Parece que Tesla lo ha dejado para el último minuto: logró completar el primer viaje de 500 millas con un remolque completamente cargado 2 días antes de que comiencen las entregas oficiales. Al mismo tiempo, es una reivindicación del esfuerzo de todo el equipo para cumplir las promesas hechas en el pasado.
Tesla Semi se presentó en 2017 y tenía previsto entrar en producción en 2019 y los primeros clientes esperaban transportar su carga libre de emisiones a tiempo para la Navidad de ese año. Tuvimos que esperar otros 3 años. Los primeros camiones se entregarán a Pepsi el próximo jueves en un evento especial en Giga Nevada.
Cuando se presentó el Semi, fue una verdadera revolución, un camión clase 8 con cero emisiones capaz de realizar viajes de 500 millas con la carga completa. Desafortunadamente, la competencia no ha dormido durante los últimos cinco años y Volvo, junto con Mercedes y Freightliner e incluso Nikola (a pesar de las acciones bastante controvertidas de su CEO) lograron llevar sus vehículos al mercado. ¿Pero le quitaron clientes a Tesla?
Es poco probable que la zanahoria de Tesla siempre haya sido la gama prometida. Hasta ahora, es el único camión de clase 8 de tamaño completo capaz de recorrer 500 millas sin parar; hasta ahora, sin embargo, era sólo una promesa, una estimación esperanzadora. Con un tweet, Elon Musk confirmó que la espera de cinco años valió la pena:
¿Por qué es tan importante la autonomía de 500 millas? En Estados Unidos, un camionero puede conducir durante 8 horas antes de necesitar descansar. En ese tiempo, completan en promedio poco menos de 500 millas de recorrido y eso es lo que necesitaba la industria del transporte: no tener que cambiar la logística, sino simplemente poder cambiar los camiones de gasolina por eléctricos.
Será interesante saber más sobre la ruta que tomó el piloto de pruebas, la velocidad promedio y el tiempo que tardó en completarla, solo sabemos que el Semi pesaba 81,000 lbs (36,740 kg).
Esto es enorme, 500 millas de largo: si Tesla puede aumentar de manera confiable la producción y alcanzar la capacidad de producción deseada en un tiempo razonable, el impacto del Semi eléctrico será trascendental. No se trata sólo de las emisiones o más bien de la falta de ellas. Se trata de comodidad del conductor y de una seguridad enormemente mejorada, de menores costes de funcionamiento y, con suerte, de menos mantenimiento.
Sólo queda una última pieza del rompecabezas: el precio. Tesla inicialmente prometió que la camioneta costaría 180.000 dólares, pero hace unos meses eliminó los precios de su sitio web y dejó de aceptar pedidos anticipados. Desde 2017 los precios del litio se dispararon y esto tendrá un enorme impacto en el coste final del Semi. ¿Cuánto pesa el tractor por sí solo?
La masa del Semi es un factor crítico; En los Estados Unidos, un camión de clase 8 no puede exceder las 80 000 libras cuando está completamente cargado. Los modelos de cero emisiones reciben una asignación de 2000 libras para acomodar sus importantes paquetes de baterías. Para poner esto en perspectiva, 2000 libras es aproximadamente el peso de dos baterías Tesla Model3. Lograr la autonomía anunciada de 500 millas probablemente requerirá cerca de 1 MWh de celdas de batería, lo que podría agregar hasta 12 000 libras al vehículo.
A modo de contexto, un tractor típico de clase 8 inclina la balanza a aproximadamente 33 000 libras, dejando aproximadamente 47 000 libras para la carga útil. Esto plantea preguntas: ¿Los conductores del Semi enfrentarán sanciones o se verán obligados a transportar menos mercancías? Con un paquete de baterías de 12,000 libras, hay al menos 110 libras de litio en su interior y, dados los crecientes costos del litio en la actualidad, ¿cómo influirá eso en el precio del Semi? Tendremos las respuestas el jueves.
