा मानकों के बारे में सवाल बने हुए हैं और क्या इसकी ड्राइवर-सहायता तकनीक का विपणन ग्राहकों को गुमराह करता है।
यह समझौता टेस्ला के स्वायत्त ड्राइविंग सॉफ्टवेयर की बढ़ती जांच और राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (एनटीएसबी) की जांच के बाद आया है। एनटीएसबी ने पहले निर्धारित किया था कि ऑटोपायलट हुआंग के वाहन को अपनी लेन में रखने में विफल रहा, और आपातकालीन ब्रेकिंग सिस्टम सक्रिय होने में विफल रहा। इसके अलावा, एनटीएसबी ने पाया कि हुआंग ने पहले भी इसी तरह की स्टीयरिंग समस्याओं की सूचना दी थी, जिसके कारण उसी बाधा के कारण लगभग चूक हो गई थी।
यह दुर्घटना अर्ध-स्वायत्त ड्राइविंग सिस्टम के संभावित जोखिमों के बारे में चल रही बहस पर प्रकाश डालती है। टेस्ला के सीईओ एलोन मस्क ने लंबे समय से प्रौद्योगिकी का समर्थन किया है, उन्होंने साहसपूर्वक दावा किया है कि यह कंपनी के लिए बड़े पैमाने पर राजस्व उत्पन्न करेगा। हाल ही में शेयर की कीमत में गिरावट के बीच भी, निवेशकों ने टेस्ला के उच्च शेयर बाजार मूल्य को उचित ठहराने के लिए मस्क के बयानों का इस्तेमाल किया है।
अगस्त में, मस्क ने स्व-ड्राइविंग 'रोबोटैक्सी' पेश करने की योजना बनाई है, जो स्वायत्त वाहन क्षेत्र में एक साहसिक कदम है, प्रौद्योगिकी को बेहतर बनाने की चुनौतियों को देखते हुए कुछ उद्योग विशेषज्ञ इसके बारे में संशय में हैं। यदि रोबोटैक्सी सफल साबित होती है, तो यह कुछ आलोचनाओं को शांत कर सकती है, लेकिन टेस्ला की स्वायत्त ड्राइविंग प्रणाली कड़ी निगरानी में रहेगी।
