I en forbløffende hendelsesvending har Audi tatt seier i Dakar Rally 2024 med deres RS Q e-tron, og skapt historie som det første elektriske kjøretøyet som erobret dette utmattende utholdenhetsløpet. Den spanske duoen av sjåføren Carlos Sainz og navigatøren Lucas Cruz piloterte denne lavutslippsprototypen for å sikre den ettertraktede seieren.
Denne seieren var ingen enkel bragd, ettersom Audi tidligere hadde møtt skuffelse i sine forsøk på å erobre Dakar Rally. I 2022 møtte laget massiv skade som knuste håpet om seier. Audi ble imidlertid ikke avskrekket og jobbet hardt for å forbedre maskinen sin, og inkluderte erfaringer fra 2022-arrangementet. Til tross for noen høydepunkter, inkludert etappeseier, møtte de uventede problemer som dekktap, fjæringsskader, krasj og velt i løpet av det påfølgende året. Fast bestemt på å lykkes fortsatte Audi å foredle RA Q e-tron, og i 2024 ga deres utholdenhet endelig resultater.
Det som skiller Audi RS Q e-tron er dens EREV-drivlinje. Den kombinerer en 2,0-liters turboladet firesylindret motor, lånt fra en Audi DTM racerbil, for å fungere som en generator for batteripakken som leverer strøm til elektriske motorer som driver hvert hjul. Dette oppsettet resulterer i en total systemeffekt på opptil 670 hestekrefter. Lignende drivlinjer er veldig populære blant kinesiske bilprodusenter - for eksempel Yangwang U8.
Seieren i Dakar Rally demonstrerer at Audis revolusjonerende elektrifiserte drivteknologi kan overvinne de tøffeste utfordringene innen motorsport. Oliver Hoffmann, Audis styremedlem med ansvar for teknisk utvikling, kommenterte: "Med vår revolusjonerende elektrifiserte drivkraft har vi overvunnet en av de største utfordringene innen motorsport etter bare tre år. Vi fortsetter dermed en lang rekke banebrytende prestasjoner som alltid har preget Audi i fire tiår med motorsport."
Triumfen i Dakar Rally vil ikke umiddelbart vises i teknologien til vanlige landeveisbiler. Ikke desto mindre er prestasjonen viktig for hele bilsektoren fordi den viser at elektriske drivlinjer kan takle den mest krevende konkurransen. For å vinne, var imidlertid kjøretøyet fortsatt avhengig av assistanse fra en konvensjonell motor. Kanskje vil EREV-er til slutt bevise svaret for reiser med lengre rekkevidde.
Denne landemerke-seieren kom på et beleilig tidspunkt, da 2024 er beregnet til å bli Audis siste sesong i Dakar Rally. Etterpå vil selskapet omdirigere oppmerksomheten til den høysynte arenaen i Formel 1 som starter i 2026, og sementerer et varig preg på offroadracing.
