驚くべき展開で、アウディは 2024 年のダカールラリーで RS Q e-tron で勝利を収め、この過酷な耐久レースを制覇した初の電気自動車としての歴史を作りました。ドライバーのカルロス・サインツとナビゲーターのルーカス・クルーズのスペイン人コンビがこの低排出ガスプロトタイプを操縦し、念願の勝利を収めた。
アウディは以前、ダカールラリーを制覇しようとして失望に直面していたため、この勝利は簡単な偉業ではなかった。 2022年、チームは大規模な被害に見舞われ、勝利の望みは打ち砕かれた。しかしアウディはひるむことなく、2022年のイベントから学んだ教訓を取り入れてマシンの改良に懸命に取り組んだ。ステージ優勝などいくつかのハイライトもあったものの、翌年のレースではタイヤのロス、サスペンションの損傷、クラッシュ、横転などの予期せぬ問題に遭遇した。アウディは成功を決意して RA Q e-tron の改良を続け、2024 年にその粘り強さがついに実を結びました。
Audi RS Q e-tron の特徴は、EREV パワートレインです。アウディ DTM レースカーから借用した 2.0 リッターのターボチャージャー付き 4 気筒エンジンを組み合わせ、各車輪を駆動する電気モーターに電力を供給するバッテリー パックの発電機として機能します。このセットアップにより、システムの総出力は最大 670 馬力になります。同様のパワートレインは中国の自動車メーカーの間で非常に人気があります - たとえば、Yangwang U8。
ダカールラリーでの勝利は、アウディの革新的な電動駆動技術がモータースポーツにおける最も困難な課題を克服できることを証明しました。アウディ取締役会のメンバーで技術開発責任者のオリバー・ホフマン氏は、「革新的な電動ドライブにより、我々はわずか3年でモータースポーツにおける最大の課題の1つを克服した。こうして我々は、40年にわたるモータースポーツにおいて常にアウディを特徴づけてきた先駆的な業績を継続していく」とコメントした。
ダカールラリーでの勝利が、すぐに一般の市販車の技術に反映されるわけではありません。それにもかかわらず、電動パワートレインが最も要求の厳しい競争に対抗できることを証明したため、この成果は自動車セクター全体にとって重要です。しかし、勝利を確定させるためには、依然として従来のエンジンによるアシストに依存していました。おそらく EREV が最終的に長距離移動の答えとなるでしょう。
2024年がアウディのダカールラリー最後のシーズンとなる予定であることから、この画期的な勝利は絶好のタイミングで実現した。その後、同社は 2026 年から注目度の高い F1 の分野に再び注目を移し、オフロード レースにおける永続的な足跡を固める予定です。
