Dans une tournure étonnante des événements, Audi a remporté la victoire au Rallye Dakar 2024 avec sa RS Q e-tron, entrant ainsi dans l'histoire en tant que premier véhicule électrique à conquérir cette course d'endurance exténuante. Le duo espagnol composé du pilote Carlos Sainz et du navigateur Lucas Cruz a piloté ce prototype à faibles émissions pour remporter la victoire tant convoitée.
Cette victoire n'a pas été une mince affaire, car Audi avait déjà été déçu dans ses tentatives de conquérir le Rallye Dakar. En 2022, l’équipe a subi d’énormes dégâts qui ont anéanti ses espoirs de victoire. Cependant, Audi n’a pas été découragé et a travaillé dur pour améliorer sa machine, en intégrant les leçons tirées de l’événement 2022. Malgré quelques moments forts, dont une victoire d'étape, ils ont rencontré des problèmes inattendus tels que des pertes de pneus, des dommages à la suspension, des chutes et des tonneaux lors de la course de l'année suivante. Déterminé à réussir, Audi a continué à perfectionner le RA Q e-tron et, en 2024, sa persévérance a finalement porté ses fruits.
Ce qui distingue l’Audi RS Q e-tron, c’est son groupe motopropulseur EREV. Il combine un moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres, emprunté à une voiture de course Audi DTM, pour agir comme un générateur pour la batterie qui alimente les moteurs électriques entraînant chaque roue. Cette configuration se traduit par une puissance totale du système allant jusqu'à 670 chevaux. Des groupes motopropulseurs similaires sont très populaires parmi les constructeurs automobiles chinois, comme le Yangwang U8.
La victoire au Rallye Dakar démontre que la technologie révolutionnaire de transmission électrifiée d'Audi peut relever les défis les plus difficiles du sport automobile. Oliver Hoffmann, membre du conseil d'administration d'Audi responsable du développement technique, a commenté : "Grâce à notre transmission électrifiée révolutionnaire, nous avons surmonté l'un des plus grands défis du sport automobile en seulement trois ans. Nous poursuivons ainsi une longue série de réalisations pionnières qui ont toujours caractérisé Audi au cours de quatre décennies de sport automobile."
Le triomphe au Rallye Dakar n’apparaîtra pas immédiatement dans la technologie des voitures de route ordinaires. Néanmoins, cette réussite est importante pour l’ensemble du secteur automobile car elle démontre que les groupes motopropulseurs électriques peuvent affronter la concurrence la plus exigeante. Cependant, pour remporter la victoire, le véhicule s'est appuyé sur l'assistance d'un moteur conventionnel. Peut-être que les EREV s’avéreront à terme la solution pour les trajets à longue autonomie.
Cette victoire historique arrive à un moment opportun, puisque 2024 devrait être la dernière saison d’Audi au Rallye Dakar. Par la suite, l’entreprise réorientera son attention vers l’arène à haute visibilité de la Formule 1 à partir de 2026, cimentant ainsi une empreinte durable sur les courses tout-terrain.
