W oszałamiającym splocie wydarzeń Audi odniosło zwycięstwo w Rajdzie Dakar 2024 na swoim RS Q e-tron, przechodząc do historii jako pierwszy pojazd elektryczny, który zwyciężył w tym wyczerpującym wyścigu wytrzymałościowym. Hiszpański duet składający się z kierowcy Carlosa Sainza i nawigatora Lucasa Cruza pilotował ten niskoemisyjny prototyp, aby zapewnić sobie upragnione zwycięstwo.
Zwycięstwo to nie było łatwym zadaniem, ponieważ Audi już wcześniej spotkało się z rozczarowaniem w próbach pokonania Rajdu Dakar. W 2022 roku zespół doznał ogromnych obrażeń, które przekreśliły jego nadzieje na zwycięstwo. Jednak Audi nie zniechęciło się i ciężko pracowało, aby ulepszyć swoją maszynę, wykorzystując wnioski wyciągnięte z wydarzenia, które odbędzie się w 2022 roku. Pomimo kilku najważniejszych wydarzeń, w tym zwycięstwa etapowego, w wyścigu w następnym roku napotkali nieoczekiwane problemy, takie jak utrata opon, uszkodzenie zawieszenia, wypadki i przechyłki. Zdeterminowane sukcesem, Audi kontynuowało udoskonalanie RA Q e-tron, a w 2024 roku ich wytrwałość w końcu się opłaciła.
Tym, co wyróżnia Audi RS Q e-tron, jest układ napędowy EREV. Łączy w sobie czterocylindrowy silnik z turbodoładowaniem o pojemności 2,0 litra, zapożyczony z samochodu wyścigowego Audi DTM, który działa jako generator pakietu akumulatorów, który dostarcza energię do silników elektrycznych napędzających każde koło. Taka konfiguracja zapewnia całkowitą moc wyjściową systemu do 670 koni mechanicznych. Podobne układy napędowe są bardzo popularne wśród chińskich producentów samochodów – na przykład Yangwang U8.
Zwycięstwo w Rajdzie Dakar pokazuje, że rewolucyjna technologia zelektryfikowanego napędu Audi może sprostać najtrudniejszym wyzwaniom w sportach motorowych. Oliver Hoffmann, członek zarządu Audi odpowiedzialny za rozwój techniczny, skomentował: „Dzięki naszemu rewolucyjnemu zelektryfikowanemu napędowi już po trzech latach pokonaliśmy jedno z największych wyzwań w sportach motorowych. Kontynuujemy w ten sposób długą serię pionierskich osiągnięć, które zawsze charakteryzowały Audi przez cztery dekady sportów motorowych”.
Triumf w Rajdzie Dakar nie od razu pojawi się w technologii zwykłych samochodów drogowych. Niemniej jednak osiągnięcie to ma znaczenie dla całej branży motoryzacyjnej, ponieważ pokazuje, że elektryczne układy napędowe mogą stawić czoła najbardziej wymagającej konkurencji. Aby jednak zapewnić sobie zwycięstwo, pojazd nadal korzystał ze wsparcia konwencjonalnego silnika. Być może EREV ostatecznie okażą się rozwiązaniem w przypadku podróży o większym zasięgu.
To przełomowe zwycięstwo nadeszło w odpowiednim momencie, ponieważ rok 2024 ma być ostatnim sezonem Audi w Rajdzie Dakar. Następnie, począwszy od 2026 r., firma skieruje swoją uwagę na cieszącą się dużym zainteresowaniem arenę Formuły 1, utrwalając trwały ślad w wyścigach terenowych.
