En un sorprendente giro de los acontecimientos, Audi consiguió la victoria en el Rally Dakar 2024 con su RS Q e-tron, haciendo historia como el primer vehículo eléctrico en conquistar esta agotadora carrera de resistencia. El dúo español formado por el piloto Carlos Sainz y el navegante Lucas Cruz pilotó este prototipo de bajas emisiones para conseguir la codiciada victoria.
Esta victoria no fue tarea fácil, ya que Audi ya había sufrido decepciones en sus intentos de conquistar el Rally Dakar. En 2022, el equipo sufrió daños masivos que acabaron con sus esperanzas de victoria. Sin embargo, Audi no se inmutó y trabajó duro para mejorar su máquina, incorporando las lecciones aprendidas del evento de 2022. A pesar de algunos aspectos destacados, incluida una victoria de etapa, se encontraron con problemas inesperados como pérdidas de neumáticos, daños en la suspensión, choques y vuelcos en la carrera del año siguiente. Decidida a tener éxito, Audi continuó perfeccionando el RA Q e-tron y, en 2024, su perseverancia finalmente dio sus frutos.
Lo que distingue al Audi RS Q e-tron es su sistema de propulsión EREV. Combina un motor de cuatro cilindros turboalimentado de 2.0 litros, tomado de un auto de carreras Audi DTM, para actuar como generador para la batería que suministra energía a los motores eléctricos que impulsan cada rueda. Esta configuración da como resultado una potencia total del sistema de hasta 670 caballos de fuerza. Motores similares son muy populares entre los fabricantes de automóviles chinos: el Yangwang U8, por ejemplo.
La victoria en el Rally Dakar demuestra que la revolucionaria tecnología de propulsión electrificada de Audi puede superar los desafíos más difíciles del automovilismo. Oliver Hoffmann, miembro de la junta directiva de Audi responsable del desarrollo técnico, comentó: "Con nuestra revolucionaria propulsión electrificada, hemos superado uno de los mayores desafíos en el automovilismo después de sólo tres años. Continuamos así una larga serie de logros pioneros que siempre han caracterizado a Audi en cuatro décadas de automovilismo".
El triunfo en el Rally Dakar no se reflejará inmediatamente en la tecnología de los coches de carretera normales. No obstante, el logro es importante para todo el sector automovilístico porque demuestra que los sistemas de propulsión eléctricos pueden competir con la competencia más exigente. Sin embargo, para conseguir la victoria el vehículo aún dependía de la asistencia de un motor convencional. Quizás los EREV sean, en última instancia, la respuesta para los viajes de larga distancia.
Esta victoria histórica llegó en un momento oportuno, ya que 2024 será la última temporada de Audi en el Rally Dakar. Posteriormente, la compañía redirigirá su atención al ámbito de alta visibilidad de la Fórmula 1 a partir de 2026, consolidando una huella duradera en las carreras todoterreno.
