Parece que a Tesla deixou para o último minuto – conseguindo completar a primeira viagem de 500 milhas com um trailer totalmente carregado 2 dias antes do início das entregas oficiais. Ao mesmo tempo, é uma justificativa do esforço de toda a equipe para realmente cumprir as promessas feitas no passado.
O Tesla Semi foi lançado em 2017 e deveria entrar em produção em 2019, com os primeiros clientes esperando transportar sua carga sem emissões a tempo para o Natal daquele ano. Tivemos que esperar mais 3 anos. Os primeiros caminhões serão entregues à Pepsi na próxima quinta-feira, em evento especial na Giga Nevada.
Quando o Semi foi lançado, foi uma verdadeira revolução, um caminhão classe 8 com emissão zero, capaz de viajar 800 quilômetros totalmente carregado. Infelizmente a concorrência não dormiu durante os últimos 5 anos e a Volvo juntamente com a Mercedes e Freightliner e até mesmo Nikola (apesar das ações bastante controversas do seu CEO) conseguiram trazer os seus veículos para o mercado. Mas eles tiraram os clientes da Tesla?
Improvável, a cenoura de Tesla sempre foi o alcance prometido. Até agora, é o único caminhão classe 8 de tamanho real capaz de dirigir sem parar por 800 quilômetros – até agora, porém, era apenas uma promessa, uma estimativa esperançosa. Com um tweet, Elon Musk confirmou que a espera de 5 anos valeu a pena:
Por que o alcance de 500 milhas é tão importante? Nos EUA, um motorista de caminhão pode dirigir por 8 horas antes de precisar descansar. Nesse período, completam, em média, pouco menos de 800 quilómetros de condução e é disso que a indústria dos transportes necessita - não precisando de mudar a logística, mas simplesmente ser capaz de trocar camiões a gasolina por camiões eléctricos.
Será interessante saber mais sobre o percurso que o piloto de testes fez, a velocidade média e o tempo que levou para completar, só sabemos que o Semi pesava 81.000 lbs (36.740 kg).
Isto é enorme, 500 milhas enormes – se a Tesla puder aumentar a produção de forma confiável e atingir a capacidade de produção desejada em um tempo razoável, o impacto do Semi elétrico será importante. Não se trata apenas das emissões, ou melhor, da falta delas. Trata-se de conforto do condutor e de uma segurança muito melhorada, de custos de funcionamento mais baixos e - esperemos - de menos manutenção.
Resta apenas uma última peça do quebra-cabeça: o preço. A Tesla prometeu inicialmente que o caminhão custaria US$ 180 mil, mas há alguns meses retirou os preços de seu site e parou de aceitar encomendas. Desde 2017 os preços do lítio dispararam e isso terá um impacto enorme no custo final do Semi. Qual é o peso do trator sozinho?
A massa do Semi é um fator crítico; nos Estados Unidos, um caminhão classe 8 não pode exceder 80.000 libras quando totalmente carregado. Os modelos com emissão zero recebem uma franquia de 2.000 libras para acomodar suas baterias de tamanho considerável. Para colocar isso em perspectiva, 2.000 libras é aproximadamente o peso de duas baterias Tesla Model3. Alcançar o alcance anunciado de 500 milhas provavelmente exigirá cerca de 1 MWh de células de bateria, o que poderia adicionar até 12.000 libras ao veículo.
Para contextualizar, um trator típico de classe 8 pesa cerca de 33.000 libras, deixando cerca de 47.000 libras para carga útil. Isto levanta questões: os motoristas do Semi enfrentarão penalidades ou serão obrigados a transportar menos mercadorias? Com uma bateria de 12.000 libras, há pelo menos 110 libras de lítio dentro e, dados os atuais custos crescentes do lítio, como isso influenciará o preço do Semi? Teremos as respostas na quinta-feira.
