Sembra che Tesla abbia lasciato tutto fino all'ultimo minuto, riuscendo a completare il primo viaggio di 500 miglia con un rimorchio a pieno carico 2 giorni prima dell'inizio delle consegne ufficiali. Allo stesso tempo è una conferma dell’impegno dell’intero team nel mantenere effettivamente le promesse fatte in passato.
Tesla Semi è stata presentata nel 2017 e intendeva entrare in produzione nel 2019 con i primi clienti che speravano di trasportare il loro carico senza emissioni in tempo per il Natale di quell'anno. Abbiamo dovuto aspettare altri 3 anni. I primi camion verranno consegnati alla Pepsi giovedì prossimo in occasione di un evento speciale a Giga Nevada.
Quando fu presentato, il Semi fu una vera rivoluzione, un camion di classe 8 a emissioni zero capace di percorrere 500 miglia a pieno carico. Sfortunatamente la concorrenza non ha dormito negli ultimi 5 anni e Volvo insieme a Mercedes e Freightliner e persino Nikola (nonostante le azioni piuttosto controverse del suo CEO) sono riusciti a portare i loro veicoli sul mercato. Ma hanno portato via i clienti a Tesla?
Improbabile, la carota di Tesla è sempre stata l’autonomia promessa. Finora è l'unico camion di classe 8 a grandezza naturale in grado di percorrere 500 miglia senza sosta; fino ad ora, però, era solo una promessa, una stima piena di speranza. Con un tweet Elon Musk ha confermato che i 5 anni di attesa sono valsi la pena:
Perché l'autonomia di 500 miglia è così importante? Negli Stati Uniti un camionista può guidare per 8 ore prima di aver bisogno di riposarsi. In quel lasso di tempo completano in media poco meno di 500 miglia di guida ed è ciò di cui l’industria dei trasporti aveva bisogno: non dover cambiare la logistica ma essere semplicemente in grado di sostituire i camion a benzina con quelli elettrici.
Sarà interessante scoprire di più sul percorso effettuato dal collaudatore, sulla velocità media e sul tempo impiegato per completarlo, sappiamo solo che il Semi pesava 81.000 libbre (36.740 kg).
Si tratta di una cifra enorme, pari a 500 miglia: se Tesla riuscirà ad aumentare in modo affidabile la produzione e raggiungere la capacità produttiva desiderata in tempi ragionevoli, l’impatto del Semi elettrico sarà epocale. Non si tratta solo delle emissioni o meglio della loro assenza. È una questione di comfort del conducente e di una sicurezza notevolmente migliorata, di costi di gestione inferiori e, si spera, di minore manutenzione.
Resta solo l’ultimo pezzo del puzzle: il prezzo. Tesla inizialmente aveva promesso che il camion costerà 180.000 dollari, ma pochi mesi fa ha rimosso i prezzi dal suo sito web e ha smesso di accettare preordini. Dal 2017 i prezzi del litio sono saliti alle stelle e questo avrà un impatto enorme sul costo finale del Semi. Quanto pesa il trattore da solo?
La massa del Semi è un fattore critico; negli Stati Uniti, un camion di classe 8 non può superare le 80.000 libbre a pieno carico. I modelli a emissioni zero ricevono un margine di 2.000 libbre per ospitare i loro consistenti pacchi batteria. Per dirla in prospettiva, 2.000 libbre sono all’incirca il peso di due batterie Tesla Model3. Raggiungere l’autonomia pubblicizzata di 500 miglia richiederà probabilmente quasi 1 MWh di celle della batteria, che potrebbero aggiungere fino a 12.000 libbre al veicolo.
Per contestualizzare, un tipico trattore di classe 8 punta la bilancia a circa 33.000 libbre, lasciando circa 47.000 libbre per il carico utile. Ciò solleva delle domande: i conducenti dei semi saranno soggetti a sanzioni o saranno costretti a trasportare meno merci? Con un pacco batteria da 12.000 libbre, ci sono almeno 110 libbre di litio al suo interno e, dati i crescenti costi odierni del litio, in che modo ciò influenzerà il prezzo del Semi? Giovedì avremo le risposte.
