Numa reviravolta impressionante, a Audi conquistou a vitória no Rally Dakar de 2024 com o seu RS Q e-tron, fazendo história como o primeiro veículo elétrico a vencer esta cansativa corrida de resistência. A dupla espanhola formada pelo piloto Carlos Sainz e pelo navegador Lucas Cruz pilotou este protótipo de baixas emissões para garantir a cobiçada vitória.
Esta vitória não foi tarefa fácil, já que a Audi já havia enfrentado decepções nas tentativas de conquistar o Rally Dakar. Em 2022, a equipe enfrentou danos massivos que frustraram suas esperanças de vitória. No entanto, a Audi não se intimidou e trabalhou arduamente para melhorar a sua máquina, incorporando as lições aprendidas no evento de 2022. Apesar de alguns destaques, incluindo uma vitória na etapa, eles encontraram problemas inesperados, como perdas de pneus, danos na suspensão, quedas e rolagens na corrida do ano seguinte. Determinada a ter sucesso, a Audi continuou a refinar o RA Q e-tron e, em 2024, a sua persistência finalmente valeu a pena.
O que diferencia o Audi RS Q e-tron é o seu trem de força EREV. Ele combina um motor turboalimentado de quatro cilindros de 2,0 litros, emprestado de um carro de corrida Audi DTM, para atuar como gerador para a bateria que fornece energia aos motores elétricos que acionam cada roda. Esta configuração resulta em uma produção total do sistema de até 670 cavalos de potência. Motores semelhantes são muito populares entre as montadoras chinesas -Yangwang U8por exemplo.
A vitória no Rally Dakar demonstra que a revolucionária tecnologia de propulsão eletrificada da Audi pode superar os desafios mais difíceis do automobilismo. Oliver Hoffmann, membro do conselho responsável pelo desenvolvimento técnico da Audi, comentou: "Com nossa revolucionária direção eletrificada, superamos um dos maiores desafios do automobilismo depois de apenas três anos. Damos assim continuidade a uma longa série de conquistas pioneiras que sempre caracterizaram a Audi em quatro décadas de automobilismo".
O triunfo no Rally Dakar não aparecerá imediatamente na tecnologia dos carros de estrada normais. No entanto, a conquista é importante para todo o setor automóvel porque demonstra que os grupos motopropulsores elétricos podem enfrentar a concorrência mais exigente. Para garantir a vitória, porém, o veículo ainda contou com o auxílio de um motor convencional. Talvez os EREV acabem por revelar-se a resposta para viagens de longa distância.
Esta vitória histórica chegou num momento oportuno, já que 2024 está previsto para ser a última temporada da Audi no Rally Dakar. Posteriormente, a empresa irá redirecionar a sua atenção para a arena de alta visibilidade da Fórmula 1 a partir de 2026, cimentando uma marca duradoura nas corridas off-road.
